安然無恙，但另一個事實是，僅江南一地，每年因食用河豚而中毒身亡的人便數以百計，以“死如麻”來形容毫不誇張。
在任何時候，食用野生河豚都具有極高的危險性，所以江南一帶流傳著一句民間俗語：“拚死吃河豚。”
相傳昔日有人曾燴製一桌河豚，請蘇東坡赴宴。蘇東坡坐下之後，二話不說，甩開膀子就吃，直到酒足飯飽，才問友人：“河豚劇毒，食之可喪命，知否？”友人點頭，蘇東坡把筷子一拍，長歎一聲：“據其味，雖死足矣！”
這便是“拚死吃河豚”的氣勢。
這種氣勢來源於河豚無可比擬的鮮美滋味，就這一點來說，河豚完全能配得上今晚的這場巔峰對決。但同時，河豚的可怕毒性也在眾人心中籠罩上了一層不安的氣氛。
莫非今晚，也要出現一場“拚死”的比試嗎？
身為比試主角的薑山倒是泰然自若，在淮揚眾廚的注視下，起身離去。
“河豚？這東西是有劇毒的吧？”徐麗婕感受到了宴廳內那種沉重的氣氛，有些忐忑地詢問。
“野生河豚都是有毒的。”老者特意強調了“野生”兩個字，然後又補充說，“不過現在很多地方在搞人工河豚的養殖，而且已經培育出了無毒的品種。”
徐麗婕鬆了口氣：“那這次比試所用的，應該都是人工養殖的無毒河豚吧？”
周圍眾人卻大多輕輕搖著頭，顯然不認同徐麗婕的觀點。隻聽老者說道：“人工養殖的河豚雖然無毒，但在口味上比野生河豚要遜色很多。”
老者雖然沒有直接回答徐麗婕的問題，但要表達的意思再明顯不過了。一場廚界巔峰水平的比試，如果選用口味不佳的人工養殖河豚為原料，那簡直就像重量級的拳王賽中雙方戴著護具上場一樣可笑。
“如果選用野生河豚的話，那怎麼能保證食用時的安全呢？”徐麗婕不放心地追問著。
老者沉吟片刻：“河豚的毒性多集中在內髒和血液中，有經驗的廚師經過細致的處理，可以把這些有毒的東西去除。”
“話雖這麼說，可既然食用野生河豚，那百分之百地保證安全是不可能的。”馬雲緊接著老者的話頭說道，“揚州南城六圩縣的徐老倌，專門替人烹製野生河豚，積累了三十多年的經驗，人稱‘河豚徐’，可去年仍免不了被自己親手打理的一條河豚奪去了性命。”
說起這件事情，揚州眾廚都露出了痛惜的表情。在江南一帶，這個徐老倌燴製河豚的功夫首屈一指，在廚界也算小有名氣。而且他為人和善，朋友頗多，那次意外曾令不少人為之扼腕。
“三十多年的經驗仍然有失手的時候？這河豚吃起來也太危險了。”徐麗婕禁不住連連搖頭。
馬雲歎了一口氣，說：“也是事有湊巧。要知道，這河豚分為公豚和母豚，體內分別會有精巢和卵巢。精巢可以食用，而卵巢卻具有劇毒。那天徐老倌料理河豚時，魚腹內的精巢清清楚楚，分明是一條公豚，於是他就將精巢和魚肉同時燉製。端上桌後，隻吃了一口，五分鍾不到就倒下了。後來別人去查看那條燉好的河豚，發現那精巢中居然還包著一副母豚才有的劇毒卵巢。”
徐麗婕驚訝地張大嘴：“這是怎麼回事呢？”
“雌雄同體。”馬雲解釋說，“就和雙性人一樣，屬於生殖係統的畸形。若算概率，可能一萬條河豚中也出不了這樣一條雙性河豚，誰想到偏偏就讓徐老倌給趕上了。”
陳春生感慨道：“徐老倌活了大半輩子，經他手下宰殺的河豚隻怕也有成千上萬了吧？最後遇到這種結局，真是讓人覺得冥冥中自有天意。”