夫差有點猶豫，返館娃宮時，被夕施看出了，便問夫差，夫差把自己的打算。及伍子前的勸阻，向西施說了。西施一聽，心中吃了一驚，暗道伍子前雖然忠心於吳國，但對越國卻是一個最大的威協！若夫差聽從其言，則越國危矣！西地這般轉念，便對夫差道：“依西施之見，吳王不必猶豫了！”
本掃一聽。情支值，“娘娘聰慧過人，莫非於此事有甚高見？’
西施道：“齊乃大國，吳國比之齊國如何了．？”
夫差沉吟道：““比之齊國，吳國不外中上之國而已。”
西施又道：“吳國比之越國又如何？”
夫差遣；“越國乃娘娘的故國，夫差不便輕視，但說實話，越既臣服於吳，自然隻是小國而已！”
酉施立刻道：“自古有道，弱肉強食，以大欺小，齊既大於吳，越既小於吳，則何者乃吳之威協，豈非一目了然嗎？”
夫差一聽，不由撫掌大笑道：“娘娘果然聰慧過人，一言便足釋寡人之疑矣！寡人再無疑慮，這便決意出兵攻齊，搶占先機．解除吳之威協！”
不久，吳王大差果然出兵攻齊，在齊國艾陵—一即山東萊蕪縣，大敗齊國。齊國人川，夫差以齊須尊吳為盟主作條件．齊國無奈答應了，夫差得意洋洋，欣然率兵返國。夫差返回吳都姑蘇時，當庭痛斥伍子前說：“伍子前居心叵測，勸寡人釋齊攻越，若聽其言，吳國豈能揚威中原？此皆賴西施娘娘之聰慧，一言以釋寡人之疑！”
夫差怒斥伍子前一番，卻大大嘉獎了西施，以及讚成他出兵攻齊的大夫伯部等人。
夫差大喜，對越國更深信不疑了。不久，夫差越來越討厭伍子晉處處違逆，便故意派他出使齊國，要齊國實踐尊為盟主的諾言。伍子前深知自己在吳國的處境艱難，朝不保夕，為不致斷後，他出使齊國時，趁機把自己的兒子帶去齊國，托齊國的大臣鮑氏代為撫養，改姓為王孫氏。此事卻被伯蘊的心腹奸細知悉，密報了伯氛伯凝立刻將此事稟知了夫差。伍子晉返回吳國時，夫差嘿嘿一笑，問伍子背道：“伍子前！你三番數次，勸寡人切勿攻齊，到底是何居心？”
伍子晉見夫差嘿嘿一笑，心中一寒，知他此乃殺人的先兆，便分辯道：“臣以為，攻齊之戰利品猶如取得一塊不長莊稼的石板田，於吳之安危並無好處。”
夫差一聽，又嘿嘿一笑道：“如今你出使齊國回來，親眼目睹齊國尊吳為盟主，又有何話說？”
伍子前聽夫差二次嘿嘿而笑，背上不由冒出冷汗，忙道：“臣忠心於吳，自然認為齊尊吳為盟主，乃吳國之榮耀！”
夫差一聽，見伍子前乃不坦白，不由第三次嘿嘿笑道：“伍子前。然則你秘密托子於齊國大臣鮑氏撫養，心生異誌，密謀聯齊反吳，又是忠心於吳國之舉嗎？嘿嘿嘿！”
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