瞬間容娘隻覺心中的歡喜就似那黃瓜苗，眼見得它上升旋轉，蓬蓬勃勃的鋪滿了整個心間。
用畢午飯，夫人即命管事準備出行事宜。婢女仆婦們忙著準備行李，徐府的莊子離縣城較遠，趕車都需半日。此去必定要在那邊過一夜方歸，兩位小娘子的東西未免要細致些。
待馬車趕到，守中對老夫人與徐夫人道了聲我去了，提腳就走。容娘忙不迭的拉了玉娘就奔。虧得此地不流行裹腳，略提起裙裾，小娘子也是可以健步如飛的。後麵小環和果兒各又提了個小包裹，吭哧吭哧的跟著跑。
入夏時分，萬物生長茂盛。天空湛藍透亮，遠山如黛。路旁交錯縱橫的稻田中禾苗已深可及膝，今年雨水好，禾苗長勢喜人。有老農肩扛鋤頭哼著小曲兒從馬車旁走過。小環忙將車簾拉好，衝容娘瞪眼。容娘也不計較，待農夫走過，仍將車簾拉開一角觀望。
路旁村落更是讓小娘子們好奇不已。有那富貴的，住的房子也跟城裏差不離兒，青瓦磚房;有那窮苦的，隻得低矮茅房。總角小子們挽了褲管在溪水中嬉戲撈魚，稍遠處，用木簪綰了一頭青絲的小娘子在浣洗衣裙。也有那粗俗婆子拿了手臂粗的棒子追著漢子喊打……
馬車內眾人看得目不轉睛，嘖嘖稱奇。隻有玉娘看了一陣之後，在馬車的搖晃中睡著了。
日入時分，當容娘數度舒展腰背之後，前方有小廝高聲呼”籲……。”馬車漸漸停下來，容娘將玉娘喚醒，略微整理有些鬆散的發髻。六郎的聲音在馬車外麵傳了進來：“可下車了。”
邱莊頭早等候在外，一陣見禮之後，將眾人引進院中。鄉下地方，用具粗鄙，兩位小娘子卻覺得新鮮。已是用飯時分，今日莊頭陪兩位郎君在外院用食，兩位小娘子在內院。村婦端上來些雞湯菜羹之類，雖不甚精致，但味濃鮮美，自有一番風味。飯後眾人歇下不提。
翌日，邱莊頭稟告田莊事宜，容娘等人忙退下，容娘交代果兒帶了玉娘去後院玩耍，自己蟄在窗下偷聽。隻聽莊頭道：“府上的莊子統共五百餘畝田地。其中上好水田…，旱田…。夫人吩咐仍按北邊的規矩來，隻按五五收租，欠年減租。水田旱田一年到頭攏共能收到三百餘石上米。去年胡人犯我，北邊顆粒無收，每石足賣了三貫，收幣900貫足陌。克扣一應農事費用，實得八百五十貫。此是莊上賬目。”
守中略翻了翻，便遞與守禮。六守禮接過細細看來。
守中屈指彈了彈幾案，道：“每石三貫？糧價如此之貴，必有跌落之日。”
邱莊頭附和道：“那是自然。前朝年間，隻需每石200文哩。今年雨水好，可望豐收，隻怕糧價也要跌上一跌。”
守中點頭，轉問道：“佃戶生活如何？可有不能果腹者？”
邱莊頭答道：“郎君仁慈。夫人也每每問起佃戶，我們莊子上的佃戶卻是好過活的，前頭劉大戶莊子，足足有千來畝地，收的也是五成租。然若租用牛具，還要加租一成。遇著那貪心的，大鬥收糧①，足足又收掉半成。加上朝廷賦稅，遇上旱澇減收，直逼得那佃戶賣兒賣女，苦不堪言，活活餓死的都有。自郎君府上接手莊子，佃戶日子安定，足多了二三十戶。”
守中頓了頓，方道：“切切不可行那欺壓佃戶，逼人走投無路之事。日常有那因生活困頓欲借貸的，也隻管借與。務必使佃戶盛年有兩分餘錢，荒年不至饑殍。”
邱莊頭聽聞，心中很是感激，忙行禮道：“郎君大善。”
守中手虛虛一托，請了莊頭起來，道：“本該如此。叫你另買良田之事如何？”
邱莊主忙道：“這卻沒有結果。如今京都附近已無良田可買，京中權貴紛紛湧來，卻哪還有良田，連旱田都沒有。上月我那舅兄來家，道是此去十裏之外山溝溝裏倒有些許田地，隻路窄難走，田產甚薄，價錢倒是不貴。此間良田已漲至8貫一畝，那邊倒隻要4貫。”