“胡太太好？”
“還好。”
看樣子還要問螺螄太太跟姨太太，周少棠已經知道了胡家這天上午發生了什麼事，怕她妻子過於囉唆，再問下去會搞得場麵尷尬，所以急忙打岔。
“胡大先生在我們這裏吃飯。”他說，“自己預備來不及了，我看隻有叫菜來請客。”
“少棠，”胡雪岩開口了，“你聽我說，你不要費事！說句老實話，山珍海味我也吃厭了，尤其是這個時候，你弄好了，我也吃不下。我今天來，是想到我們從前在一起的日子，吃得落、困得著，逍遙自在，真同神仙一樣，所以，此刻我不覺得自己是在做客人，你一客氣，就不是我來的本意了。你懂不懂我的意思？”
“本來不懂，你一說我自然就懂了。”周少棠想了一下說，“可惜，張胖子死掉了，不然邀他來一起吃‘木榔豆腐’，聽他說葷笑話，哪怕外頭下大雪，都不覺得冷了。”
提起張胖子，胡雪岩不免傷感，懷舊之念，亦就越發熾烈。“當年的老朋友還有哪幾個？”他說，“真想邀他們來敘一敘。”
“這也是改天的事了。”周少棠說，“我倒想起一個人，要不要邀他來吃酒？”
“哪個？”
“烏先生。”
胡雪岩想了一下，欣然同意。“好的、好的。”他說，“我倒又想起一個人，鄭俊生。”
這鄭俊生是安康名家——杭州人稱灘簧為“安康”，生旦淨末醜，五個人坐著彈唱，而以醜為尊，稱之為“小花臉”，鄭俊生就是唱小花臉的。此人亦是當年與胡雪岩、周少棠一起湊份子喝酒的朋友。隻為胡雪岩青雲直上，身份懸殊，鄭俊生自慚形穢，不願來往，胡家有喜慶堂會，他亦從不承應。胡雪岩一想起這件事，便覺耿耿於懷，這一天很想彌補這個缺憾。
周少棠知道他的心事，點點頭說：“好的，我同他有來往，等我叫人去請他。”當即將他用了已經十年的傭人貴生叫了來吩咐，“你到安康鄭先生家去一趟，說我請他來有要緊事談，回頭再去請烏先生來吃酒。喔，你到了鄭先生那裏，千萬不要說家裏有客。”這是怕鄭俊生知道胡雪岩在此不肯來，特意這樣叮囑。
交代完了，周少棠告個罪，又到後麵跟周太太略略商量如何款客。然後在堂屋裏坐定了陪胡雪岩圍爐閑話。
“你今天看過《申報》了？”客人先開口。
“大致看了看。”周少棠說，“八個字的考語：加油添醬，胡說八道。你不要理他們。”
“我不在乎。你們看是罵我，我自己看，是他們捧我。”
“你看得開就好。”周少棠說，“有句話，叫作‘百足之蟲，死而不僵。’你隻要看得開，著實還有幾年快活日子過。”
“看得開，也不過是自己騙自己的話。這一個多月，我常常會有個怪念頭，哪裏去尋一種藥，吃了會教人拿過去忘記掉。”胡雪岩又說，“當然不能連自己的時辰八字、父母兄弟都忘記掉，頂好能夠把日子切掉一段。”
“胡太太好？”
“還好。”
看樣子還要問螺螄太太跟姨太太，周少棠已經知道了胡家這天上午發生了什麼事，怕她妻子過於囉唆，再問下去會搞得場麵尷尬，所以急忙打岔。
“胡大先生在我們這裏吃飯。”他說，“自己預備來不及了，我看隻有叫菜來請客。”
“少棠，”胡雪岩開口了，“你聽我說，你不要費事！說句老實話，山珍海味我也吃厭了，尤其是這個時候，你弄好了，我也吃不下。我今天來，是想到我們從前在一起的日子，吃得落、困得著，逍遙自在，真同神仙一樣，所以，此刻我不覺得自己是在做客人，你一客氣，就不是我來的本意了。你懂不懂我的意思？”
“本來不懂，你一說我自然就懂了。”周少棠想了一下說，“可惜，張胖子死掉了，不然邀他來一起吃‘木榔豆腐’，聽他說葷笑話，哪怕外頭下大雪，都不覺得冷了。”
提起張胖子，胡雪岩不免傷感，懷舊之念，亦就越發熾烈。“當年的老朋友還有哪幾個？”他說，“真想邀他們來敘一敘。”
“這也是改天的事了。”周少棠說，“我倒想起一個人，要不要邀他來吃酒？”
“哪個？”
“烏先生。”
胡雪岩想了一下，欣然同意。“好的、好的。”他說，“我倒又想起一個人，鄭俊生。”
這鄭俊生是安康名家——杭州人稱灘簧為“安康”，生旦淨末醜，五個人坐著彈唱，而以醜為尊，稱之為“小花臉”，鄭俊生就是唱小花臉的。此人亦是當年與胡雪岩、周少棠一起湊份子喝酒的朋友。隻為胡雪岩青雲直上，身份懸殊，鄭俊生自慚形穢，不願來往，胡家有喜慶堂會，他亦從不承應。胡雪岩一想起這件事，便覺耿耿於懷，這一天很想彌補這個缺憾。
周少棠知道他的心事，點點頭說：“好的，我同他有來往，等我叫人去請他。”當即將他用了已經十年的傭人貴生叫了來吩咐，“你到安康鄭先生家去一趟，說我請他來有要緊事談，回頭再去請烏先生來吃酒。喔，你到了鄭先生那裏，千萬不要說家裏有客。”這是怕鄭俊生知道胡雪岩在此不肯來，特意這樣叮囑。
交代完了，周少棠告個罪，又到後麵跟周太太略略商量如何款客。然後在堂屋裏坐定了陪胡雪岩圍爐閑話。
“你今天看過《申報》了？”客人先開口。
“大致看了看。”周少棠說，“八個字的考語：加油添醬，胡說八道。你不要理他們。”
“我不在乎。你們看是罵我，我自己看，是他們捧我。”
“你看得開就好。”周少棠說，“有句話，叫作‘百足之蟲，死而不僵。’你隻要看得開，著實還有幾年快活日子過。”
“看得開，也不過是自己騙自己的話。這一個多月，我常常會有個怪念頭，哪裏去尋一種藥，吃了會教人拿過去忘記掉。”胡雪岩又說，“當然不能連自己的時辰八字、父母兄弟都忘記掉，頂好能夠把日子切掉一段。”
“你要切哪一段呢？”
“從我認識王有齡起，到今天為止，這段日子切掉，回到我們從前在一起的辰光，那就像神仙一樣了。”