“沒有。”
孟可司帶著焦急的目光注視著老紳士，在對方的表情中看到的唯有嚴厲與決心。他走進房間，聳了聳肩，坐下去。
“從外邊把門鎖上，”布朗羅先生對兩名隨從說，“聽見我搖鈴再進來。”
那兩人應聲退了出去，布朗羅先生和孟可司單獨留下來。
“先生，”孟可司摔掉帽子、鬥篷，說，“絕妙的招待，這還是我父親交情最深的朋友。”
“正因為我是你父親交情最深的朋友，年輕人，”布朗羅先生答道，“正因為我幸福的青年時代的希望與抱負都是與他聯係在一起的，都是與那個和他有同胞血緣關係的可愛的人兒緊緊相連的，她年紀輕輕，就回到上帝那兒去了，丟下我一個人孤零零地呆在這裏。因為在那個早晨，他和我一塊兒跪在他唯一的姐姐的靈床旁邊，那時候他還是個孩子，他姐姐本來就要成為我的嬌妻了——可上天又有了另外的安排。因為從那時起，我這顆凋萎的心就一直拴在他身上，直到他去世，盡管他經受了種種考驗，鑄成了種種大錯。因為我心裏充滿了舊日的回憶和友誼，甚而一看見你，就會勾起我對他的思念。正因為這種種緣故，直到現在——是的，愛德華·黎福特，直到現在——我還身不由主，對你這樣客氣，並且因為你辱沒了這個姓氏而感到臉紅。”
“這跟姓氏有什麼相幹？”對方過了一會才問道，此前他一直默默地注視著激動不已的老紳士，同時頑梗地表示自己莫名其妙。“這個姓氏跟我有什麼關係？”
“沒有什麼關係，”布朗羅先生回答，“和你毫不相幹，但這也是她的姓氏，盡管時過境遷，我，一個老年人，隻要一聽到陌生人提起這個姓，我還會像當年一樣麵熱心跳。你改名換姓了，我非常高興——非常高興——非常高興。”
“這一切倒挺不錯，”孟可司（這裏姑且保留他的化名）沉默了半天才說，他繃著臉，身子滿不在乎地搖來搖去，布朗羅先生用手捂著臉，坐在那兒。“你找我到底有什麼事？”
“你有一個弟弟，”布朗羅先生打起精神說道，“一個弟弟，我在街上走到你背後，輕輕說了一聲他的名字，幾乎單憑這一招，你就會沉不住氣，緊張兮兮地跟我上這兒來。”
“我沒有弟弟，”孟可司回答，“你知道我是獨子。你幹嗎跟我說起什麼弟弟來了？這一點你我都清楚。”
“你還是聽聽的好，有些事我很清楚，而你也許並不知道，”布朗羅先生說，“我自有辦法讓你產生興趣。我知道，你那個倒黴的父親當時還是個孩子，在門閥觀念和最齷齪、最狹隘的虛榮心逼迫下結了一門不幸的婚姻，而你又是這門親事唯一的，也是極不自然的結果。”
“你的話很難聽，可我並不計較，”孟可司嘲弄地笑了笑，插嘴說，“你知道情況，這對我也就足夠了。”
“沒有。”
孟可司帶著焦急的目光注視著老紳士，在對方的表情中看到的唯有嚴厲與決心。他走進房間，聳了聳肩，坐下去。
“從外邊把門鎖上，”布朗羅先生對兩名隨從說，“聽見我搖鈴再進來。”
那兩人應聲退了出去，布朗羅先生和孟可司單獨留下來。
“先生，”孟可司摔掉帽子、鬥篷，說，“絕妙的招待，這還是我父親交情最深的朋友。”
“正因為我是你父親交情最深的朋友，年輕人，”布朗羅先生答道，“正因為我幸福的青年時代的希望與抱負都是與他聯係在一起的，都是與那個和他有同胞血緣關係的可愛的人兒緊緊相連的，她年紀輕輕，就回到上帝那兒去了，丟下我一個人孤零零地呆在這裏。因為在那個早晨，他和我一塊兒跪在他唯一的姐姐的靈床旁邊，那時候他還是個孩子，他姐姐本來就要成為我的嬌妻了——可上天又有了另外的安排。因為從那時起，我這顆凋萎的心就一直拴在他身上，直到他去世，盡管他經受了種種考驗，鑄成了種種大錯。因為我心裏充滿了舊日的回憶和友誼，甚而一看見你，就會勾起我對他的思念。正因為這種種緣故，直到現在——是的，愛德華·黎福特，直到現在——我還身不由主，對你這樣客氣，並且因為你辱沒了這個姓氏而感到臉紅。”
“這跟姓氏有什麼相幹？”對方過了一會才問道，此前他一直默默地注視著激動不已的老紳士，同時頑梗地表示自己莫名其妙。“這個姓氏跟我有什麼關係？”
“沒有什麼關係，”布朗羅先生回答，“和你毫不相幹，但這也是她的姓氏，盡管時過境遷，我，一個老年人，隻要一聽到陌生人提起這個姓，我還會像當年一樣麵熱心跳。你改名換姓了，我非常高興——非常高興——非常高興。”
“這一切倒挺不錯，”孟可司（這裏姑且保留他的化名）沉默了半天才說，他繃著臉，身子滿不在乎地搖來搖去，布朗羅先生用手捂著臉，坐在那兒。“你找我到底有什麼事？”
“你有一個弟弟，”布朗羅先生打起精神說道，“一個弟弟，我在街上走到你背後，輕輕說了一聲他的名字，幾乎單憑這一招，你就會沉不住氣，緊張兮兮地跟我上這兒來。”
“我沒有弟弟，”孟可司回答，“你知道我是獨子。你幹嗎跟我說起什麼弟弟來了？這一點你我都清楚。”
“你還是聽聽的好，有些事我很清楚，而你也許並不知道，”布朗羅先生說，“我自有辦法讓你產生興趣。我知道，你那個倒黴的父親當時還是個孩子，在門閥觀念和最齷齪、最狹隘的虛榮心逼迫下結了一門不幸的婚姻，而你又是這門親事唯一的，也是極不自然的結果。”
“你的話很難聽，可我並不計較，”孟可司嘲弄地笑了笑，插嘴說，“你知道情況，這對我也就足夠了。”
“可我還了解到，”老紳士繼續說道，“那一場陰差陽錯的結合帶來的是災難、慢性折磨、無休止的苦惱。我知道那不幸的一對各自套著沉重的枷鎖，度日如年，過得是何等的厭倦，這對於兩個人來說都是有害的。我知道，冷冰冰的表麵關係是如何變成公開的辱罵，冷淡如何讓位於厭惡，厭惡又變成仇恨，仇恨再變成詛咒，直到最後終於把那條響當當的鎖鏈扯斷，各奔東西，彼此都帶著一截可恨的鏈條，那一鎖鏈隻有死亡才能斬斷，兩個人都強裝出開心得不得了的樣子，想的是換一個環境，不讓別人看見這個鏈條。你母親大功告成，很快就忘掉了。可是過了多少年，那東西仍在你父親心裏生鏽、腐爛。”