種檀一拍額頭，“老饕這個說法實在討打，陸叔叔是南朝首屈一指的食客，曾作《素篇》，連皇帝陛下都笑言陸祠部是我朝當之無愧的清饞，比起老饕這個名頭，清饞可要雅致很多。”
對於女帝禦賜“清饞”二字，陸歸一臉欣慰笑意，卻之不恭，並未自謙，不急於下筷，低頭彎腰聞了聞盤間醉蟹香氣，陶醉其中，又抬頭望向女子腰間，嘖嘖稱奇道：“稻穀姑娘香囊裏新換的蟻沉香，成了極好佐料，酒香蟹香沉香，三香相宜，讓陸某人大開眼界，原來稻穀姑娘才算真正清饞之士。”
女子麵無諂媚，也無嬌羞，平聲靜氣說道：“不敢當，是劉稻穀貽笑大方了。”
這位女子是種檀的軟肋，誇她比誇他要受用無數，隻不過世人溜須拍馬，要麼是稱讚劉姓婢女花容月貌，要麼是說她氣韻芙蓉，都拍不到點子上，徒惹種檀厭煩，境界遠遠不如陸歸對症下藥。不用種檀開口，陸歸就邀請女子一起品嚐異鄉風情的醉蟹。果真如種檀所說，黃河打撈起的夏蟹，滋味半點不遜中原熟於桂子秋風的湖蟹，一手酒杯一手持蟹腳，陸歸吃得慢而津津有味。劉稻穀倒酒時，有倒灑在桌麵，拿纖手緩緩抹去，種檀也不介意這類無傷大雅的細枝末節，望向陸歸笑道：“陸叔叔，小侄這趟冒昧拜訪，也有給赫連威武捎話的意思，這位持節令肯交出這壇子醉蟹，歸功於他慕名叔叔你的那一手寫完亦自不識的狂草，這不才給你帶了酒，想讓叔叔借著酒勁寫幅字，持節令說隨便寫都無妨，他還要猜猜到底是寫了啥。”
陸歸指了指種檀，調侃道：“你啊，俗人一個，哪裏比得清氣入骨的稻穀姑娘。”
種檀哈哈笑道：“不否認不否認。”
吃過蟹喝過酒，陸歸也寫了一幅字，潦草無邊，將近二十個字一氣嗬成，鋒芒畢露。種檀性子無賴，認不得一個字，但是問過了所寫內容，是“利民之功一二，遠勝道德文章八九，幾近聖人”。這句話顯然有吃人嘴短的阿諛之嫌，不過陸祠部書法功底和清貴身份到底是都擺在那裏，這幅字送出去，如他先前三香相宜所說，是陸歸、種檀、赫連威武三方盡歡，而且陸歸本是做道德文章的讀書人，以貶低自己來抬高身為武夫的西河州持節令，不惜以“幾近聖人”四字去點評，可以說讀書讀出了灼然學識。
種檀送蟹酒而來，拿字幅離去，都是拿別人人情做兩麵討喜的事情，他和女子跨過房門，走向院子。徐鳳年沒有去打量這對男女的背影，而是直直盯住窗孔內陸歸的神色變化，當看到陸祠部望向窗口，流露出一抹緊張時，秋先發製人，刹那間氣機浩浩蕩蕩如銀河倒瀉，從上往下。不出所料，種檀 山，其餘秘笈，隻能算是泛泛，如女子這般外門功夫，也認識幾門形意龍爪的手法，當下也不好追究，既然她舍不得春秋劍，徐鳳年就遂了她心願，春秋離手以氣駕馭，氣焰暴漲，小院頓時劍氣縱橫，寸寸殺機。
婢女落了下風，種檀猶有興致笑道：“你這人挺有意思，跟我一個德行，不看臉，就都是英俊瀟灑的公子哥，一看臉，喜好小白臉的婆娘們兒就徐鳳年便心知不妙，那時候婢女背對自己倒酒不慎，以手指而非袖口塗抹，徐鳳年就起了疑心，雖然不確定她如何得知自己的行蹤，但聯係陸歸的異樣，種檀十有八九要去喊人來收網，徐鳳年可沒當一隻悶壇醉蟹的興趣，春扶搖上青天 隻是轉身旁觀，有個粗俗名字的婢女則出手如驚雷，纖手添得香研得墨煮得酒，一樣殺得人，輕輕一抬手，竟然隱約有宗師風度。徐鳳年北行路上孜孜不倦鑽研刀譜，加上許多生死搏殺的砥礪，刀法臻於圓潤如意，春秋折了一個角度，急落急挑，撩向劉稻穀的手臂。她兵來將擋水來土掩，順勢五指成鉤，不退反進，也非敲指劍身或是硬扛劍鋒，而是指尖彙聚如磨刀石，發出的摩擦聲響，讓人耳膜刺疼，春秋劍一瞬顫抖起伏三十下。徐鳳年不曾想已經足夠重視這名古怪女子，卻還是小覷了她的身手，急忙抽劍而還。一陣火星四濺，徐鳳年一劍無法功成，幹脆收劍入鞘，準備近身廝殺，沒料到女子一副得理不饒人的架勢，踏出一連串賞心悅目的小碎步，小院無風袖飄搖，雙手十指令人心寒。徐鳳年練刀以來，翻閱過的刀譜劍譜可以堆出一座小都要失望。難道你是我失落多年的兄弟？這位好漢，你姓啥名甚，要不說來聽聽？等會兒不小心死了，可就不明不白，太冤枉。”
徐鳳年出客棧前換上一張麵皮，成了個麵目猙獰的虯須大漢，如同雷鳴寺裏的一尊怖畏力士，跟上一張麵皮的儒雅書生形象大相徑庭。女子雖說不占優勢，卻也不是毫無招架之力。女子打架，撓人臉麵，這姑娘還真是撓出大意味了。徐鳳年懶得戀戰，一劍扶搖式，氣勢如虹，種檀終於臉色微變，踏出一腳，地麵被他踩得一大片龜裂。徐鳳年一劍半出複還，身形扶搖而退，躍過院落牆頭，隨後幾個兔起鶻落，消失於夜幕，繼續嫻熟潛行，這也符合刺客的行事風格，一擊不成，當退則退。
種檀搖頭阻止劉稻穀的追殺，吹了一聲尖銳口哨，整座府邸頓時燈火通明，仆役點燈掛籠，士卒披甲持矛，死士擇地蟄伏，一切毫無慌亂，可見種家習慣用治軍之法治家。
種檀伸了個懶腰，笑道：“這家夥估計就是殺種桂的那個，確實厲害。你脫胎於公主墳獨有書藝的寫碑手也沒占到便宜，種桂不死才怪。”他瞥了眼屋內，嘴角冷笑，陸歸肯定當縮頭烏龜去了，出來做官的讀書人哪有不怕死的。劉稻穀神情凝重，咬著嘴唇，“此人實力近乎一品。”種檀老神在在道：“天塌下來有高個扛著，你當我爹和叔叔都是擺設啊，咱們就別操這個心了，他要還敢亂竄，遲早一個死字。別說近一品，就是貨真價實的指玄，也得照死不誤。”女子輕聲問道：“那這幅陸歸的草書？”種檀抖了抖墨跡未幹的字畫，道：“算了，雞飛狗跳，就不給持節令大人添堵了。明天再送。”種檀嬉皮笑臉離開院子，仍有大好心情吆喝道：“黃蟹六隻，洗淨瀝水，好鹽一斤二，尖椒一兩，下鍋入壺涼透嘍。”劉稻穀安靜跟在身後，笑而不語。“南朝首推名士，然後重農輕商，不過陸歸這些個文伶字臣，說到底還不是生意人，不過是販賣肚子裏的貨物，嘿，就能裝清高了？我呸。像他這樣飽讀詩書並且琴棋書畫樣樣精通的淵博大儒，我一個能打幾百個。”種檀念念叨叨，百無禁忌。婢女忍俊不禁，輕聲道：“公子別忘了自己是差點成為狀元郎的讀書人。”走在前頭的種檀這才後知後覺，汗顏道：“說得起興，給忘了。”徐鳳年沒有托大繼續在種府逗留，在種家厚薄有分的勢力收網前一刻，兩害相權取其輕，翻過牆頭到了隔壁府邸。宅子很大，裝飾很簡，素樸得根本不像是一位持節令的住所，比起鄰居動輒拿紫檀金絲楠當杉木使的豪奢闊綽，就跟家徒四壁的窮酸老農對比家財萬貫的富家翁，實在是丟人現眼。這讓徐鳳年難免有些感觸，北涼鐵騎戰力雄甲天下，這一點毋庸置疑，隻不過徐驍當上北涼王後，尤其是北涼軍新兵換老卒，許多老將大概是自覺乘龍無望，既然做不成開國勳貴，占據一隅之地，在二皇帝徐驍治下當個小小土皇帝也不錯。亂世從軍，尤其是北涼軍將士，如狼似虎，更是泥沙俱下，比起忠義寨那些提刀成排砍殺百姓的山寇好不到哪裏去，沒幾個一開始就衝著經 世濟民去的，誰不是想先好好活下來，然後博取功名光宗耀祖，大富大貴大安穩以後，也就以為一勞永逸了，可以躺在功勞簿上作威作福。對於下屬老將的為非作歹，隻要不是太過火，徐驍也多是睜眼閉眼，偶爾敲打，也不太會折人顏麵寒人心。二姐徐渭熊曾屢次勸說，徐驍也是一笑置之，總是說再等等，結果這一等，就等了差不多十多年。徐渭熊去上陰學宮求學前，替徐鳳年這個弟弟打抱不平，當麵對徐驍憤憤然說了一句，要麼杯酒釋兵權，要麼幹脆再心狠手辣，要學那歹毒的帝王術，趁早替子孫拔去刺手的荊棘，越早下手越適宜，再晚了，根深蒂固，徐家交給下一代的家業，就是個根子爛透四處漏風的攤子！但是徐驍仍是笑而不語，也難怪二姐每次返回北涼，他都是又喜又怕。次女的忠言逆耳，實在是讓這位北涼王頭疼。