與外國人談話不可犯忌
小馮在一家外國商社的駐京辦事處當秘書。有一天氣溫驟降，她見一位外國同事穿得單薄，便關照對方：“天特冷，您該加一些衣服。”那位同事平時對她極為友好，此刻卻哼一聲，便揚長而去。人家之所以如此，是因為小馮選擇了“老外”忌諱的話題。通常下列話題在同外國人交談時是不宜選擇的：
（1）過分的關心和勸誡。
中國人提倡關心他人比關心自己為重，外國人卻強調個性獨立，所以不能將中國式的善意的關心和勸誡施之於外國人，否則就會出力不討好。你問外國朋友：“吃過飯了嗎？”你跟他打招呼“您上街去？”你顯然是出於好意，在他看來卻是被粗暴地幹涉了個人自由，心裏會說：“你管那麼多幹什麼？”
中國的售貨員被要求主動向顧客介紹和推薦商品，對“老外”來這一套可行不通。因為人家認為買什麼東西是自己的事情，別人管不著。
我們萬一非跟外國人談論這種話題不可，則要盡量講得委婉一點。在語氣上特別要加以注意，少用祈使句，不要讓對方感到是在對他下命令。
（2）個人的私生活。
同外國人交談，不得隨便詢問對方的年齡、婚姻、經曆、收入、住址以及其他家庭生活方麵的情況。這類話題對中國人來講習以為常，而在外國人看來，卻意味著打探個人隱私，動機不純。對外國人的服飾、住宅、家具、汽車等物品的價格、式樣和產地也不要予以評論，它們均與收入有關，亦屬個人隱私的範圍。
（3）令人不快的事物。
衰老與死亡、討厭的甲蟲、慘案與醜聞、淫穢的故事一類的話題均係危言聳聽，格調低下，與外國人交談時不宜觸及。他們認為，談論這些“髒、亂、差”的話題既令人掃興，又不吉利。中國人相見，往往要相互問候對方的身體狀況如何，但是最好不要同外國人談及這個問題，更不宜跟一位外國病人詳談他的病情。
南方某市的一位領導在一次會見奧地利客人時，興趣盎然地同外賓們聊起了烹調經。他說：“我馬上就要請你們品嚐此地名菜活殺魚，那燒好的魚端上來的時候，眼珠還一眨一眨的。它可是此地一絕呀！”誰想外賓卻不領情，而且馬上就表示了抗議，結果賓主不歡而散。事後了解到，這批奧地利客人是該國動物保護組織的成員。由於文化習俗的差異，他們把我們津津樂道的“此地一絕”，當成不能容忍的殘害動物的行為了。
對外國人的政治主張、宗教信仰、風俗習慣和個人愛好，不要妄加非議。
應當指出，在交談中，一旦遇到外國人回避或不願繼續的話題，切忌我行我素，而要立即轉移話題，必要時要向對方道歉。