“民……民婦……周李氏……拜……拜見大人！”周李氏抖抖索索的跪下磕頭。
顧懷清見她嚇得麵無人色、抖個不停，隻好安慰道：“你別害怕，我們請你過來隻是為了詢問一點宮中舊事，並無惡意，等問完之後，就立刻送你回家。”
周李氏戰戰兢兢的抬頭，先是看到東廠太監的大紅色官服，然後看清了顧懷清的臉，忍不住啊了一聲：“你是……顧公公！”
“你認得我？”顧懷清訝然問道。
周李氏見到熟人，似是恢複了一點膽氣，也不結巴了，點點頭道：“民婦原是在離秋宮的宮女采荷，顧公公一直跟在太子、哦不，陛下`身邊伺候的，宮裏人誰不認識您？”
顧懷清盯著采荷，實在想不起有這麼一號人，不過這也不奇怪，皇宮裏像這樣的宮女足有三千多人，而且離秋宮本就是冷宮，被派到那裏的宮女通常是不受重視的邊緣人，顧懷清對她沒有印象也很正常。
不過，顧懷清還是假裝想起什麼似的，恍然道：“是你啊，離秋宮的采荷，我有一點點印象。”
段明臣見這個叫采荷的老宮女明顯對顧懷清更親近，便主動退到一旁，將問話的工作交給顧懷清。
顧懷清讓人給采荷搬了張椅子，讓她坐下回話，這樣她就能更放鬆一點，也跟更容易問出話來。
“采荷，你是哪一年離開皇宮的，又怎麼會去了大禹村？”
“稟大人，民婦是興寧元年二月離開皇宮的，那時候陛下剛登基，大赦天下，放了一大批高齡的宮女回鄉，民婦便回到了自己的故鄉大禹村，隨後便嫁了人，如今已是一個娃的娘了。”
說到這裏，采荷圓潤的臉上浮起一團紅暈，看來離宮以後，她的日子過得還是挺滋潤的。
顧懷清隨意拉了幾句家常，讓采荷的情緒放鬆下來，然後才切入正題：“你之前是在離秋宮當差，還記不記得，先帝有一位莊妃被貶斥，遷居離秋宮，沒多久便死在那裏。”
采荷的臉色微微一僵，垂眸道：“我記得……是有過這麼一位妃子。”
顧懷清沒有錯過采荷一瞬間的僵硬，連忙追問：“那位莊妃是怎麼死的？”
采荷的目光閃爍不定，疑惑的問道：“莊妃都死了那麼多年了，大人為何突然問起這個？”
顧懷清溫和的道：“你無需擔心，隻講你看到的實情便可。我們隻是想知道當年到底發生了什麼。”
采荷的雙手緊張的交握在一起，深吸了一口氣，盡量用平靜的語氣敘述道：“莊妃是因觸怒先帝，被一道聖旨貶入冷宮，將她囚禁起來，不許旁人接近，每日隻派一個老嬤嬤給她送飯菜。
當時莊妃還懷著身孕，已經有八個多月了，但看起來還是溫婉美麗的。那個老嬤嬤天天都去找她，關上房門折磨她。”
采荷的臉上露出幾分驚恐的神色，似乎這段回憶十分可怖，“即使隔得很遠，我都能聽見莊妃娘娘淒厲痛苦的叫聲，她在哀求那個嬤嬤，別紮我，別紮我！別傷到我的孩子，求求你！後來，她的腿腳出了問題，癱在床上無法起身，而那老嬤嬤還是天天來折磨她。
那一夜，下著大雪，天非常冷，莊妃突然開始痛叫，像是要生了。我看她痛得厲害，就跑出去想叫人找穩婆來給她接生，但那個老嬤嬤卻冷冷的拒絕了，還把我罵了一頓，讓我好好呆著，不許亂跑，也不準多言，然後她跑進莊妃的房裏。過了大概三四個時辰，我聽到屋子裏傳來嬰兒的哭聲，但很快就戛然而止……