三匹馬沿著不寬的街巷，一路疾行狂奔，帶起陣陣煙塵。
沿途不斷有梢子，從街頭巷尾、牆角窗口向他們張望著。三人視若無睹，一往無前。
即便袁家勢力熏天，陰影籠罩整個月湖邑，但聽到邑長蘇慕發話要前去“拜訪”，也不由緊張起來，大清早就把探子派到邑衙門口，嚴密監視著蘇慕的一舉一動。
看這個架勢，不用猜也知道，此刻的袁家宅邸裏，一定是如臨大敵，戒備森嚴。
因為袁家封鎖消息，林櫟也沒有說，蘇慕又是剛到，所以蘇家父女並不知道，袁老爺現在已經是身受重創。麵對蘇慕一點兒勝算也沒有。
因此，蘇慕隨便一句對袁家進行拜訪，就讓袁家的神經高度繃緊起來。
林櫟看著袁家耳目那緊張兮兮的樣子，大感好笑，但他馬上和蘇娉一樣，都感到有些不對勁。
因為蘇慕帶頭飛馳的方向，並不是袁家的方向。
“爹，我們這不是要去袁家啊。”蘇娉打馬趕上蘇慕，不解地問道。
蘇慕目視著前方，淡淡道：“我又沒有說要去袁家。”
“不去袁家？你昨晚不是跟那個怨婦——袁福什麼的說，今天要對袁家進行一個拜訪嗎？”
蘇慕笑了：“沒錯，我是要對袁家拜訪，可拜訪袁家，一定要到袁家去嗎？”
“為什麼不要？不到袁家，怎麼對袁家拜訪？”蘇娉不解地問道。
林櫟笑道：“我看啊，這月湖邑到處都是袁家的勢力，要對袁家拜訪，隨時隨地都可以，根本不用到袁家大院去。”
“沒錯，還是林櫟聰明。”蘇慕笑著說道。
“爹，你怎麼又誇他？這點算什麼聰明嘛，分明就是逞口舌之能嘛。”蘇娉看了林櫟一眼，見他麵有得色，便不悅地哼了一聲，“有什麼好得意的，瞎貓碰到死老鼠罷了。”
說話間，一陣陣鼎沸的人聲突然從前頭傳來。
林櫟和蘇娉才發現，在蘇慕的帶領下，三人正快速朝著神木方向進發。
此刻，神木之下，一片人山人海，沸盈聲浪直衝霄漢。
在幾十名工匠的斧劈鋸鋸之下，隻用一天時間，原本枝椏萬千，冠幅廣闊的神木，便隻剩一個光禿禿的樹幹及幾十根合抱粗的大枝椏。
而被砍下來的枝椏，則被削去了枯葉和節骨眼，按照粗細分成十級，以丈為單位削成一根根，成堆地碼在神木樹幹周圍，由神木衛及近百名袁家派來的武士把守著。
這些武士，個個雄赳赳氣昂昂，目光凜然橫掃四方，威風八麵。明眼人可以看得出來，他們之中，起碼有五成左右的人是武木修士，其中一成以上的人在精木境上已經有所小成了。
這是一支讓任何人都不敢對神木生出覬覦之心的強大力量！
袁家能夠掌控月湖邑，除了擁有強大的財力外，還因為組建了一支實力遠超官軍的家族武力。此外，袁老爺還有廣泛的人脈資源，可以隨時從外頭雇傭成千上百個武木修士，為其賣命。
因而，在月湖邑，任何人麵對袁家，都像是在麵對一頭猙獰巨獸，全無勝算。包括由官府任命的邑長也不例外。
武士外圍十數丈後，便是圍觀者，他們被人為地分成內外兩大圈。
最外圍的，隻是些來湊熱鬧的人，占圍觀者的九成以上。他們買不起神木，隻能來看看熱鬧。他們的離神木的距離，足足有五十丈。
而裏麵一圈，則離神木不足二十丈。這些人都明確要購買神木，並且交了一定押金的。他們個個伸長脖子，看著那一垛垛的神木枝椏，眼裏露出垂涎的光芒。
雖然神木已經枯萎了，但經過袁家及一些聞訊而來的神木道高手的估測，它的靈紋含量依舊很可觀，比一般的靈木還強些。
這也是為什麼袁家放出要公賣神木的風聲之後，買家就從四麵八方雲集而來。
此刻，辰時已過一半。
“啪啪——啪啪——”
掛在神木光禿禿粗枝上的幾十串長鞭炮，突然同時被點燃了，劈裏啪啦炸響起來，火光四射，硝煙彌漫。
圍觀者們紛紛安靜下來，目光一起望著神木樹幹底下臨時搭蓋的那個小高台。
大家知道，好戲馬上要緊鑼密鼓開始了。
硝煙散去後，袁家的管家——袁二頭出現在那個小高台上。
他動作輕靈，滿臉興奮之色，等鞭炮徹底停息下來，便哈哈大笑一聲：“各位鄉親，各位遠道而來的朋友，感謝大家今天能拔冗光臨我們月湖邑的神木公賣盛會！相信大家對前陣子發生在我們月湖邑的諸多怪事已經有所了解了吧？”
底下是一片點頭稱是的聲音。好事不出門，壞事傳千裏。月湖邑神木枯萎，魔木離奇湧現的消息，已經傳遍整個冥森大陸。