患難困苦，是磨煉人格之最高學校。
——梁啟超
重視你的敵人，因為他們最先發現你的錯誤。
——安提西尼
我們常常感歎生活為什麼這麼多苦難，遇見的為什麼就不能都是朋友，殊不知生於憂患，死於安樂：如果沒有狼群追趕，小鹿就不會善於奔跑；如果沒有沙礫摩擦，蚌殼就不會產出珍珠。同樣的，一帆風順、心想事成的人生，有何趣味可言？沒有奮鬥的艱辛，怎能體現出成功的喜悅；沒有烈焰的煎熬，怎能體現出真金的可貴。
從前有一個很聰明的年輕人欽慕佛法，於是到法禪寺剃度出家了，和他同時剃度的還有很多年輕人。寺裏對他們這些剛剛進寺的小僧人管教非常嚴格，全寺所有的苦活、重活都由他們來幹。尤其是這個聰明的年輕人，住持對他最為嚴厲。
到了寺裏講經的時候，住持也經常為難他，總是讓他回答最難的問題，常常在一節課上會問他好幾次，每當他回答不出的時候，住持的處罰都特別重，總是抄寫經書十幾遍或者麵壁一下午，可是別的小沙彌回答不出問題時，住持總是很寬容的。
這個年輕人心裏感到非常委屈，有一天他終於忍不住了，就去見寺裏最德高望重的一個老僧人，對他說：“住持對我有偏見，總是為難我，我覺得我在這裏待不下去了，我可能要找另外一個地方棲身了。”
老僧人聽了他的話，微微一笑說：“在你走之前，你先去伐一棵樹吧，大殿裏的門檻需要換一個新的了，而且寺裏正好還要雕一尊佛像，伐一棵大樹正好，等這兩件工作做好了，你再來見我，那時我們再來討論你要離開的事情。”
於是年輕人第二天就到後山去找了一棵大樹砍倒了，然後拖了回來，老僧人請來了幾個木匠，他們先是把大樹從中間砍成了兩端。第一段隻簡單地加工了幾下，就做成了大殿的門檻；可是第二段的工程就比較大了，開始在水裏浸了幾天，又用火烤了半天，最後才在上麵刻出了佛像的輪廓，然後各種工具輪番上陣，終於在幾天以後雕好了一尊佛像。佛像雕好後，又在上麵鍍了一層金，閃閃發光的擺在了大殿的台上，供來往的香客們跪拜。
年輕人又去見老僧人，老僧人帶著他來到了大殿裏，指了指門檻和佛像說：“同樣是一棵樹上的木頭，你看這段，它隻是簡單加工了一下，所以就是任人踩踏的門檻。而那一段呢，因為它雕刻鍛造的時間很長，經過了各種工具和手段的處理，就變成了人人膜拜的佛像。年輕人，你想明白了其中的道理嗎？如果你還要走，我不留你。”
年輕的僧人頓時醒悟了，向老僧人行了個禮，帶著微笑離開了。從此以後，他在寺裏專心參禪，幾年後，成了遠近聞名的大法師。
就像故事裏的年輕僧人一樣，有時候，我們會遇到很多給我們責難的人，這時候千萬不要怨恨他們，因為他們才是幫助我們成長和進步的人。那些責難就是煉金的火爐，隻有經過了爐火的淬煉，我們才能最終具有黃金般的品質。
和責難相似，生活中還有一種處處和我們作對的人，他們看起來似乎是我們人生的絆腳石，可是事實上，這些對手才是成功的推動器。
喬治是美國陸軍部隊裏最出色的坦克防護專家，他設計的坦克的防護能力被認為是最強的。海灣戰爭結束不久，喬治就接到了一項任務，國防部要求他在最短時間內研製出世上最堅固的坦克防護甲。
接到了任務的喬治提出了一項要求，那就是他要求和麥克一起來進行研製工作。聽到他這項要求的人都感到非常不理解，因為麥克和喬治是最出名的一對冤家。喬治畢業於麻省理工學院，他是全美最優秀的坦克防護甲專家，可是邁克卻是全世界最有名的破壞力專家。在幾年前的一次辯論中，兩個人爭吵非常嚴重，邁克聲稱不論喬治研究出什麼樣的防護甲，他都有辦法馬上將之摧毀！兩個人就這樣明爭暗鬥了好多年，不料這次喬治竟然指名要求和麥克合作。
國防部的官員小心地問喬治：“你為什麼要和麥克合作呢？我們都知道，你們一向是水火不相容的一對冤家啊。”喬治笑笑說：“這正是為了更好地完成國防部交給我的任務。因為世上沒有比麥克更好的對手了，所以我沒有辦法，隻能選擇與他合作。”
國防部沒有辦法，隻好同意了喬治的要求。研究工作馬上開始了，可是喬治和麥克並沒有在一起工作，而是各自帶領了一個小組分別進行研究，喬治負責製造坦克防護甲，而邁克則專門研究怎麼摧毀喬治所製造出來的坦克防護甲。
剛開始的時候，喬治所研究出來的坦克防護甲總是很容易地就被麥克的小組炸毀，喬治並沒有灰心，他從失敗中汲取經驗，一次次地更換材料、修改方案，他的坦克越來越堅固，在麥克的摧毀麵前支撐得越來越久。看到這種情況，麥克也在不斷地更新自己的轟炸辦法，他們就這樣在彼此之間的破壞和反破壞之間較量，兩個人都竭盡全力挖空心思想要勝過對方。
終於有一天，喬治研製出來的坦克經受住了麥克的一輪輪狂轟濫炸，無論麥克想出什麼辦法，坦克始終紋絲不動。世界上最堅固的坦克就這樣產生了。它可以承受時速超過4500千米，單位破壞力超過135萬千克的打擊力度，這種力量可以把一個球打上月球！可是就是這種力量，也不能摧毀喬治的坦克。
喬治和邁克因此而獲得了紫心勳章，在頒獎儀式上，當人們問起喬治是怎麼在這麼短的時間內研製出這樣強大的坦克防護甲時，喬治毫不猶豫地說：“許多人會失敗的原因並不是他們本身的智慧不如我，而是他們沒有找到合適的對手。我給自己找到了一位最出色的對手，那就是麥克，他才是我成功的最大原因。”
就像喬治所說的那樣，有時我們的失敗並非自己的原因，而恰恰是因為我們沒有一個出色的對手，和對手的相互競爭是我們前進的最大動力，而對手也比我們自己更能看出我們的缺點所在。所以，當你遇到了一個合適的對手時，感謝生活吧，這正是你成功的機會。