予友成都嚴穀聲，渭南嚴澍森侄孫也。澍森始終在胡林翼幕，書劄著述，皆經澍森手，《讀史兵略》、《一統輿圖》二書，纂助最多。曩在穀聲孝義書塾，曾見所藏胡、嚴二人親筆來往手劄，裝十巨帙，其中關於太平天國及官軍方麵秘事甚夥，記憶錄之，可補史料。
林翼死，遺摺力保澍森繼湖北巡撫任，其學問事功，見重於林翼可知也。林翼鑒於三河之敗，全軍覆沒，李秀成親提三十六軍，為皖、楚之大包圍；陳玉成以三十六回馬槍軍，由隘路小徑，出其不意，分道飛來，官軍每為向導人所紿，故一敗塗地，皆由不明地理所致。乃與澍森先治湖北、江西、安徽三省輿圖，凡溪港山阜，小路捷徑，詳細著明，某地至某地若幹裏，某村至某村繞出快若幹裏，用以行軍。每乘太平軍之虛，先據要地，而太平軍用兵上遊，不得逞。乃推治各省，遠及藩屬，所謂故文忠地圖也。故該圖於長江各省最細密。
胡又屬澍森關於史籍所載長江各省用兵，古人成敗之略，分條提出，為證明地圖之運用；以地圖為棋盤，以兵略為棋子。寢久成書，遍及全史，此《讀史兵略》所由濫觴。
胡林翼謂：太平軍據江南財賦之區，我則以湖南為糧卒之庫，轉輸征調，庫中所有，全在湖南，所以保持湖北形勢者，右臂在江西，左臂在通安徽、河南交界各地，尤宜詳細著明地圖，了如指掌。設敵用撚眾侵入鄂省北岸，則全鄂震動，是宜先發製人，方去隱患。
又謂：太平軍封王太濫，諸王各不相下，不受節製，故行軍難有統帥；上遊僅恃陳玉成，下遊僅恃李秀成，非有節鉞之尊也。官軍提督、總兵，黃馬褂，成爛羊頭，一旦亂平，朝廷那有如許官，有功者無以為生，必生意外。觀敵軍封王之濫，事必無成，我軍後日之隱憂，正中此弊。爵賞所以酬有功，官職非所以酬有功，古人之言可味也。
手劄所述，外間不傳者甚多，今就能記憶者錄之。