整個寬闊的前院的小路前進，不一會兒就到了建築物前麵。那兒停放著 一輛銀白色的客貨兩用車。鹿穀把戈爾夫轎車開到那輛車的後麵停下來，然後催促福西， 一起匆忙下了車，朝著燈光微弱的“新館”大門，大大方方毫不膽怯地走過去。福西猶猶豫豫地跟在後邊。
“啊，晚上好，突然造訪，實在冒昧。”
鹿穀向站在大門口的人影爽快地打招呼。看了他這個人，要麼是不知深淺的人，要麼 是個樂天派，再不然也許是故作姿態。
“時間太晚了，不好辦呀！” 回話的是個女人，聽她的口氣頗感為難。
“我剛才已經說過，請您回去吧。”
“請您別這麼說。至少請允許我作個自我介紹呀！初次見麵，您好，我姓島田，不，姓鹿穀。” 彎下他那瘦長的身體，鞠了一個躬。
“我知道突然打擾，不夠禮貌，實在抱歉。不過，我剛才已經說過，我是稀譚社的江南，不，不，是江南的朋友……”
“江南？”女人低聲重複著這個名字。
“這位先生的確是在這兒。”
“他們已經按照雜誌社的采訪計劃，住進這裏，不出來了嗎？”
“似的。大約一個小時之前開始的。”
“是嘛！不瞞您說，這件事是江南告訴我的。我也是由於職業關係，對他們的計劃和 這個宅院抱著極大的興趣，所以今天才到這裏來的。”
“話雖這麼說……” 女人用懷疑的目光瞧著這位不速之客。然後又將目光轉到躲在鹿穀背後的福西身上。
“這位是……？”她問道。 “他是福西俊，我們是在途中偶然相遇的，所以就一起來了。”
“福西……”
“他是今天來的那些學生的同伴。他說，今天因為有事來晚了。”
“是嗎？” 女人似乎不知如何應付才好。她一隻手摸著戴在右耳上的耳機（可能那是助聽器吧） ，然後說了句“不過嘛——”又停了下來。疑心重重地來回瞅著兩個人的麵孔。
“啊，您別為難，今天我們突然趕來，並沒有非要求立即讓我們進去的意思。福西君 也是一樣。如果您感到不便，我們馬上就走。隻是我老早就有個願望，想親眼看一下這座大宅院的建築。”
鹿穀說著把兩隻手叉在黑色牛仔褲的腰間，向後退了一步。他向後仰著細長的身軀向上觀察這座房屋。
“噢，這就是時計館！看來還是應該白天來這裏。”
他自言自語地說著，又向後退了一步。女人看到他這副樣子，可能多少放鬆一點警惕了吧。她問道：“您剛才說由於職業關係，是什麼職業呀？”
鹿穀放下叉在腰間的兩隻手答道：“您——如果我猜錯了，請您原諒啊——您就是伊波女士吧？”
“是的。”
“這是江南君告訴我的，聽說您現在負責管理整個宅院的工作。” 女人點點頭。鹿穀盯著她的麵孔問道：“那麼，您了解這座房子的建築專家嗎？一個名叫中村青司的人，他四年前已經死去了。我是專門研究這位中村青司的。”
“專門研究？”女人側著臉，似乎十分驚愕。 “我到處尋訪他在各地留下的建築。不過這並不是我的職業，我本來是寺廟的見習和 尚，最近又當了作家，寫起小說來。”
“原來是作家！所以您才和稀譚社的先生認識的，是嗎？”
“嗯，是這麼回事。”
鹿穀有點不好意思，他搔搔頭，隨即說了句：“啊，對拉，”又把手伸進夾克的口袋 裏。“說是為了道歉也不合適，就算這次見麵的紀念吧，把這本書送給您。”他說著從口袋裏取出一本新書，淡紫色的封皮，書名是《迷路館殺人》。鹿穀門實的名字端端正正地印在上麵。