等了半天，打聽得撫台一個人在簽押房裏，他便袖了這件公事，一個人走到撫台跟前，一掀門簾，正見撫台坐在那裏寫信。他進來的腳步輕，撫台沒有聽見。他見撫台有事，便也不敢驚動，袖了公事，站在當地，一站站了一點鍾。撫台因為要茶喝，喊了一聲"來"，猛然把頭抬起，才看見了單道台。問他幾時來的，有什麼事情。單道台至此方才卑躬屈節的口稱："職道才進來，因見大帥有公事，所以不敢驚動。"撫台一麵封信，一麵讓他坐。等信封完，然後慢慢的提到公事。倒是撫台先說：昨天一件什麼事，"不是我兄弟已經同老哥商量好了，批了出去，叫他們照辦嗎？他們今天又上來問我。你看他們這些人可糊塗不糊塗！"單道台道："非但他們糊塗，職道學問疏淺，實在亦糊塗得狠。就是昨天那件公事，大帥一定曉得這外國人的來曆，一定是把英國人，不是法國人。職道猜這件公事，他們底下總沒有弄清，一定是英國人寫做法國人了。大人明鑒萬裏，所以替他們改正過來的。"撫台聽了，楞了一楞，說："那件公事你帶來沒有？"單道台回稱："已帶來。"就在袖筒管裏把那件公事取了出來，雙手奉上，卻又板著麵孔，說道："法國人在中國的不及英國人多，所以職道很疑心這樁事一定是英國人，大帥改的一點不錯。"撫台亦不答腔，接過公事，從頭至尾瞧了遍，忽然笑道："這是我弄錯了，他們並沒有錯。"單道台故作驚惶之色道："倒是他們不錯？這個職道倒有點不相信了。"立刻接過公事，又仔細端詳看一遍，一麵點頭，一麵咂嘴弄舌的，自言自語了一回，又說道："果真是法國人。不是大帥改過來，職道一輩子也纏他不清。職道下去立刻就吩咐他們照著大帥批的去辦。"
撫台道："這事已耽誤了一天了，趕快催他們去辦罷。"單道台諾諾連聲，告退下去。回到文案上，朝著崇二馬糊一班人說道："你們不要瞧著做官容易，伺候上司要有伺候上司的本領！照著你們剛才的樣子，就是公事送上去十回，不但改不掉，還要碰下來！"崇二馬糊道："依著卑府是要在那寫錯字的旁邊貼個紅簽子送上去，等他老人家自己明白。"單道台道："這個尤其不可！隻有殿試、朝考，閱卷大臣看見卷子上有了什麼毛病，方才貼上個簽子以做記號。我是過來人，還有什麼不曉得。如今我們做他下屬，倒反加他簽子，賽如當麵罵他不是，斷斷使不得！《中庸》上有兩句話我還記得，叫做："在下位，不獲乎上，民不可得而治矣。"什麼叫"獲上"？就說會巴結，會討好，不叫上司生氣。如果不是這個樣子，包你一輩子不會得缺，不能得缺那裏來的黎民管呢？這便是"民不可得而治矣"的注解。"單道台正說得高興，崇二馬糊是有點馬馬糊糊，也不管什麼大人、卑府，一定要請教；"剛才大人上去是同大帥怎麼講的，怎麼大帥肯自己認錯改正過來？求求大人指示，等卑府將來也好學點本事。"單道台閉著眼睛，說道："這些事可以意會，不可言傳，要說一時亦說不了許多。"
神而明之，存乎其人"，諸公隨時留心，慢慢的學罷了。"又過了些時，首縣稟報上來：有一個遊曆的外國人，因為上街買東西，有些小孩子拉住他的衣服笑他。那個洋人惱了，就把手裏的棍子打那孩子，那孩子躲避不及，一下子打到太陽穴上，是個致命傷的所在，那孩子就躺在地下，過了一會就沒有氣了。那個孩子的父母自然不肯幹休，一齊上來，要扭住外國人。外國人急了，舉起棍子一陣亂打，旁邊看的人很有幾個受傷的。街坊上眾人起了公憤，一齊奮勇上前，捉住了外國人，奪去他手裏棍子，拿繩子將他手腳一齊捆了起來，穿根扁擔，把他扛到首縣喊冤。首縣一聽，人命關天，這一驚非同小可！等到仔細一問，才曉得凶手是外國人，因想："外國人不是我知縣大老爺可以管得的。"立刻吩咐一幹人下去候信。當時屍也不驗，立刻親自上院請示。撫台見了麵，問知端的，曉得是交涉重案，事情是不容易辦的，馬上傳單道台商量辦法。單道台問："打死的凶手既是個外國人，到底那一國的？查明白了，可以照會他該管領事，商量辦法。"首縣見問，呆了半天，方掙紮著說道："橫豎外國人就是了。卑職來的匆促，卻忘記問得。"
撫台又問："打殺的是個什麼人？"首縣說："是個小孩子。"撫台道："我亦曉得是個小孩子！到底他家裏是個做什麼的？"首縣道："這個卑職忘記問他們，等卑職下去問過了他們再上來稟複大帥。"撫台罵他糊塗，叫馬上去查明白了再來。首縣無奈，隻得退去。回到衙門，把簽稿二爺叫上來哼兒哈兒罵了一頓，罵他糊塗："不把那小孩子的家計同凶手是那一國的人查明白了回我，如今撫台問了下來，叫我無言可對！真正糊塗！趕緊去查！"簽稿門下來，照樣把地保罵了一頓，地保又出去追問苦主，方才曉得是豆腐店的兒子，是個小戶人家，沒有什麼大手麵的。後來又問到外國人，大家都不懂他說話。首縣急了，曉得本城紳士龍侍郎新近亦沾染了維新習氣，請了外國回來的洋學生在家裏教兒子讀洋書，打算請了他來，充當翻譯。馬上叫人拿片子去請。等了半天，去人空身回來，說是："龍大人那裏洋師爺半個月前頭就進京去考洋翰林去了。"首縣正在為難，齊巧院上派人下來，說："把外國凶手先送到洋務局裏安置。等到問明之後，照會他本國領事，再商辦法。"首縣聞言，如釋重負，趕忙前去驗屍，提問苦主、鄰右，疊成文書，申詳上憲。閑話少敘。原來這事全是單道台一個人的主意。他同撫台說："我們長沙並沒有什麼領事。這個外國人是為遊曆來的，如今打死了人，倘若不辦他，地方上百姓一定不答應。