十八、掌門之位（一）
月明和尚微微點頭，笑嗬嗬的道：“不錯，有真就是成佛因。我佛門講究明心見性，吾心即佛，心即靈山。本來無一物，何處惹塵埃？”
鄧蓮兒見月明和尚絮絮談起佛法，滔滔不絕，忙接口道：“老法師，實不相瞞，我們此來一是向你老人家請安。二來，尚有一事相求，勿卻是幸。”
月明和尚笑容一斂，道：“鄧姑娘請說。”鄧蓮兒便把神拳門選擇立新掌門，江浪須邀請一位公證人的情由說了。
月明和尚聽了，皺眉不語，臉有為難之色。
江浪見月明手中緊握念珠，不住撥動，顯然心中難以委決。當下起身道：“大師，晚輩來得實在唐突。你老人家倘若不便，千萬不必勉強。”
月明和尚一怔，瞧了他一眼，遲疑道：“這個，此事，唉，阿彌陀佛……”
便在這時，小菊忽道：“老方丈，請借一步說話。小女子有一事相告！”
月明和尚瞧了瞧小菊，微感詫異，點一點頭，起身道：“請隨老衲到內室說話。”邁步入內。小菊向江浪淺淺一笑，跟著月明去了。
江浪和鄧蓮兒對瞧了一眼，疑惑不解，不知小菊想要跟月明方丈談些甚麼。
約莫過了一盞茶時分，內室響起腳步之聲，月明方丈陪著小菊緩步而出。甫一坐定，月明合掌念佛，微笑道：“早知道有這層淵源，貧僧也就不必瞻前顧後，擔心得罪關施主了。江施主隻管放心，貧僧到時自會前往貴派觀禮。”
江浪喜出望外，躬身抱拳，說道：“多謝大師。”
又說了一會閑話，江浪等起身告辭，離開寒山寺。
鄧蓮兒一直心中憋悶，甫到寺外，再也忍耐不住，問小菊道：“喂，你究竟跟月明和尚說了些什麼，他怎麼會答應得這麼爽快？”
這也是江浪心中的疑竇，於是也睜大眼睛，望著小菊。
小菊微微一笑，道：“那有什麼了不起，月明方丈雖是佛門中人，同時也是韋陀拳的掌門人。隻要涉足紅塵，自然是要沾染人間煙火的。此次百派英雄大會，他老人家也在應邀之列。”
鄧蓮兒問道：“那便如何？”
小菊瞧了她一眼，道：“武林大會是在‘虎丘賀家莊’召開，而賀家莊的莊主是誰，江大哥自然知道。”
江浪一怔，隨即恍然大悟，霎時之間想起賀莊主即是水天教的護教長老，當日在陷空島上親見他與“兩廣大俠”柳正義相談甚歡，而柳正義又是這次百派英雄大會的始作俑者，如此一來，韋陀門的月明方丈自然與他二人頗有淵源了。一言以蔽之，月明方丈是不便駁回水天教的麵子。
一路行來，鄧蓮兒尚有許多事情茫然不解，問東問西。小菊本不欲多言水天教的機密，卻禁不住鄧蓮兒一番甜嘴蜜舌，不住口“小菊妹子”的軟語相詢，便撿些不要緊的說給她聽了。
鄧蓮兒終於明白，月明方丈或許不會給父親鄧通達麵子，但決計不會駁回水天教的人情。
她既知鄧蓮兒的來曆，歎了口氣，道：“這些年江湖上風平浪靜，大家都說多虧有當年律天南大俠率眾大敗‘幽靈教’、‘天魔宮’、‘ 十二連環塢’等邪門歪道，一舉定乾坤。這才長保武林正派根基穩如泰山，一幹牛鬼蛇神無所遁形。隻是自律大俠仙逝之後，中原武林極少再有貴教中人走動，想不到小菊妹子竟是水天教的重要人物。”
小菊微微一笑，道：“蓮姐姐言重了。我隻是個低三下四的小丫環，哪裏算得上 ‘重要人物’？這話若是讓人聽到了，豈不要被笑掉了牙齒？”
鄧蓮兒搖頭歎道：“一個小丫環便有這等驚人的身手，若是教中頭目，豈非個個是武林中的一流高手？”小菊一笑，並不置答。
鄧蓮兒說得不錯，水天教中的頭目，在武林之中，確然個個都是一流高手。
三人邊行邊談。小菊和鄧蓮兒兩女竟是不打不相識，越說越投機。
江浪聽得二女說來說去，都是水天教當年如何威風之事，從鄧蓮兒口中，更是對現任教主公孫夫人敬若天神。尋思：“這位公孫夫人便是律大俠的遺孀，也就是律姑娘的母親。她一個女子而繼任其丈夫律大俠的教主之位，這些年定然很不容易。”
不知不覺想起律靈芸來。心下暗歎：“律姑娘美若天仙，又武藝驚人，而且她竟然跟小曇生得一模一樣。唉，想不到天下竟有這等奇事。”
回思自當日靈岩山中遇見律靈芸以來，種種曲折誤會，心頭不禁湧上一股難以形容的滋味。這位姑娘並不承認自己是鮑小曇，初時真令他怨憤難宣，愁盡慘絕。但是連日以來，他終於漸漸明白，此姝非彼姝，律女非鮑女。
這是事實，自然也無法改變。
然則究竟自己妻子鮑小曇去了何處，為何迄今杳無音訊？