兵馬到城下時，濠州州尹黎天石和守備張赫，親自督兵守城。徐達令兵士攻了一天，絲毫也得不到便宜，那城上矢如飛蝗，反傷了好多兵丁。徐達和湯和商議道：“鳳陽這些小城尚不易得手，將來怎樣幹得大事？”湯和還不曾回答，元璋便進言道：“鳳陽（濠州）城池雖小，卻築得十分堅固，萬一久延時日，他們救兵一到，我們就要寡不敵眾，眼見得不能成功了。”徐達點頭道：“這話正合我意。但那郭頭領原叫你來此做向導的，不知你可有什麼計較。”元璋答道：“以我的愚見，此城非裏應外合不可，然一時卻沒有內線；昨日我巡視周圍，見西堞最低，可以爬過城去。待我扮作西番僧的模樣兒，賺進了城，那裏西覺寺的主持，也和我認識的，到了那時，組織起和尚兵，把城門偷開，大隊就好進城了。”徐達說道：“法子倒還是不差，隻是危險一點，本來他們出家人是膽小的，倘將這事前去告密了州尹，你的性命不是難保嗎？”元璋沉吟了半晌道：“城內的西覺寺，本是鍾離村皇覺寺的分寺。從前我在皇覺寺裏的時候，知道西覺寺中很有幾個有膽力的和尚，但不識他們的心意怎樣。現下等我進了城，再隨機應變吧！如其能夠成事，我把書綁在箭上射下來。三天之內沒有消息，你們再預備攻城就是了。”徐達應允了，隻叫元璋小心從事。
當下元璋就回到營後，選了一匹快馬，直奔到鍾離村的皇覺寺裏，見過了方丈悟心，匆匆寒暄幾句，便向悟心要了一套僧衣和鞋帽之類，立時在寺中改扮起來。元璋的身材是很魁偉的，扮起來，倒極似一個西番和尚。元璋打扮停當，在寺裏休息一會，看看天色晚了，便上馬竟奔城下。離城約半裏多路，棄了那匹馬，悄悄地來爬城牆。其時城裏防備很為嚴緊，各門上都有兵丁守著。元璋才得上城，已被兩個兵士獲住，立刻上了綁，擁著去見指揮官。隻見一位指揮官，麵貌似曾相識，便喝問元璋道：“你那和尚，不是來此做奸細嗎？”元璋見問，卻顏色不變地答應道：“小僧是鍾離村皇覺寺的和尚，到城內西覺寺來探望師傅的，實不敢做奸細。”那指揮官望了元璋一眼道：“你可姓朱嗎？”元璋應道：“正是！”那指揮官笑了笑，吩咐兵丁們，把元璋釋放。那旁邊一個指揮官說道：“他雖是和尚，夤夜偷進城來，恐也不是個好人。”先前的指揮官接口道：“這和尚是我同村人，為了家貧，才出家做了和尚。他們出家人是慈悲為本的，任他去吧！”元璋見有人放他，忙稱了聲謝，回身竟望西覺寺來。他一路走著，想起那個指揮官，原來是幼年時代看牛的同伴。
元璋到西覺寺，那方丈名叫悟性，是悟心的師弟，見元璋前來，便留他在寺中安息，一宿無話。第二天早上，元璋打聽得城中苦旱，百姓令西覺寺裏的眾僧求雨，後天把龍王舁出來巡行。元璋得了這個好機會，他也不和寺僧說明，到了晚間，把信縛在竹竿上，擲出城去，信裏說明天午前舉事。到了龍王出巡這天的清晨，已有許多百姓來西覺寺裏拈香。及至午晌，眾人便抬了龍王，寺裏的和尚跑著，沿路鐃鈸喧天，朗誦佛號。元璋也夾在裏麵。將過西門的當兒，元璋忽然大嚷道：“強盜殺進城來了！”一頭嚷著拋了手裏的法器，竟來開那西門。那些百姓，本和驚弓之鳥一樣，聽了元璋的話，大家吃了一驚。見元璋去開城門，還當強盜從後邊殺來了。大眾一擁上前，幫著元璋去開門逃走。守城的兵丁，一時人多阻攔不住，有幾個已給眾人打倒，西門早已大開，那外麵徐達的兵馬，呐喊一聲，爭先衝進城來。大眾開了城，原想逃命的，這時見強盜從對麵殺來，連連叫苦不迭，各人似沒頭蒼蠅般的，四散亂逃。隻苦了西覺寺的一班和尚，棄了龍王，沒命地逃走，逃得慢的，被徐達的兵丁砍了腦袋。百姓裏麵有幾個落後的，瞧見元璋去開那城門，放強盜來，便一路連逃帶喊：“強盜殺進來了，奸細是和尚！”縣尹黎天石和張守備，正在南門巡城，聽得西麵喊殺連天，知道西門有變，慌忙領了一隊兵丁，望西門趕來，見百姓們喊著：“奸細是和尚”，兵丁們一見和尚就砍，可憐西覺寺裏逃得性命的和尚，都被官兵殺了。守備張赫首先趕到了西門，劈頭正遇著胡大海，兩人交馬，隻一合，被胡大海一斧砍落馬下，官兵紛紛逃走。黎天石見勢頭不好，忙開了東門落荒逃命去了。