門。
雪雖然停了，但天氣酷寒，台階上結了一層薄冰，梁婉出門下台階的時候，一不小心腳下打滑，就直直的摔下去。
幸好顧懷清跟在身後，眼疾手快的扶住梁婉，避免這位美麗傲慢的梁小姐難看的摔個狗啃泥。
“謝……謝謝！”雖然明白顧懷清是宦官，但梁婉畢竟是待字閨中的少女，從未與男子有過接觸，而顧懷清又生得如此俊美，梁婉扶著他的手站穩，雙頰飛起兩道彤雲。
“梁小姐注意腳下，等會兒我讓人用宮攆送你回去。”顧懷清說著，突然目光一滯，停留在梁婉的手腕上，那一截欺霜賽雪的玉腕上有幾道血痕，看起來頗有點觸目驚心。
梁婉也注意到顧懷清異樣的目光，趕緊將手腕攏入袖中，若無其事的道：“太後的貓兒十分調皮，我不小心竟被它抓了幾道，讓顧大人見笑了。”
貓的抓痕跟人的抓痕，區別可大了，梁婉這說法明顯是在掩飾。隻是這宮裏誰不知道她是太後的侄女，除了太後本人，還有誰能這樣虐待她？看起來，太後脾氣暴虐，經常打罵梁婉的傳言是可信的。
不過，梁婉既然不願別人知道，顧懷清也不戳破她，隻是暗暗留了個心眼兒。
當天下午，萬臻親自帶著十名東廠高手去慈寧宮，顧懷清也跟了過去。
他們去的時候，太後正在責罰一名宮女。
那宮女一團稚氣，看起來隻有十三四歲，跪在冰冷的石板上，王嬤嬤揮著粗壯的手掌，劈劈啪啪的抽她耳光，抽得那宮女臉腫起老高，滿嘴是血。
“太……太後娘娘……饒命……奴婢真的……什麼都不知道……那封信……奴婢進去整理房間，就是躺在床上了，嗚嗚嗚……”那宮女拚命的磕頭求饒，把額頭都磕破了，猩紅的血滴在地板上。
太後臉色陰鬱，冷笑道：“不知道？那就打到你想起來為止！”
王嬤嬤盡職盡責的繼續抽打她，那宮女又驚又嚇，嗚嗚的哭著磕頭，旁邊的太監宮女都死死的低著頭，連大氣都不敢出一聲。
看來太後還在追查恐嚇信的事兒，顧懷清覺得那宮女實在可憐，可是天後正在氣頭上，估計說什麼都聽不進去。
萬臻領著顧懷清和十個東廠高手進來給太後請安，顧懷清偷偷抬眼觀察，心中大為吃驚，距離賞菊會才過了十天，太後的容貌卻好像陡然老了十歲，原本年輕嬌豔的臉變得蠟黃憔悴，眼睛裏布滿了紅血絲，眼袋下垂，眼角長出明顯的皺紋，眼瞼下有兩團深深的烏青，唯有臉頰依然是飛著兩團嫣紅的胭脂，豔得近乎妖異。
太後打量了一番那十位東廠高手，淡淡的道：“希望你們能有點用。”
“這十人會在慈寧宮外日夜輪值，保護太後的安全，如有任何情況，太後盡管出聲，他們隨時聽候您的差遣。”
太後嗯了一聲，露出幾分滿意之色。
“太後娘娘，該喝藥了。”
紫蔲端著一碗黑乎乎的藥汁進來，太後的眼裏有幾分厭惡之色，然而終究還是在紫蔲的勸說下，慢慢的喝下去。喝完藥，紫蔲用清水給太後漱口，又貼心的給她剝了一顆麥芽糖去苦味。
太後疲倦的揉了揉太陽穴，揮了揮手示意萬臻他們退出去。
走出慈寧宮，顧懷清猶豫了一下，問萬臻：“義父，太後這邊的情況，真的不需要彙報給陛下麼？”
萬臻回過頭看了他一眼，意味深長的笑了笑道：“皇宮就這麼大，陛下若是想知道，自然瞞不過他。隻不過，你確定，陛下真的想知道麼？”