在一些社交場合尤其是一些宴會上，人們在喝酒時，經常會說“先幹為敬”，這是一句社交辭令。其實，這種勸酒方式並不是現代人的發明，而是從傳統文化裏延伸出來的，在古代就早已有之。
古人的居所與現代的不一樣，通常都是堂室結構，這種結構有堂有室。堂在前，室在後，堂上不住人，是古人議事、行禮、交際的場所。逢禮節招待要舉辦酒席時，室內以東向為尊，即麵東而坐代表的是席上最尊貴的人；堂上則以南向為尊，南向而坐就是指最尊貴的客人。按照這種尊卑長幼排序坐好之後，就可以開始酒席了。
喝酒時，主人要比客人先飲酒，是為“獻酒”。主人先飲，包含了向客人暗示“酒裏無毒”，可以放心飲用之意。主人飲過之後，客人同樣需要飲酒以回敬主人，是為“酢”，亦稱“報”。之後，主人為勸客人多飲，自己必先飲以倡之，是為“酬”。客人在主人飲過之後也舉起酒杯暢飲，是為“應酬”，即以此回應主人的厚意。
這樣的禮俗延伸下來，就變成今天我們所見到的“先幹為敬”。現在人們在酒宴間主人為了勸客人飲酒，常會自己先幹一杯。