名為邀請，實際上是下了戰書，三大名樓的主廚同台獻藝，自然會分出個高下，“鏡月軒”擺明了是想趁著徐叔淡出之際，在這次大會中力拔頭籌，為取代“一笑天”淮揚第一名樓的位置創造聲勢。
“天香閣”對此次邀請立刻積極響應。在這種情況下，“一笑天”自然不能退縮，新任主廚淩永生已答應屆時赴會，一場淮揚刀客間的最高對決已勢所難免。
淩永生，二十七歲，在業界默默無聞。人們對他的水平難免會有一些疑問，但在淩永生成為主廚之後，光顧過“一笑天”的食客都說，這裏的菜肴仍然色味雙全，與“鏡月軒”和“天香閣”相比毫不遜色！
究竟哪位刀客能夠在這場難得的“名樓會”中勝出，一時間成了揚州各大酒樓茶肆中食客閑人們聊天時的熱門話題。
隨著既定日期一天天臨近，這個懸念也終將要被解開了。
離“名樓會”還有三天。
嶄新的廚刀，長七寸，高五寸，半弧形刃口，脊寬三分。
這是揚州廚刀中最大最沉的一種，這種刀通常都是用來剁排骨的。
現在這把刀正握在王癩子的手裏，陰沉的刀光映著他那張難看的笑臉。
王癩子笑得這麼開心，是因為今天他的生意著實不錯，從清晨開張到現在，不到兩個小時，他已經賣出了四五十斤排骨，他手中的刀幾乎一直都沒有停過。
現在，一位大媽又被那案板上新鮮紅潤的排骨吸引了過來：“這排骨怎麼賣啊？”
“實在價，”王癩子很爽快地答道，“五塊六一斤！”
大媽用手指試試成色，嘀咕著：“挺新鮮的，倒是不貴……給我來兩斤。”
“好嘞！”王癩子揮起廚刀，麻利地剁下幾塊排骨來，放到台秤上，秤盤立刻被低低地壓了下去。
“看這秤壓得多低，足有兩斤二兩了，算您兩斤！”王癩子慷慨地嚷嚷著，唾沫星子噴出老遠。
“癩子，換新刀了？”一個聲音突然在大媽身後響起。
王癩子抬頭看清來人，臉上立刻擠出了諂媚的笑容：“喲，飛哥，你來啦！”
被稱作“飛哥”的人看起來比王癩子還要小上幾歲，最多也就三十歲。他中等個頭，很隨意地套著一件圓領的毛衣，消瘦的臉龐配著一頭平平的板寸，顯得煞是精神，隻是下頜上沒有剃盡的胡須又略微透著一絲滄桑和淩亂。
“把你的新刀借我看看。”飛哥眯著眼睛，笑容中帶著些戲謔的意味。
王癩子有些迷惑地看了看自己手中的刀，然後下意識地把它遞了過去。
飛哥接過刀，在手中掂了掂，輕聲讚了句：“好刀。”
“嘿嘿。”王癩子得意地笑了兩聲，“這是我花十五塊錢在……”
突然間，飛哥揚手，揮刀，落刀！那把厚重的廚刀直奔王癩子放在案板上的左手而去。他的動作迅捷無比，事前卻沒有半分征兆，還沒等王癩子反應過來，那刀已經“篤”的一聲穿過他的手剁進了案板，刀身尤在微微顫動著。
王癩子麵色慘白，沒說完的話也被嚇得咽回了肚子裏。飛哥卻仍是一副笑嘻嘻的慵懶表情，他若無其事地從刀刃邊撿起一塊剛剛被切下的排骨，丟進了台秤的托盤裏，然後伸手在托盤下一抹，從盤底取下一塊磁鐵來。
這一進一出，台秤的讀數竟絲毫不變。
“兩斤二兩，算兩斤。”飛哥悠然自得地拍拍手，看著台秤，顯得頗為得意。
王癩子此時才回過神來，他顫唞著抬起左手，手掌完好無損。剛才那一刀原來隻是嵌入了他的指縫中。