望著繁華如昔的京城街道，段明臣不禁有幾分感慨。
他弱冠之年便勇奪武狀元，天下皆驚，先帝見他少年英俊，文武雙全，便將他列入天子近衛軍錦衣衛。
三年前，他奉先帝密旨離京，前往苦寒之地塞北，負責竊取敵方情報，襄助征伐韃靼的大齊軍隊。
塞北苦寒之地，執行的又是出生入死的任務，錦衣衛身份特殊，為世人所忌憚，段明臣曆盡艱難，才完成了先帝交代的任務，協助大齊軍隊擊退了韃靼人，將這幫喜好打秋風的強盜趕出漠北。
塞北捷報傳來，龍心大悅，論功行賞加官進爵自是不在話下。由於段明臣表現出色，有勇有謀，新帝十分讚賞，便一紙詔書召他回京，冊封為從三品錦衣衛同知，官職之高，僅次於錦衣衛指揮使。
段明臣才二十五歲，如此年輕便身居高位，實是令無數人欽羨不已。
隻不過段明臣自己心裏清楚，這一切都是他拿命搏來。從三品的官銜，放在外省或許唬人，但是在掉一塊磚頭就能砸到幾個高官的京城，實在算不得什麼。何況他在塞北待了三年，消息閉塞，對京城如今的情況不太熟悉，還是該小心謹慎為上。
段明臣正思索著，抬眼望見前方聚集了一大堆人，正對著門前蹲著石獅的朱門大戶指指點點。
圍觀的人們竊竊私語，小聲議論。
“哎呀，不得了，張侍郎家出事了！”
“天哪！那門上掛的人頭，不是張家大公子嗎？死得好慘啊！”
“可惡！又是這幫東廠閹狗！”
“噓……你小聲點，讓他們聽見就不得了了！”
段明臣在馬上看得遠，果然看到一群身著褐衫的東廠番役在拿人。
侍郎府邸裏傳來女子的哭泣聲和孩童的驚叫聲，空氣中飄著濃重的血腥味，張家公子血淋淋的人頭懸在正門中央，瞪著兩顆眼珠，顯得極為恐怖。
三年不見，看來這東廠是越發囂張了，還未經過刑訊，就直接砍了人腦袋懸在門上示威，就算是奉聖旨拿人，手法也太過狠辣了。
段明臣劍眉微皺，策馬靠近，想查看一番，卻聽到一聲叱喝。
“呔，東廠奉旨捉拿欽犯，閑雜人等不得靠近，快退開！”
一個頭戴圓帽的東廠管事走過來趕人，不過，當他看清了段明臣的樣貌時，大吃一驚，旋即恭敬的躬身行禮：“段大人！卑職參見大人！”
段明臣認出對方是以前自己的手下，名叫李哲。
東廠首領雖是太監，但下麵辦事的卻大多是錦衣衛抽調過去的人，李哲便是從錦衣衛調到東廠作管事的。
先帝在世時重用宦官，因感覺錦衣衛不在宮中，調令不方便，於是下旨成立東廠，令司禮監秉筆太監萬臻出任東廠督主。東廠跟錦衣衛一樣直接聽命於皇帝，有緝訪刺探的大權，合稱“廠衛”。
東廠因為是內官，辦事地點就在宮中，可直接向皇帝稟報，而錦衣衛要向皇帝彙報事情，卻必須上奏章。由此可見，東廠的權力實際上比錦衣衛更高，近年來逐漸有淩駕於錦衣衛之上的趨勢。
因此，東廠跟錦衣衛有著千絲萬縷的聯係，但同時關係又十分微妙。*本*作*品*由*思*兔*在*線*閱*讀*網*友*整*理*上*傳*
段明臣不欲暴露身份，便翻身下馬，拉著李哲退到一邊。
“段大人，您回京啦？”李哲乍見故人，麵露驚喜之色。
段明臣點點頭，低聲問道：“這是怎麼回事？兵部侍郎張謙犯了何罪？”
李哲猶豫了一下，附耳道：“據說是跟楚王謀逆一案有牽連，皇上親自下旨緝拿張家滿門。”