幸福，談起了他罕見的博學，對世上的事情無不知曉，談起了他斯巴達式的習俗……此刻，醫生竟為那個跟自己的過去突然徹底決裂的純潔靈魂而感到驚訝。然後，他又告訴市長，應該買下那位兒童攝影師的底片檔案，以便把一代人的形象保存下來，而這一代人，除了拍照片之外，也許再也不會有幸福，然而城市的未來就掌握在這一代人手中。一個正統的有文化修養的天主教徒公然聲稱自殺是聖潔高尚的行為，這使大主教很不高興，但他同意把底片存檔的建議。市長想知道向誰去買這些底片，烏爾比諾醫生看了急，一時不知說什麼是好，因為他要保守秘密。但他還是沉住了氣，沒有把遺產繼承者的姓名公布出來。他說：“這事交給我去辦好了。”他由於自己對那個女人的忠誠而產生一種贖罪的感覺，因為他在五個小時前背棄了她。費爾米納注意到了這一點，她要他低聲答應將去參加葬禮。他說，他當然要這麼做，這是理所當然的事。於是，他感到鬆了一口氣。
講話是簡短而迅速的。管樂隊開始演奏一支節目單上沒有的俚曲。來賓在平台上散步，等待著堂·桑喬旅店的傳者把院子中的雨水排幹，看看誰有跳舞的興致。隻有主賓席上的客人們還留在客廳裏喝茶。烏爾比諾醫生把最後的半杯白蘭地一飲而盡。他以前隻能喝少許葡萄酒，吃一盤特製的萊，誰都不記得他喝過白蘭地。但那天下午他的心情驅使他這樣做，從而使他的軟弱得到了補償。多年以來，他終於又有了唱歌的興趣。如果那位年輕的樂師向他提出這種請求，並且自告奮勇為他伴奏的話，他肯定會高高興興地唱上一曲的。不巧的是，開來了一輛全新的小轎車，在穿過泥濘的院子時，濺了樂師們一身泥漿，把鴨子驚得在圍欄裏嘎嘎亂叫。汽車停在門廊對麵。烏爾比諾·達薩醫生和他的妻子，每隻手手托著一隻用呢絨花邊布蓋著的托盤，笑盈盈地下了車。汽車裏擺滿了同樣的托盤，一直擺到司機的腳下。那是本應及時送到的餐後點心。在熱烈的掌聲和親切的帶有嘲弄性的口哨聲停歇之後，烏爾比諾·達薩醫生鄭重地作出解釋：修女們請他在暴雨之前務必把點心送到，但是他在路上拐了個彎，因為有人告訴他，他父母的家裏失火了。烏爾比諾醫生沒等兒子把話說完，就驚恐起來，他的妻子及時提醒他說，消防隊員隻是應他本人之請前去抓鸚鵡而已。盡管已經喝過了咖啡，精神煥發的奧利貝利亞夫人還是決定讓大家在平台上用餐後點心。烏爾比諾醫生和他的妻子沒有吃點心就告辭了，在參加葬禮之前，他必須為神聖不可侵犯的午覺騰出時間。
他這次午睡的時間很短，而且睡得很不好，因為他回到家中時，看到了消防隊員造成的破壞如此嚴重，絲毫不亞於一場大火災。為了嚇唬鸚鵡，他們用高壓水龍帶把那棵樹的葉子全打光了。由於瞄錯了地方，一股激流從臥室的窗戶射進去，給家具和掛在牆上的無辜的祖父母的照片造成了無可挽回的損失。聽到消防車的鈴聲，居民們紛紛趕來，以為真的失了火。好在星期日學校停課，才沒有造成更大的混亂。當消防隊員們看到再高的梯子也不可能把鸚鵡抓住時，他們便動手砍起樹來，幸好烏爾比諾·達薩醫生及時趕到，才阻止了他們把樹幹鋸掉。他們走時留下話說，打算五點鍾以後再來鋸樹。他們不僅把露台和客廳的地板踩得到處是泥，還踩破了費爾米納最喜愛的土耳其地毯。消防隊造成了那麼嚴重的災難，但毫無收獲，鸚鵡大概已趁著混亂逃到鄰居的院子裏去了。烏爾比諾在樹叢中找了它好一陣子，鸚鵡既沒有用任何語言也沒有用口哨或歌聲來回答他。他認為鸚鵡是丟定了，大約在三點鍾時，便去睡午覺了。上床之前，他還蹲在廁所裏，盡情地嗅了一陣擺在那兒的溫馨的石刁相薄鬱的花香。
他在悲傷中醒來。這不是早晨在朋友遺體前的那種悲傷，而是午覺醒來之後籠罩著他的心靈的無形的雲霧。他認為那是一種神諭，告訴他大限已近，他正在度過他的最後的一個下午。五十歲前，他對自己內髒的大小、重量和狀況不大了然。但是一過五十，漸漸地，每當他在午睡之後閉著眼睛躺著的時候，內髒的一切情況他都能體察得到，甚至能感到那正在跳動的心髒，神秘的肝髒，奇妙的胰腺。他發現就連比他年長的老人都比他年輕。在他的同代人中，他已是留在世上的最後一人了。當他發現自己已經開始忘事時，他采用了從醫科學校的一位老師那兒聽來的辦法：“失去記憶的人要用紙來幫忙。”然而，那也隻不過是一種瞬息即逝的幻想，因為他的記憶力甚至衰退到這樣的地步：他記不起口袋裏那些紙條上寫的是什麼意思；戴著眼鏡到處找眼鏡；鎖上門以後還在匙孔中轉鑰匙；讀書時，讀著讀著就再也讀不下去了，他忘記了情節的邏輯和人物之間的關係。最使他不安的是他已相信自己的理智：他已逐漸陷入了不可避免的災難，失去了正確的判斷能力。
憑著經驗，烏爾比諾醫生知道，大多數致命的疾病都有一種特殊的氣味，而進入老年期後的氣味比任何氣味都更為獨特。這一點，他從解剖台上已經解剖過的屍體中也能嗅聞出來，即使無法看清死者的年齡，屍體散發的氣味也騙不過他的鼻子，他甚至從他自己的衣服的汗味和熟睡著的妻子的微弱的呼吸中，都能夠辨別出那進入老年期的氣味。從本質上講，事情確實如此，否則一個老式的基督教徒也許會同意阿莫烏爾的意見：老年是一種不體麵的狀況，應該及時防止。