漢文帝時，袁盎和晁錯一向合不來。隻要晁錯在座，袁盎總是回避，袁盎在座，晁錯也總是回避。兩人從不同堂講話。漢景帝即位，晁錯被任命為禦史大夫。他派遣官吏調查得知，袁盎曾私自接受吳王劉濞的錢財，並向景帝報告。景帝便把袁盎免官為庶人。
吳、楚等諸侯王發動叛亂。晁錯又乘機想置袁盎於死地，他對丞史說：“袁盎接受了吳王不少錢財，專門為他們辯護，說他們不會造反。現在，吳、楚都已經造反了，還有什麼可說的？應該把袁盎抓來審問，察知他的陰謀。”
丞史卻說：“吳、楚當初還沒有造反時，要是處置袁盎，或許還能阻止他們造反。現在都已經反了，再去處置袁盎已經沒什麼用處了。再說，袁盎好歹也是個大夫，不見得會有什麼陰謀。”把晁錯給擋了回去。
晁錯正在猶豫不決時，有人把這件事告訴了袁盎。袁盎心裏很緊張，心想：好你個晁錯，你一次又一次和我過不去，現在又要加害於我，我也不能坐以待斃。他連夜找到竇嬰，商量這件事該怎麼辦？竇罌曾位列三公，是朝中重臣。不久前就因為吳、楚之事被免官在家，他對晁錯早就恨之入骨。現在袁盎找上門來，他便如此這般地給袁盎謀劃了一番。
竇嬰雖說已免官，地位、影響還在，他將此事直接向漢景帝奏報，意思是說，吳、楚之所以造反，其原因袁盎最清楚，可召他上朝。袁盎上朝時一看不覺一驚，原來晁錯也在。他隻得說“吳王既可鑄錢，又可煮海水製鹽，這麼富足，怎麼會造反呢？”還說他有計謀，可以退吳、楚兵亂。景帝緊迫不放，忙問何計。袁盎說：“軍機不可泄露，不便讓人聽到。”景帝隻得把左右屏去，晁錯無奈，隻得悻悻離去。
袁盎四顧無人，便低聲對景帝說：“臣聽說吳、楚連謀，彼此書信來往，無非是為了封地之事。偏偏出了個晁錯，提議要削掉藩王之地，對其造成威脅，他們造反是衝著晁錯而來。隻要陛下將晁錯處斬，赦免吳、楚各王，歸還故地，他們定會罷兵謝罪，安然無事。要是這樣，還用得著派兵征伐嗎？”
景帝心裏清楚，晁錯是上過“削藩”之策。見袁盎這麼一說，希望就此息事寧人。於是，立即召中尉入宮，授予密詔，令其入禦史府傳旨召晁錯進宮。沒想到，車沒把他拉到宮中，卻拉到了長安東市。當晁錯明白過來時，他的腦袋已經落地了。
袁盎在晁錯的逼迫下，借皇帝這把刀，殺了自己的政敵。借刀殺人，是借助外力達到個人目的的策略。作為一種行動謀略，它要求當事人必須明確判斷各方實力與利益善於先謀後功。
[識破厚黑點睛]
1.借刀殺人，兵不刃血。
2.先謀後功，借他人的力量為己辦事。