予不審西文，其勉強廁身於譯界者，恃二三君子，為餘口述其詞，餘耳受而手追之，聲已筆止，日區四小時，得文字六千言，其間疵謬百出。乃蒙海內名公，不鄙穢其徑率而收之，此予之大幸也。
予嚐靜處一室，可經月，戶外家人足音，頗能辨之了了，而餘目固未之接也。今我同誌數君子，偶舉西士之文字示餘，餘雖不審西文，然日聞其口譯，亦能區別其文章之流派，如辨家人之足音。其間有高厲者，清虛者，綿婉者，雄偉者，悲梗者，淫冶者；要皆歸本於性情之正，彰癉之嚴，此萬世之公理，中外不能僭越。而獨未若卻而司·迭更司文字之奇特。
天下文章，莫易於敘悲，其次則敘戰，又次則宣述男女之情。等而上之，若忠臣、孝子、義夫、節婦，決膽濺血，生氣凜然，苟以雄深雅健之筆施之，亦尚有其人。從未有刻畫市井卑汙齷齪之事，至於二三十萬言之多，不重複，不支厲，如張明鏡於空際，收納五蟲萬怪，物物皆涵滌清光而出，見者如憑欄之觀魚鱉蝦蟹焉；則迭更斯蓋以至清之靈府，敘至濁之社會，令我增無數閱曆，生無窮感喟矣。
中國說部，登峰造極者，無若《石頭記》。敘人間富貴，感人情盛衰，用筆縝密，著色繁麗，製局精嚴，觀止矣。其間點染以清客，間雜以村嫗，牽綴以小人，收束以敗子，亦可謂善於體物；終竟雅多俗寡，人意不專屬於是。若迭更司者，則掃蕩名士美人之局，專為下等社會寫照：好獪駔酷，至於人意所未嚐置想之局，幻為空中樓閣，使觀者或笑或怒，一時顛倒，至於不能自己，則文心之邃曲，寧可及那？
餘嚐謂古文中敘事，惟敘家常平淡之事為最難著筆。
《史記·外戚傳》述竇長君之自陳，謂姊與我別逆旅中，丐沐沐我，飯我乃去。其足生人惋愴者，亦隻此數語。若《北史》所謂隋之苦桃姑者，亦正仿此，乃百摹不能遽至，正坐無史公筆才，遂不能曲繪家常之恒狀。究竟史公於此等筆墨，亦不多見，以史公之書，亦不專為家常之事發也。今迭更司則專意為家常之言，而又專寫下等社會家常之事，用意著筆為尤難。
吾友魏春叔購得《迭更司全集》，聞其中事實，強半類此。而此書特全集中之一種，精神專注在耐兒之死。讀者跡前此耐兒之奇孝，謂死時必有一番死訣悲愴之言，如餘所譯茶花女之日記。乃迭更司則不寫耐兒，專寫耐兒之大父淒戀耐兒之狀，疑睡疑死，由昏憒中露出至情，則又《茶花女日記》外別成一種寫法。蓋寫耐兒，則嫌其近於高雅；惟寫其大父一窮促無聊之愚叟，始不背其專意下等社會之宗旨，此足見迭更司之用心矣。
迭更司書多，不勝譯。海內諸公請少俟之。餘將繼續以傖荒之人，譯傖荒之事，為諸公解酲醒睡可也。書竟，不禁一笑。
光緒三十三年八月十日，閩縣林紓畏廬父敘於京師望瀛樓。