這一對命運無緣無故交織在一起的男女，似乎誰都不是好東西。破相以後，說是仇家殺死種桂，再放她生還，當成對種陸兩家的羞辱。她才硬生生從一局死局棋盤上做眼，生出了一氣。隻是這樣的手法，對女人而言，是不是代價太大了？是不是太過決絕了？男女皆惜命。男子惜命，女子惜容，更是常理。徐鳳年當下湧起戾氣，幾乎有一舉殺死她的衝動。隻是隨後緩緩吐出一口濁氣，壓抑下殺機。女子望向眼前那個隻知姓不知名的年輕男人，眼神癡呆，不是淚流兩 頰，而是血流滿麵。這個曾經自己說自己不好看的女子，視線終於不再渙散，泛起一些淚
水。她噙著淚水，笑著說：“疼。”
漸近繁華，驛道漸寬，徐鳳年和破相女子在一座沒有城牆遮擋的小鎮歇息，離州城還有三天路程。
她穿著徐鳳年的文士衣衫，略顯寬鬆。臉上四條疤痕開始結繭，不幸中的萬幸，為了不露出蛛絲馬跡，讓她的傷勢好跟種桂身死時同步，得以塗抹藥膏，小小加速痊愈進度，隻是大漠風沙粗糲，拂麵以後，哪怕裹有頭巾，護著那張秀氣不再的臉孔，前幾天她也經常血肉模糊，受到的錐心疼痛，想必不比匕首劃麵來得輕鬆。她沒有如何哭泣，徐鳳年也從未出言安慰，兩兩沉默，倒是陸沉偶爾會主動詢問一些江湖事，徐鳳年也有一說一，都是正兒八經的溫吞言辭，興許是怕逗笑了她，又要遭罪。
徐鳳年和她才入城，天色驟變，烏雲蔽日，明明是正午時分，天色卻陰沉漆黑如夜。一場沙暴將至，徐鳳年隻得和陸沉入了一家簡陋客棧，客棧老板趁火打劫，往死裏抬價，徐鳳年本意是被宰幾兩銀子無所謂，有個落腳地就行，殊不料陸沉又鑽了牛角尖，扯住他袖口，如何都不肯被當作冤大頭坑錢，看來她說自己持家有道，是真心話。徐鳳年無可奈何，在店老板白眼下轉身，想著去換一家良心稍多的店鋪，還沒跨過門檻，就看到狹小街道上商賈旅人蜂擁而來，看架勢，不住這家，就有可能要露宿街頭，躲在巷弄避風沙。徐鳳年朝她笑了笑，她也不再堅持，客棧老板小心眼，又刻意刁難，價錢往上翻了一番，陸沉氣惱得肩膀顫抖，徐鳳年搭在她肩頭上，搖了搖頭，老老實實付過定金，領了木牌鑰匙去後院住處。
頭巾遮掩容顏的陸沉有些悶悶。徐鳳年打開柴門，一屋子黴味撲鼻，關上門後，他摘下書箱和春秋劍，桌上有陶罐，搖了搖，滴水不剩。陸沉安靜坐在凳子上，解下頭巾，輕輕撇過頭，不與徐鳳年對視，隻是問道：“以公子出神入化的身手，為何要和這些市井小民低聲下氣，都不需劍出鞘，就能嚇破他們的膽子。”
徐鳳年關嚴實那兩扇漏風窗戶，坐在桌前，微笑道：“你是不是以為高 扶搖上青天 手都得是一雙眼光射寒芒那種？要不就是生得虎背熊腰，恨不得在背後掛兩
片虎豹屍體？要麼在身上懸滿刀槍棍棒矛，出門闖蕩才顯得氣派？”陸沉嘴角有些勾起，聽出言語中的調侃，她的心情好轉了幾分。徐鳳年彎腰從書箱裏翻出幾本秘笈，放在她眼前，盤膝坐在凳上，意態閑適，輕聲說道：“我這些天閑來無事的時候就翻一翻，還照著裏頭的把式練了練，才發現很好玩。”她柔聲道：“耍耍看？”徐鳳年擺手道：“那不行，天崩地裂了咋辦。”不等她說話，徐鳳年柔聲道：“別笑。”她果真板住臉。徐鳳年拿起茶水陶罐，說道：“我去弄些水和吃食來，等著。”陸沉點了點頭，拿起一本偽劣秘笈信手翻閱，徐鳳年沒多久就返身拎著裝滿涼水的茶罐子，陸沉抬頭問道：“又花錢了？”徐鳳年笑道：“沒法子，小鬼難纏，一壺水半兩銀子，等會兒咱們當瓊漿玉液來喝就是。對了，飯食還得等會兒。”陸沉低頭看書，說道：“等得起。”沒有敲門，一個客棧夥計就大大咧咧推門而入，陸沉連忙抓起頭巾，轉過頭去慌亂裹纏，夥計一手端著大木盤，盛放有幾樣馬虎粗糙的夥食，他無意間瞅見陸沉的臉龐，嚇了一跳，差點砸翻盤子，火急火燎放下食物，跑出去才跨過門檻，就大聲嚷嚷：“快來看快來看，屋裏有個醜八怪，老子白天見鬼了。”
陸沉扯住徐鳳年的袖口，但徐鳳年輕輕一抖，大步出門，把那個口無遮攔的倒黴蟲一腳踢得陷入院牆，生死不知。回屋後，陸沉黯然道：“我本來就很醜。”
徐鳳年平靜道：“對，是不好看。臉上畫花了，好看才怪。但誰敢說出口，入了我耳朵，我就讓他……”她接口道：“去死？”徐鳳年一本正經道：“哪能呢，我又不是魔頭，向來喜歡以貌服人，實在不行才會以德服人。”陸沉盯著這個說不清是好人還是壞人的書生，抿緊嘴唇，似笑非笑，搖
扶搖上青天 頭道：“一點都不好笑。”
徐鳳年一笑置之，分發了碗碟餐食，然後埋頭狼吞虎咽。陸沉一手掩麵，細嚼慢咽，一副食不言的淑媛風範。跟徐鳳年同時放下筷子，她猶豫了一下，說道：“剛才以為你會說些漂亮的言辭來安慰我。”
徐鳳年見她還有剩餘飯菜，也不客氣，一並搬到眼前，邊吃邊說道：“你不是說過最恨別人騙你嗎，不管你信不信，在我眼中，你還是那個秀秀氣氣的女子，不好看，但也難看不到哪裏去。”
陸沉問道：“當真？”
徐鳳年低頭吃飯，點了點頭。
風暴彌漫了小半個下午，逐漸趨於平靜，徐鳳年推開窗戶望去，天色已經不至於耽誤行程，便和陸沉走出院子。觸了黴頭的客棧夥計已經被抬走，也不見客棧方麵有任何尋釁報複。徐鳳年在街上幫她購置了一頂帷帽，策馬緩行。興許是明知終點將至，陸沉言語活潑了幾分，也開始樂意主動詢問徐鳳年一些江湖軼事，從吳家九劍破萬騎鋪散開了說去，也不存在試探的企圖，一對男女都有意無意淡了心機城府，陸沉本身也是內裏性子跳脫的女子，否則也不至於會單獨跟種桂出行遊覽。