性格能改變嗎?能，假若可以改變身體的話。每個人生來懵懵懂懂，性格又倔強暴躁；晚年中風，簡直成了個愛哭、膽小、溫沉的傻孩子。他的身體跟已往不一樣了。但是隻要他的神經、血液、骨骼情況照舊，他的天性就不會比一隻狼和一隻黃鼠狼的本能能起骨骼變化。
英國有一首小詩題名《藥房》，比意大利詩《卡庇托勒廟》精明得多，或許在布瓦洛的《聖歌隊》詩之上。我覺得這首詩的英國作者在詩裏寫得很好：
一瓢水、火、土的秘密混合劑，便做成了愷撒和拿騷的心。
一種未知動力不可戰勝的力量，能使斯羅納厚顏無恥，使他妻子感觸靈敏。
性格是由我們的感觀和感情合成的。我們分明是不能自談感情和觀念的，因此我們的性格不能完全由自己作主。假若可以由我們作主的話，每一個人就會是十全十美的了。
我們既然不能自說情感和才幹，我們可以對品德加以評判。
我們若不深思熟慮，便自以為可以主宰世界，仔細考慮一下，就會看出原來對什麼事我們都做不了主。
您想完全改變一個人的性格嗎?那就請您每天給他吃瀉藥，一直把他弄死為止。查理十二世在邦德爾大路上由於創傷化膿而發燒的時候，就不是原來的查理了。別人可以把他像一個小孩一樣令人自由擺布。
假若我有一個歪鼻子和一雙貓兒眼，可以用一副假麵具遮蓋起來。我能夠把我的天賦性格遮蓋嗎?
有個人，生性激烈粗暴，晉見法國國王弗朗索瓦一世，控訴有人仗勢欺人。弗朗索瓦一世的臉孔，眾侍臣畢恭畢敬的姿勢，甚至連他站的地方，這一切都給這人留一種深刻的印象；他不由得就把眼睛低下去，粗暴的嗓間也溫存起來，謙遜地呈上他的訴狀；人家或許以為他生來跟那些侍臣一樣溫存，在這些侍臣們當中，他甚至更顯得局促；然而如果弗朗索瓦一世會看麵部表情，便不難從他那雙俯視著卻又燃燒著陰暗的火焰的眼睛裏，從他麵部緊張的肌肉上，從他緊閉的嘴唇上看出這個人不是他被迫裝出的那樣溫存。
這個人跟隨弗朗索瓦一世到了帕維亞和他同時被捕，一道被送進馬德裏的監獄；弗朗索瓦一世的威嚴對他不再產生以前那樣的恐嚇；他同他尊敬的對象親昵起來。有一天，他給國王脫靴子沒有脫好；國王因遭不幸，脾氣變壞了，便生氣了；我說的這個人便把國王趕了出去，靴子也從窗口扔出來了。
羅馬教皇西克斯特-昆特生性輕率固執、狂妄，傲慢急躁、又喜歡報複。這種性格似乎在他學道期間所受考驗中溫存多了。他剛開始在他會內有些威望，便對一名守衛人員大發脾氣，用拳頭毆打了他；他剛一在威尼斯擔任宗教裁判官，便在執行職務時專斷獨行；做了紅衣主教後，便發起教皇式的脾氣來。這類癲狂行徑使他失去了本性；使他的人品和性格模糊不清；他又偽裝謙遜，並且做出行將就木的樣子來；因而人家把他選為教皇。這一機會使他長期為政治約束著的堅強的本性又膨脹起來：他是教皇中最驕傲最專橫的一位。
宗教扼製著天性的力量，卻不能把天性毀滅。酒鬼在一所隱修院裏，把每餐的葡萄酒減了，便不會再醉了，但是他還是愛酒。
性格隨著年齡的變化而減弱、增強。這就好像一棵樹，雖隻結一些變種的果子，但是果性沒有改變；這棵樹雖長了一些苔蘚，而且生了蛀蟲，總還是橡樹或梨樹。如不是人為改變樹的本性，能夠由自己想像出什麼東西嗎?能使一個碌碌無為的人勤勞起來，能使一個性子急躁的人神誌遲鈍，沸騰著的心靈冷靜下來，讓那個缺少音樂感的人對於音樂和詩感到興趣；任何人辦不到的，就像您希望給天生的盲人恢複視覺一樣。我們能改變、緩和、隱藏自然所稟賦在我們身上的；然而我們什麼也不能有所增加。
有人對一個種田的人說："您的魚池裏魚養得太多了，它們長不好的；您的牧場的牲畜太多，缺少草，它們是要餓死的。"經過勸告以後，就發生了這樣的情形；竹簽魚把這個種田人的魚吃去了一半；狼把他的羊吃了一半；餘下的便都肥起來。他這種經營管理人高興得起來嗎?這個鄉下佬，也許是您自己；您的一種情欲吞沒了其他情欲，您還以為勝利了。我們大家幾乎都像老將軍，看到一些青年軍官調戲婦女，便怒氣衝衝地對他們說："先生們，您們是怎樣學我的呢?"