“淩霄，可不可以帶師娘一塊兒去？”唐若茵搓著兩手對他漾著討好的笑。
“恐怕不方便。”給他們去湊熱鬧隻會事倍功半。
“好吧。”唐若茵不甘心地撇著嘴角，“你打算上哪去找？”
“我收到我大哥的來信，信上說他再過數日就要成親了，我想到時上門祝賀他的知交好友或是世家子弟一定不少，也許可以在其中挑出一個適合湘湘的人眩”他好一陣子沒回家了，剛好可以趁探親的機會一並解泱湘湘的事。
班觀武張牙舞爪地恐嚇他，“倘若沒把人找到，你就不用回來了！”
“淩霄，你……打算一個人去？”唐若茵就比較聰明，懂得在出聲威脅之前搞清楚這個徒弟接不接受威脅。
“對。我若是沒找到人的話，會聽從師父的話不再回來。”任淩霄正巧是個吃軟不吃硬的人，“師父，徒兒不能伴隨在側，您老人家往後請多珍重。”
“等……等一下，就算人沒找到你還是要回來，不然你就把湘湘帶去！”班觀武聽了急急改口，就怕這名心愛的徒弟會真的跑了。
任淩霄徐徐婉拒，“帶湘湘去隻會礙事，這事我一個人去就行。”
唐若茵可憐兮兮地望著他，“那我們怎麼辦？”他不在家的話，有誰來負責管束湘湘不再虐待他們？
“再忍一陣子吧。”有得必有失，隻好再委屈他們了。
“孽徒！”深深驚覺大難當前，班氏夫妻翻臉不認人的將炮口一致對向他。
“明日我就下山，保重。”任淩霄不看也不理，朝他們頷了頷首之後就往房外走。
“淩霄，有事好商量……”留不住人的唐若茵在他身後苦苦地喊著。
“愛徒……”班觀武也可憐兮兮地抖著嗓音悲喊，“別走啊！”
任淩霄一合上師父的房門後，隨即轉身看著另外兩名也十分不願讓他獨自下山的師弟。
“大師兄……”哪有人這樣獨善其身的？太奸詐了。
任淩霄不為所動地交代，“我不在的時候，湘湘就交給你們看著，出了岔子由你們來收。”
“不……不要啦！”紀映臣惶恐地搖著頭，兩手緊糾住他的衣裳不肯放人。
“大師兄，我們再重新商量一下你下山的事好不好？”樊司棋努力地拖住他的腳步，並且軟言軟語地在他的耳邊請求著。
躲在走廊另一角落，已了解整件事情來龍去脈的湘湘，在三位拉拉扯扯的師兄們腳步漸行漸遠後，緩緩地低下頭拍撫著白狗胖胖的子孫。
“胖胖。”她笑吟吟地撫順牠的長毛，“你認為我該出門開開眼界嗎？”
“汪！”與湘湘先前飼養過的無數隻愛犬同名同姓的胖胖，快樂地搖著長長的尾巴表示讚成。
她彎身抱起年幼的白狗，讚許地親親她的額際，“好極了，我就跟著他一塊兒去。”
既然所有的人都不希望她留在這裏找麻煩，那麼她就如他們所願，自己出去拐個新郎回來。
第四章
“出來。”任淩霄兩手環著胸，麵無表情地瞪著馬匹上用來裝載賀禮的竹簍。
與師父、師娘商量過後的次日清晨，他才牽起馬匹，就已發覺馬鞍上的竹簍重量此昨日盛裝禮品時沉重了許多，而且當馬匹走起路來時，那隻竹簍的晃動不但劇烈，還不時夾雜著某種沉悶的聲音。
他本來是不想直接掀開竹簍叫躲在裏頭的湘湘出來，於是刻意走了段路，希望借著崎嶇不平的山路讓湘湘吃點苦頭，也好讓她打消想偷渡下山的念頭，可是躲在竹簍裏的湘湘性子卻固執得很，無論路況再怎麼不平穩也不願放棄。
他沒好氣地敲敲竹簍，“別躲了，我知道妳在裏頭。”她能躲在裏頭，代表她已經把他準備送給大哥的賀禮扔出簍外了。