四十三、清涼門人（二）
故老相傳，那些被殺之人都是冒犯“衛字大紅燈籠”或者曾經公然對衛八太爺出言不遜的人。
“七色燈籠使者”行蹤與其主人衛八太爺一般，倏來倏往，神出鬼沒。隻是每次出手殺人之後，他們必定留下一盞帶有“衛”字的燈籠。
不同的是，那是一盞白色燈籠。
白燈籠的意思，自然便是死亡。
西域諸國之間，雖然於衛八太爺的種種傳聞言人人殊。但提及白燈籠，卻又均流傳著同一種說法。
那便是隻要白燈籠一出現，得罪衛八太爺的人必死無疑。
甚至還有人說，“七色燈籠使者”每次出現的時候，總是在夜半三更。抑且往往來人會亮出兩盞燈籠，一盞便是與那使者衣飾相同顏色的燈籠，另一盞自然是前來索命的白燈籠了。
因此，衛八太爺本人雖甚少露麵，環顧當今西域諸國，卻極少有人敢冒犯他老人家的虎威。
方今之世，能夠打著衛八太爺旗號的，除了偶爾露麵的“七色燈籠使者”之外，便是散在各處的“衛字大紅燈籠”。
江浪聽到這裏，想起客棧門外的那盞燈籠，問道：“花姑娘，這……”不待他說完，花小憐插口說道：“叫我小憐姑娘。”
江浪一呆，問道：“甚麼？”
花小憐道：“當日在太湖舟中，我曾跟你說過，讓你直呼我的名字。江浪，我希望你繼續叫我‘小憐姑娘’！”
江浪笑了笑，道：“花姑娘和小憐姑娘，其實不是一樣麼？你又何必計較這些？”
花小憐哼了一聲，嗔道：“休要羅唆，總之我不喜歡你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想聽下去？想的話，就叫我‘小憐姐姐’或者‘小憐姑娘’。你自個兒選罷，兩者選其一。”
江浪正聽到緊要處，如何不想聽下去，暗暗歎氣，隻覺這位花姑娘委實難纏，微一躊躇，便道：“小憐姑娘。”
花小憐噗哧一笑，得意的道：“你這人總是不肯吃虧。便是叫我一聲‘姐姐’，卻又如何？本姑娘又不會占你甚麼便宜！”笑了一陣，又繼續說下去。
“七色燈籠使者”除了代行衛八太爺之意，擊殺忤逆不敬的各國豪傑之外，還有一個職責，便是代發或代收“衛字大紅燈籠”。
相傳六年前有十七名武功高強的黑道豪士，相互糾結，做案時故意針對持有大紅燈籠的人家。有的甚至將大紅燈籠強行搶去，然後又一哄而散。
三日之後，這些豪士個個身首異處，無一幸免。
四年前的一個秋夜，又有一夥嘯聚山林的三十二名悍匪打劫一個哈薩克部族，見了其中一戶帳篷外懸著紅燈籠而仍然燒殺奸淫，並將那盞紅燈籠也一把火燒掉了。
四日之後，整個山寨三十二名悍匪全部變成無頭之鬼。
三年前初夏，一隊販運絲綢的商隊從肅州途經大漠之時，遭遇強盜劫掠。危急中商隊中有人亮出了一盞“衛字大紅燈籠”。
但是其時眾強盜見獵心喜，隻顧著名貴的絲綢和絹帛，哪裏還肯把到嘴的肉吐出來？再說，群盜心想，隻須將所有商人全部殺死，自然便無人知曉是何人所為。衛八太爺的人終究不是神仙，如何會得悉此事？更遑論上門出手教訓？
第六日早晨，有駱駝隊發現，這四十五名打劫的強盜，全部被一根根絲綢勒死，並排曝骨於大沙漠之中。
類似之事，有過數十起。而每次的結局，幾乎是一模一樣的。
甚至連每次死者屍體旁懸著的白燈籠，也幾乎一模一樣。
江浪聽到這裏，沉吟道：“看來大紅燈籠果真能保命。然則為甚麼連各國官府中人也畏懼這盞燈籠呢？”
花小憐道：“這些年喪生在衛八太爺手下的各國君王和將相，也著實不少。嗯，我隻舉一個例子，你便明白啦。六年前，漠北蒙古一個擁兵十萬、叱吒大漠的赤都王子，向來以凶悍勇武而聞名於西域列國。那年仲秋，這位赤都王子征西凱旋歸來。行軍至一座小城之時，見到一戶人家門前掛有紅燈籠，也是不以為然，下令兵士一般入室劫掠。次晨一早，中軍來報軍情之時，發現這位赤都王子的首級懸掛於帥帳左側，而帥帳右側，則照例懸著一盞衛字白燈籠。”
雖然近年來天竺、波斯、哈薩克汗國、羅斯等國境內，均出現過衛字大紅燈籠，偶爾也曾與持燈籠之人起過衝突。
結果自然仍是盡皆受罰，無一例外。
自此之後，衛字大紅燈籠名聲大震。西域列國各族，上至富豪將吏，下至獵戶牧人，更無一人再存僥幸之心，膽敢小瞧這盞燈籠。