她們默不作聲地坐了好一會，兩個老太婆從床邊站起來，蜷縮在爐火近旁，伸出皺巴巴的雙手取暖。火苗把一團慘白的亮光投射到她們枯槁的臉上，將她倆那副醜八怪的樣子照得更加猙獰可怕。她們將就著這種姿勢，低聲交談起來。
“親愛的安妮，我走了以後，她說了什麼沒有？”報喪的那一位問道。
“一個字也沒說，”另一個回答，“有一陣子，她照著自己的胳臂又是扯又是擰，我把她的手逮住，沒多久她就睡著了。她身上沒多大力氣，所以我輕輕鬆鬆就把她製服了。別看我也是吃教區的定量，再不濟也敵得過一個老娘們——沒錯，沒錯。”
“大夫說過給她一點熱葡萄酒，她喝了沒有？”前一位問道。
“我本想給她灌下去，”另一個回答，“可她牙咬得緊繃繃的，手死死地抓住杯子，沒法子，我隻好把杯子縮回來，就那麼把它給喝了，倒真不賴哩。”
兩個醜八怪提心吊膽地回頭看了一眼，斷定沒有人偷聽，又往壁爐前湊了湊，開心地嘻嘻笑了起來。
“我心裏有數，”先開口的那一位說，“她照樣會來這一手，過後打個哈哈就算了事。”
“嗨，那是啊，”另一個答道，“她有一顆快活的心，好多好多漂亮的死人，跟蠟人一樣清清爽爽，都是她送出門的。我這副老眼見得多了——嗨，這雙老手還摸過呢。我給她打下手，總有幾十回了吧。”
老太婆說著，哆哆嗦嗦地伸出手指，在麵前洋洋得意晃了晃，又把手伸進衣袋胡亂摸了一氣，掏出一個早已褪色的舊白鐵鼻煙盒，往同伴伸過來的手心裏抖出了幾顆鼻煙粉末。兩人正在受用，女總管本來一直在悻悻不止地等著那個生命垂危的婦人從昏迷中蘇醒過來，這時也走過來，同她們一塊兒烤火，她厲聲問到底得等多久。
“夫人，要不了多久，”第二個老太婆抬起頭來，望著病人的臉說。“我們誰也不會等不來死神的。別著急，別著急。死神很快就會上這兒來看我們大夥兒了。”
“住嘴，你這個瘋瘋癲癲的白癡。”女總管正顏厲色地說，“你，瑪莎，給我說實話，她以前是不是這樣？”
“常有的事。”第一個老太婆答道。
“不過再也不會這樣了，”另一個補充說，“就是說，她頂多再醒來一回——您得留神，夫人，那也長不了。”
“管它長啊短的，”女總管暴躁地說，“她就是醒過來也看不見我在這兒，當心著點，你們倆，看你們還敢平白無故打攪我，給院裏所有的老婆子送終壓根兒不是我分內的事，我才——不說了。當心著點，你們這些鬼老婆子，真不識相。你們要是再敢糊弄我，我會立刻收拾你們的，話說在前頭。”
她正想匆匆走出房間，兩個婦人朝病床轉過身去，忽然齊聲大叫起來，柯尼太太不禁回頭看了看。原來病人直挺挺地坐了起來，朝她們伸出胳臂。
她們默不作聲地坐了好一會，兩個老太婆從床邊站起來，蜷縮在爐火近旁，伸出皺巴巴的雙手取暖。火苗把一團慘白的亮光投射到她們枯槁的臉上，將她倆那副醜八怪的樣子照得更加猙獰可怕。她們將就著這種姿勢，低聲交談起來。
“親愛的安妮，我走了以後，她說了什麼沒有？”報喪的那一位問道。
“一個字也沒說，”另一個回答，“有一陣子，她照著自己的胳臂又是扯又是擰，我把她的手逮住，沒多久她就睡著了。她身上沒多大力氣，所以我輕輕鬆鬆就把她製服了。別看我也是吃教區的定量，再不濟也敵得過一個老娘們——沒錯，沒錯。”