百次大大小小的廚藝比拚中，徐叔從沒體驗過失敗的滋味。
可今天，他不僅敗了，而且這場比試關係著“一笑天”酒樓甚至整個揚州廚界的聲譽。
看著高高懸掛的那塊“煙花三月”牌匾，徐叔心中湧起一股無可奈何的滄桑感。難道這塊經曆了兩百多年風雨的酒樓招牌，真的會在自己手中失去嗎？
“老囉，現在是你們年輕人的天下了。”他轉頭看了看陪在自己身邊的淩永生和徐麗婕，輕輕地念叨了一句。
“爸，您別這麼說，我相信薑還是老的辣。”
女兒的話讓徐叔的心情好了很多，他寬慰地笑了笑，然後說道：“你們倆先回去吧，我一個人靜一靜，想想下一步的對策。”
“好的。”淩永生對師父的話是從來不會違背的，他看了徐麗婕一眼，“我們走吧？”
徐麗婕點點頭，向父親道了別，然後和淩永生一同離去。
“小淩子，你怎麼老苦著臉，是不是有什麼心事？”見淩永生這兩天來一直愁眉不展，徐麗婕忍不住在路上問道。
淩永生歎了口氣：“唉，你有沒有覺得我很沒用？”
“怎麼了？”
“身為酒樓的總廚，在這樣的事情麵前卻使不上一點力，我還不如像飛哥那樣，當一個普普通通的菜頭呢。”淩永生說的“這樣的事情”，指的當然就是薑山的挑戰。
“你不該灰心。”徐麗婕笑著鼓勵他，“你那麼年輕，還有很大的上升空間呢。而且你又那麼用功，我相信總有一天，你會成為頂尖的名廚。”
“是嗎？”淩永生的眼睛一亮，但隨即又黯了下去，“可惜不管我怎麼用功，也不可能戰勝薑山的。”
“哦？對自己這麼沒信心嗎？”
淩永生搖了搖頭：“這不是信心的問題。在烹飪上，薑山是一個天才，而我不是。”
有時候一輩子的努力也無法彌補出生那一刻所造成的差距，這就是普通人麵對天才時的無奈和悲哀。
“薑山是你見過的最具烹飪天賦的人嗎？”徐麗婕略帶好奇地詢問。
“不。”淩永生立刻答道，“有一個人，或許會更厲害一些。”
“誰？我見過嗎？”
“飛哥。”
“你說沈飛？”淩永生的答案頗出徐麗婕的意料，“可是他根本不會做菜呀。”
“他的確沒學過做菜，但他絕對是這方麵的天才。我和他相處了十年，對他太了解了。他隻要好好地練上三五年，我相信就能夠有和薑山一較高下的實力。”
“那又有什麼用呢？”徐麗婕撇了撇嘴，“他天生是個懶散悠閑的家夥，整天隻想著炸他的臭豆腐。”
“其實飛哥以前也很勤奮的，隻不過後來變了。”
“是嗎？”徐麗婕一挑眉毛，實在很難把“勤奮”兩個字和沈飛聯係在一起。
“那當然，他還曾許下誓言，說要成為天下第一名廚呢。”淩永生很認真地說道，一點也不像是在開玩笑。
“那後來呢？為什麼他會變成現在這樣？”
“因為一個叫‘小瓊’的女孩。”
“哦？具體什麼情況，能說說看嗎？”這下徐麗婕的好奇心被徹底調起來了。
“那已經是十年前的事情了。”淩永生回憶道，“我剛剛來到‘一笑天’酒樓，跟在飛哥後麵負責買菜。那時我們倆都是初出茅廬，雄心萬丈。每天閑暇時就混在後廚中，觀摩大廚們的廚藝。飛哥天賦極高，常常在看完之後對我說一些自己的看法，有時候甚至會指出大廚們的不足，而且說得都頗有道理。這樣兩個月之後，他對自己已經非常有信心，對我說：‘總有一天，我會成為天下第一名廚。’當時我很佩服他，就鼓勵他去參加次月的後廚選拔。”