院上課，段明臣與顧懷清跟山長冰心辭別，騎馬下山，返回京城。
兩人都是受器重的臣子，短暫的休沐結束，一回京就開始忙碌起來。
發生那樣的親密接觸後，顧懷清再見到段明臣總感覺有點尷尬，不過兩人同殿為臣，每天上朝都會碰見，何況，他們還住在隔壁，抬頭不見低頭見，想躲是很難躲開的。
段明臣的母親發現最近兒子回家的頻率高了許多，平時經常一連幾天都不著家，如今每天按時回家吃飯，而且堅持要段夫人親自下廚做菜，吃完還不忘打包一份送給隔壁的顧懷清。
段明臣一點不臉紅的利用母親的廚藝，給心上人獻殷勤。顧懷清也是個不堅定的，心裏明明想著要躲開點，但是一聞到段夫人做的美食，胃就自動投降了。
這門兒一開，段明臣總會想出各種理由，跟顧懷清一起吃飯，在他家賴到很晚。
不過，自從那一晚之後，段明臣倒是一直扮演循規蹈矩的君子，沒有再做出任何過分的行為。顧懷清又是個心寬的，漸漸的重新回到以前哥倆好的狀態。
這一日，段明臣提著一個黑布罩著的籠子回到家，裏麵不知裝的什麼東西。他輕輕的將籠子擱在牆角，官袍都顧不得脫下，就循著香味摸到廚房。
兒子現在天天回來吃飯，段夫人疼愛兒子，也樂意洗手作羹湯，若不是如此，她自己一個人是懶得下廚做菜的。
段夫人圍著花圍裙，哼著小曲兒，正在做菜。今天做的是江南菜式，鬆鼠鱖魚、龍井蝦仁、花雕醉雞以及薺菜肉絲蛋羹，三菜一湯，菜色清淡素雅，色香味俱全，讓人垂涎欲滴。
段明臣嚐了一口醉雞，讚道：“母親的手藝越發好了！”
段夫人被誇得眉開眼笑，嘴裏卻道：“你這猴兒，就知道盤剝你娘，什麼時候你給我娶個賢惠媳婦兒回來，讓娘也享享福，吃一口兒媳婦做的飯菜呀？”
唉，又來了……段明臣一陣頭疼，往嘴裏塞了一塊醉雞，裝作咀嚼東西，避而不答他娘的話。
“別淨顧著吃啊！我跟你說，明天你跟我去一趟永安侯府。”
“永安侯府？”段明臣的眼前立刻浮現起永安侯夫人那張傲慢的臉，還有永安侯世子顏俊光著身子在蕭玨身下呻[yín]的樣子，淡淡的道，“我們跟永安侯府沒什麼交情吧，去那兒做什麼？”
“永安侯府的二姑娘今年及笄啦……”段夫人邊說邊滿懷期待的望著段明臣。
永安侯府的顏大姑娘才貌雙全，閨中很有名聲，嫁給了禮部尚書之子，顏俊也生得極出色，但顏家二姑娘卻名聲不顯。
世家貴族的姑娘一般會在十三四歲定親，等及笄之後就正式納彩成親，一直到及笄都未定親的，要麼就是有明顯缺陷，要麼就是太挑剔。顏二姑娘倒是沒有什麼太大的毛病，就是樣貌普通了點，而且性子也較為沉悶，故而在擇婿時就不能像她姐姐那樣。
段夫人又解釋道：“顏二姑娘性情溫柔，賢惠孝順，就是話少了點，但身體是極好的。難得侯夫人下帖相邀，娘就代你應下了。”
段夫人私下也打探過了，二姑娘雖然有點兒微胖，性子也沉悶了點，但身材豐滿屁股圓圓，一看就是好生養的。段夫人沒有說姑娘的缺點，擔心兒子會嫌棄。
年輕的男人嘛，誰不喜歡顏色好的，但是在段夫人眼裏，長得好看又不能當飯吃，娶媳婦隻要身體健康，老實本分，也就夠了，長相才華倒是其次，何況段明臣老大不小，又被退親那麼多次，高不成低不就，本來也不容易說親。