釋道：“今天梁婉提到莊妃，我突然想起月前，就是你不理我的那一陣子，某天夜晚我在宮裏執勤，聽見瓊華殿有女子的哭聲傳出來，那瓊華殿本是莊妃生前居住的地方。我心中好奇，便進入瓊華殿探查，卻沒有發現人影，隻有一個火盆，裏麵有燒過的紙錢。我離開瓊華殿時，遠遠的看到有一道紅影出現在牆角，看身形像是個女子。”
“為何當時你沒有追上去？”
“我正要追上去，卻碰到了義父，被他叫住了說話。”顧懷清說到這裏，遲疑的停頓了一下，才繼續解釋道，“莊妃雖然過世有幾年了，但也許宮裏還有人惦念著她，到瓊華殿給她燒紙錢祭奠。雖然明麵上宮裏禁止私祭，但實際上這種行為是很難杜絕的，我們大多數時候都是睜一隻眼閉一隻眼，不去深究。”
“莊妃……”段明臣皺眉道，“我對宮裏的事情不甚了解，隻是以前聽人說起過，莊妃曾深得先帝寵愛，但後來她為何會獲罪被打入冷宮？”
顧懷清歎氣道：“說到莊妃和柳家，那真是一樁悲劇。莊妃原名柳媛貞，京城人士，乃是工部都水司郎中之女，十六歲選秀入宮，深得先帝喜愛，專門為她修建瓊華殿，椒房獨寵了一年。莊妃雖然得寵，卻並不恃寵而驕，性格溫婉沉穩，待人寬厚有德，宮裏上下都很喜歡她。
至於莊妃因何獲罪，以至於懷著孕被打入冷宮，這的確是一個謎。降罪的聖旨上說她不敬君上，罔顧孝悌，但這一看就是欲加之罪。莊妃必然是因為犯了先帝的什麼大忌諱，才會被如此重罰，非但她自己被打入冷宮，難產而死，而且柳家也因此被牽連，被人控告放縱奴仆霸占田地，莊妃的父親被削去官職，沒收家產，舉家流放至遼東。恰逢那年遼東暴雪，酷寒異常，柳家老老小小數十口人全部死在流放途中，唉，想想也真是挺慘的……”
段明臣想了想，說道：“那位梁小姐在太後身邊待了八年，對於莊妃獲罪的內情，或許她知道些什麼，隻不過她不一定願意說出來。”
顧懷清讚同道：“我也這麼想。莊妃之死本就是宮裏的禁忌，宮裏知道當年內情的人，恐怕是寥寥可數的，我們得想個法子跟梁婉再套一套話。我看梁婉是個聰明識時務的女子，就看怎麼說動她了。”
段明臣嗯了一聲，目光上移，盯在第九條上，緩緩的道：“對於此案的凶手，你有什麼猜測？”
“段大人這是在考我？”顧懷清頗為自得的斜睨了男人一眼，“你就承認吧，這次你也沒有什麼把握對不對？我看這次我一定能比你先找出凶手來，畢竟皇宮是我從小長大的地方，是我的主場。”
“那麼主場作戰的顧大人，來給我解解惑吧。”段明臣戲謔的笑著，在顧懷清的臉上捏了一下。
“誒，說就說，別動手動腳！”顧懷清不樂意的撥開段明臣的手，嚴肅的說起來，“關於凶手，按仵作判斷的，太後死亡的時間是在亥時到子時之間，這段時間在太後身旁伺候的隻有紫蔲和錢喜。
隻有兩種可能性：第一種，紫蔲和錢喜是無辜的，沒有參與殺人，太後是被黑衣刺客所害。第二種，他們兩人參與了作案。
先說第一種可能性。子時前後，黑衣刺客潛入慈寧宮，從窗戶裏進入寢宮，殺害了太後，然後悄悄離開，在離開的時候不小心在花園裏遺落了贓物金簪，踩過窗台時留下了黃沙土。
這裏有兩點說不通：首先，刺客進出慈寧宮，是如何逃過十名東廠侍衛的監視？東廠侍衛都確認，沒有看到刺客出入，除非他們中間有人故意放水，否則幾乎不可能逃過他們的眼睛。