大丈夫能屈能伸
在人生的大舞台上，不論是上台，還是下台，都能自如自在，便是難得的大境界了。
某公司有這樣一位小夥子，有文化，有事業心，工作非常努力，人也很有才幹，大家都知道他很想當科長，同時也都認為他有當科長的能力。後來他真的被提升了，看他每天辦公、開會，忙進忙出，興奮中難掩驕傲的神色。大家都替他高興，也希望他能更上一層樓。可是過了一年，他“下台”了，被調到別的部門當專員。據說，得知消息的那天，他鎖上辦公室的門，一整天沒有出來。當了專員後，大概難忍失去舞台時的那種落寞，他日漸消沉，後來變為一個憤世嫉俗的人，再也沒有升遷過……
事實上，人生的舞台本就如此。如果你的條件適合當時的需要，當機緣一來，你就上台了。如果你演得好演得妙，你可以在台上久一點，如果唱走了音，演走了樣，老板不叫你下台。觀眾也會把你轟下台；或是你演的戲已不合潮流，或是老板就是要讓新人上台，於是你就下台了。
上台當然自在，可是下台呢？難免神傷，這是人之常情，可是我們認為還是要“上台下台都自在”。所謂“自在”指的是心情，能放寬心最好，不能放寬心也不能把這種心情流露出來，免得讓人以為你承受不住打擊；你應“平心靜氣”，做你該做的事，並且想辦法精練你的“演技”，隨時準備再度上台，不管是原來的舞台或別的舞台，隻要不放棄，終會有機會。另外還有一種情形也很令人難堪，就是由主角變成配角。如果你看看電影、電視的男女主角受到歡迎、崇拜的情況，你就可以了解由主角變成配角的那種難過心情。
由主角變成配角的時候不必悲歎時運不濟，也不必懷疑有人暗中搞鬼，你要做的就是“平心靜氣”，好好扮演你“配角”的角色，向別人證明你主角配角都能演。這一點很重要，因為如果你連配角都演不好，那怎麼能讓人相信你還能演主角呢？如果自暴自棄，到最後就算不下台，也必將淪落到跑龍套的角色，人到如此就很悲哀了。如果能把配角扮演好，一樣會獲得掌聲。
有研究沈從文先生的專家認為，沈先生的個性決定了他從事任何一種工作都會有成就。當群眾集會，人潮洶湧不息，口號響徹雲霄，聲言打倒他的時候，沈先生仍然十分平靜，默默地認真地做自己的工作。也正是有這種順其自然的性格，沈先生對拔草、打掃廁所、陪鬥審查等能自如應付。不難看出，順其自然是一種成功的性格模式，它不僅能使一個人適應各種環境，在無法改變客觀條件的前提下，通過改變自己的主觀狀態來求得人生的發展。
著名藝術家韓美林曾經談起他的煉獄之苦，因為難以忍受饑餓，為了生存，韓美林在眾目睽睽之下吃掉了別人扔掉的、爬滿蒼蠅的5個包子皮。今天的人根本無法想像：在那個年月，韓美林一聽到碗響或“米”字就會本能地流口水，渾身發顫。
經過如此多的煉獄，韓美林挺過來了。他寫道：“20多年後的今天，這5個包子皮在我身上產生了多大能量？它成就了我多少事業？壯了我多少膽？它讓我成了一條頂天立地的好漢，它練就了我一身錚錚鐵骨，它讓我悟出了人生最最深邃的活著的真理。我雖然沉入了這無邊的人生苦海，我卻摸到了做人的真諦。”
韓美林曾對學生講：“你們可知道什麼是一條漢子嗎？一個多麼高多麼大的男子漢，就要有多麼高多麼大的支撐架。但這個支撐架全部都是由苦難、辛酸、羞辱、失落、空虛和孤獨組合起來的。……你得踢著石頭打著狗，你得忍無可忍地一忍再忍，難舍難分地一舍再舍……”
學會適當的順應，是生活與生存的必然需要，否則容易導致“出師未捷身先死”的悲涼。而惟有能上能下，方能有效地保存實力，尋找機會，再展宏圖。