《清末民初思想主脈》描述了清末民初近90年來文化解體與重構過程的分期。作者采納了梁啟超《五十年中國進化論》中的分期對清末民初的文化裏程作出了劃分：第一期，鴉片戰爭後，先從器物上感覺不足，以曾國藩、張之洞等人為代表；第二期，中日甲午戰爭之後，是從製度上感覺不足，以康有為、梁啟超一班人為代表；第三期，是民國六七年以後，便是從文化根本上感覺不足。梁啟超的劃分表現了中國文化在清末民初由易到難，由淺入深，由表及裏，由部分到整體，循序漸進的特點。《清末民初思想主脈》順其意，將清末民初文化進程也相應地劃分為三代。
《清末民初思想主脈》進一步對三代文化轉化的理路進行了深層次清理。這條理路也是作者歸納出來的強勢文化撞擊、壓迫弱勢文化，弱勢文化緣此轉化的一般規律：“從表層進向中層，再從中層進向深層；從求同存異到求同取異（部分），再從求同取異進到求取中西文化之‘大同’，這是一條與從物質文化到製度文化，再從製度文化到思想文化的逐代遞進的變革吻合無間的理路。”（昌切：《清末民初思想主脈》，東方出版社，1999年4月第一版，第16頁。）中國文化的解體與重構，也依循著文化變遷的一般規律，是“三代”文化在中國社會現實需要的策動下逐代遞嬗的過程。由物質文化而製度文化而思想文化，由表層而深層，由部分而整體，由固本開新而本末俱變而思想革命（整體變革），融中西，洽古今，續中見反，逐代遞嬗，從而在中國文化形象的重塑曆程中凸顯出一條清晰的思想主脈。具體而言，《清末民初思想主脈》主要從文化代際遞嬗的線索中去把握清末民初的思想主脈，探討三代思想的內容實質、肌理脈絡、理論依據、文化轉換序列及代際遞嬗方式等等，並從中抽象出“中上西下”、“中西對等”和“西上中下”等製約三代思想家運思的主導性思維模式，對其進行了區分和理解。
《清末民初思想主脈》探討的重點內容是三代思想家的思維結構或思維模式。所謂思維結構或思維模式，主要表現為從第一代的“中上西下”、第二代的“中西對等”到第三代的“西上中下”，每一代文化都體現了相對應的思維結構，每一種思維結構都體現了獨自的價值重心和價值定位。《清末民初思想主脈》重點探討了“西上中下”思維模式。這一模式將西方文化淩駕於中國文化之上，以西方文化來觀照、衡定和裁決中國文化價值，影響之大，持續時間之長，都遠遠超過前兩者。《清末民初思想主脈》從大量“五四”及“五四”前典範的西上中下文本著手，對這種思維結構的結構方式及內蘊的價值構成進行了闡釋分析：“五四”前如嚴複的《救亡決論》，以西方文化權衡中國文化，層層鋪展，差不多處處以西方文化之長透視、克製中國文化之短。再如“五四”期間陳獨秀的《敬告青年》一文，在中西全麵比較的前提下，六告青年的主要思想脈絡，大端是以西衡中，貶抑己方而褒獎西人，強調中國人是奴隸的、保守的、退隱的、鎖國的、虛偽的和想象的，推崇西方自主的、進步的、進取的、世界的、實利的和科學的價值觀。《清末民初思想主脈》還進一步分析了“西上中下”文本結構的理論支點，包括“社會進化論”和“有機整體觀”兩個方麵。《清末民初思想主脈》認為，晚清的進化論並非西方原版的進化論，而是經過嚴複等人改造過的包容著互不相容的“任天而治”與“任人而治”兩種社會進化論的內容。正因為如此，他們既有認可白種人優於有色人種的奇談和中國民族在國際間生存競爭中遲早要被淘汰的怪論；而另一方麵，他們又承認事在人為、人定勝天的道理，要求排斥無為而治的祖訓，抹煞種族優劣的界線。在《清末民初思想主脈》看來，“有機整體觀”是西上中下思維結構的第二道理論生命線，要從整體上比較中西文化，就必須從空間上把中西分離出來，把中西斷為彼此對立的兩個有機整體。再以一個有機整體審觀另一個有機整體，就不難發現兩者之間的某些優長。
昌切的《清末民初思想主脈》勾勒了中國現代社會曆史變動和文化變動，實際上是從文化變革的深層次上為文學的新變提供了理論的闡釋。而羅曉靜的《尋找“個人”——論晚清至五四現代個人觀念的發生》則把新文學發生的根由——“個人”觀念的發生——做了清晰的梳理。
“個人”是現代中國文化文學曆史進程和曆史闡釋中的一個關鍵詞。它是一個曆史範疇，亦是一種邏輯存在，與“非個人”相對而在。現代個人觀念影響到現代中國思想和意識形態的曆史格局，也影響到現代中國文化和文學的發展。現代中國文化文學中的諸多現象及其闡釋評價都可以歸結於“個人”或與“個人”相關的問題。從這個角度講，“個人”或“個人觀念”對於現代中國文化文學自身而言，就具有了某種“元觀念”或“元話語”的性質。不過長期以來，由於曆史或現實的原因，對於“個人”或“個人觀念”而言，往往隻是停留在個人觀念或個人話語的一般表述層麵，缺乏進一步的深入的探討。即便有人試圖走的更遠一些，也多局限在某一作家或思想家，或者思潮流派，單獨就某一特定時期的個人觀念做一整體性、綜合性研究的很少見，這就勢必妨礙對中國現代個人觀念本土構型過程的全麵透視，也影響到對中國現代個人觀念曆史演進過程的係統探求。針對先前相關研究的不足，羅曉靜的《尋找“個人”》選取“個人”觀念作為研究對象，著重從發生學和觀念史的角度，去厘清中國晚清至五四時期現代個人觀念的發生演化，給文學史的敘述提供了很好的參考。