當領導的，沒有哪個人不想美名遠揚的，殊不知這裏麵部潛伏著無數的危機。因此，古代大臣中的一些智者，總注意把握住一個分寸，不要使自己的光芒太為耀眼、以致使得君上的形象顯得相形見拙、暗然失色；要有意識地掩飾一下自已的美德卓行，甚至故意幹出幾件不大得人心的事，自毀名聲，以使君上得到一種心理上的平衡，從而釋疑化妒，以求得自身的安全，這就是明知不可為而為之的道理。
蕭何是最早支持並參與劉邦起事的親信，在後秦滅楚興漢的事業中立有大功。劉邦在論功行賞時，將他排在功臣之首，並給了他可以佩劍穿履從容入宮朝見的特殊待遇，以示恩寵。
後來韓信被誣為謀反，當時劉邦率兵出征在外，是蕭何為呂後設計除掉了韓信，解除了劉邦心頭的一大患。蕭何由此從丞相提升為相國，封地增加了五千戶，還給了五百名士卒作他的警衛。
朝中大臣無不向他表示祝賀，隻有一個叫召乎的秦朝遺老獨去致哀，對蕭何說：“你不日將有大禍臨頭了，如今主上風餐露宿轉戰於外。而足下坐鎮京師，並末立有戰功，主上之所以給你增加封地，設置衛隊，是由於韓信剛剛謀反，主上對你心存懷疑，以此加以籠絡，並非是對你的寵信。請足下讓出封賞不要接受，並將自己的家產拿出來資助前方軍隊，主上必然高興。”蕭何認為他說的十分有理，依計而行，劉邦果然十分高興。
又過了一年，英布謀反，劉邦又一次率兵出征，卻從前線一再派回使臣打聽蕭何在幹什麼。蕭何在京師盡心盡責地安撫百姓，籌備糧草，輸送前線，如同他多年來所作的那樣。又有人對蕭何說道：“足下不久將有滅族的大禍了。足下如今位為相國，功列第一，官不可再升，功不可再加，可足下自入關中十幾年來，甚得民心。如今主上派使臣來打聽足下的情形，是擔心足下名聲太大，對他構成威脅。足下何不到處壓價買田，高利放債，使民有怨言？隻有如此，主上才會對你放心。”蕭何聽從了他的意見這樣作了，劉邦果然十分高興。
當劉邦班師回朝時，老百姓紛紛攔路上書，狀告蕭何，劉邦一點兒也不怪罪蕭何。反而將老百姓的狀紙交給蕭何，笑著對他說：“你自己處理吧！”
蕭何是劉邦的貧賤之交，劉邦親口將他封為第一功臣，為什麼劉邦對他還相信不過呢？這是因為，政治鬥爭是一個不斷地一分為二的裂變過程。當年項羽、劉邦共同對付秦朝，秦朝滅亡了，項羽、劉邦這一對盟友翻了臉，打了起來：項羽被消滅了，劉邦集團內部又發生了裂變，中途入夥的韓信、英布又被劉邦視為異己的力量；韓信、英布垮台了，劉邦的核心集團又該找出新的打擊對象了。
蕭何樹大招風，自然首當其衝。蕭何雖然不斷地自毀名聲，卻並未能消除劉邦的猜疑，就在劉邦將狀紙交給蕭何的同時，因蕭何順便請求將皇家花園中的荒廢土地撥出一些交給百姓耕種，劉邦立刻變了一副麵孔，說蕭何故意討好百姓，將他收進監獄。劉邦之類最高掌權者的邏輯是這樣的：你盤剝百姓，結怨於民，那是不足掛齒的小事一段，他不僅不會管，還會加以縱容；你要真正想替百姓辦一兩件好事。說一兩句公道話，而影響了他的權威、名聲，他便非要整治你不可。
所以，幹些蠢事、壞事，有意識地掩飾一下自己的美德卓行，也不失一種保全自己的策略。曹丕當了皇帝以後，對他的兄弟們十分刻薄，防範也十分嚴密，雖然這些兄弟們都被封為“王”，卻都是徒有其名。他們全都被打發到遠離首都的封地，不許隨便回到首都來；每個人手下隻有百十名老兵作為守衛，使他們無法憑借武力作亂；還派了官員來監督他們，有點兒小錯就被上報朝廷，遭到譴責。這些兄弟雖然貴為天潢貴胄，實際上連個平民百姓也不如。
隻有北海王曹表，為人謹慎，勤奮好學，沒有任何過錯。那些監督他的官員說：“我們奉皇帝的命令來監督大王的行動，有過錯就應當舉奏，有善行也應該據實報告。”於是聯名寫了份報告，稱讚曹表的美好品德。