“你回去與夫人說，這是容娘新做的鞋襪，補上冬至節禮。雖然粗糙些，請老夫人與夫人莫嫌棄。這幾件首飾，你背了人交給夫人身邊的春杏姐姐，她自然知曉意思。”
八斤呐呐欲言，容娘卻催促他：“快去。”
八斤應聲去了，回到徐府，恰逢夫人今日身子輕快些，在側廳聽婉娘子管事，八斤趁空便將容娘的針線奉上。
徐夫人一副病體初愈的模樣，臉上掛了淺淺的笑意，然眼神恍惚，竟是心事重重。她輕輕的撫摸容娘所做的新鞋，鞋麵上是她屬意的折枝梅花，枝條遒勁，紅梅點點，清麗動人。當日在舊都，綺窗微啟，院中白雪紅梅，煞是耀眼。也曾有人在耳邊吟哦，霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
“我叫人預備了寒冬的襖子，過幾日便可得，你到時再送一回。她素日喜歡的糕點，廚房裏醃製的幹菜，也帶些去。”
八斤等了一時，方聽到夫人輕聲交代，到底氣息較弱，那聲音便有些飄忽綿長，如吃飴糖時，拉得細細長長的糖絲，中間無力的墜了下去，似斷未斷。
婉娘忙端了熱茶遞過去，徐夫人卻罷罷手，示意不用。
兩位管事來商討些事情，說高家酒庫快要落成，需得送份賀禮。婉娘偷偷的瞄了一眼徐夫人，徐夫人卻端坐不動，眼瞼微合，竟是在養神。無奈，婉娘隻得問那二人賀禮該如何送。
兩位管事對視了一眼，宋管事到底是跑外頭的，打頭說道：“既是親戚，也不需太花哨，買幾掛炮仗，送些賀禮便可，大約，——五貫錢足夠。”
婉娘攥緊手中帕子，隻覺手心汗津津的，她心亂如麻，不知如何應付。婉娘心裏隻將爹爹恨得牙癢癢的，又恨周家表兄為人不正，拉扯爹爹去鬥雞博雙陸，輸了巨資，逼得自己走此險路。要是早尋了借口脫身就好了，奈何伯娘總推脫身子不適，再三托付……，再三托付！婉娘心中一驚，忽然知曉自己落入何種處境！
她心驚膽戰的緩緩轉頭去看徐夫人，正巧徐夫人往這邊看過來，那久經風霜的眼睛裏似責備、似憐憫、又似無奈。徐夫人不過比於氏大得四五歲，然眼角滿是細細的紋路，一條一條都疲憊的往鬢發處拉長，滿載歲月的辛酸。
“伯娘，我……。”婉娘心中又酸又痛，淚水撲簌簌的流下。“婉娘錯了……。”婉娘傷心痛哭，撲倒在徐夫人懷裏。
徐夫人深歎一聲，撫了扶婉娘的青絲，柔聲道：“難為你了。”
婉娘越發悲慟，心底深藏的委屈噴薄而發，她身形本就單薄，痛哭之下，削薄的肩頸劇烈起伏，十分可憐。
徐夫人安撫了一回，便要婢女扶婉娘去歇息。
兩個管事默默垂首一旁，恍若未見。
待婉娘走後，徐夫人打起精神道：“家中賬上已經幹淨，