6.能屈能伸，匹夫之勇不可取
小不忍則亂大謀。楚霸王項羽是英雄，但他沒有成大事，因為他不懂忍耐。而劉邦總是灰溜溜的，有時甚至如喪家之犬，被打得四處流竄，但他能忍耐，不把失敗當回事，屢敗屢戰，終於成就了大業，做了開國皇帝。這兩個人的結局反差，怎能不讓人有所反思呢！
有一種人很固執，有“寧為玉碎，不為瓦全”的觀念，結果弄得玉也碎，瓦也不全。不知輕重、不能忍小謀大的人，自己吃虧也就罷了，連累了別人，更是罪加一等。小不忍則亂大謀，務必謹記在心。
在反敗為勝的過程中，“忍”字的作用不可低估。保持冷靜需要忍、韜光養晦需要忍、撤退避敵更要忍。
大凡古今成大事者，當他們處於不利環境時，都曾克製忍讓過。清人辛啟泰有過這樣一句話：“不能忍，則不足以任敗；不任敗，則不足以成事。”意指不忍受一時的挫折，就經不起失敗的考驗，經不起失敗的考驗，就不能獲得最後的成功。他在這裏鮮明地將“忍”與反敗為勝連在了一起。
西漢有個叫賈誼的才子，18歲的時候就誦詩著文，聞名遠近。22歲那年，他得到漢文帝的賞識，成為當時最年輕的博士官，但是好景不長，一半由於他恃才自傲，傷了朋友的自尊心，一半由於別人嫉賢妒能惡語中傷，致使文帝很快就對他失去了興趣。賈誼被免官削職擠出了朝廷。
受到排擠和打擊，賈誼便憂傷萬分，精神不振，一病不起。他怨天尤人，“自傷哭泣，以致於夭絕”。可惜一代才子俊男，就這樣斷送了自己遠大的前程。
蘇東坡專為此事寫了一篇題為《賈誼論》的文章，他在文中寫道：“夫謀之不見用，則安知終不複用也，不知默默以待其變，而自殘至此，嗚呼!賈生誌大而量小，才有餘而識不足也。”這真可謂是一語中的。不能忍受暫時的挫折，哪有來日施展才華的機會?
秦末，陳勝、吳廣領導的農民起義失敗後，劉邦、項梁共立原楚國王孫為楚懷王，繼續進行討秦戰爭。後來，項梁戰死。楚懷王召集文武大臣共商滅秦大計，做出了分兩路大軍由彭城西進，徹底搗毀秦王朝統治的戰略決策。其中，起義軍主力由宋義、項羽率領，而劉邦則負責統領本部人馬及項梁、陳勝的餘部。楚懷王與眾將約定“先入定關中者王之”。
在攻打關中的戰役中劉邦率軍首先攻進關中，項羽落在其後。由於有“先入定關中者王之”之約，為爭王位，項羽在鴻門設宴招待劉邦，以便借機將其除掉。而劉邦早已看出項羽的目的，但又深知項羽的勢力強大，硬拚隻能自取滅亡，因此隻能忍辱求生以圖日後東山再起。
項羽設宴招待劉邦，劉邦則裝出一副奴才相，說盡了恭維話，信口胡謅地大表忠心。劉邦說：“我和將軍共同努力，起兵攻秦。您在河北激戰，我從河南進兵。我能僥幸先行入關，是大出意料的，所以美女財寶概不敢收，軍隊也未敢進城，專等將軍的到來，聽候您的號令。現在有人挑撥，是想破壞我們兄弟關係，望將軍明察。”項羽聽了這些話，早已將殺劉邦之心丟到腦後。範增多次暗示項羽下令動手，但項羽佯裝不知。不得已，範增又令項莊以舞劍為名，伺機行刺，但項伯也隨即拔劍而起，名為與項莊對舞，實際上卻以身掩護劉邦，使得項莊始終無隙可乘。在此緊要關頭，張良暗中告訴勇將樊噲入內保護劉邦。後來，劉邦借上廁所之機，騎上一匹馬，在樊噲等親信的保護下，抄小路溜回了霸上。