山呼海嘯聲裏，林櫟和禮樂長老四人走下雅台，進入鬥獸場看台底部的鬥獸者通道。
那是一條狹窄昏暗的小甬道，一路向下穿行，可以直達鬥獸場中間。
在走出鬥獸者通道之前，禮樂長老四人進行了簡單的抽簽。
結果是：馭獸長老對碎鐵鳥，司嚴長老對玉齒電龜，寶庫長老對咆哮貔貅，而禮樂長老手氣不佳，對的是鱷嘴龍。
拿著簽文，四人的表情各異。馭獸長老雖然裝得很鎮定，但眼角裏的笑意還是掩藏不住，司嚴和寶庫兩長老則是唉聲歎氣，至於禮樂長老，則是臉色鐵青，手無法控製地輕微顫抖著。
“咚——咚——咚咚咚——”
就在這時候，外頭傳來沉悶的鼓聲。鼓聲先緩後急，催命一般猛烈敲擊著。甬道裏的禮樂長老四人，都被震得心神狂跳。幽綠燈光下，人人的臉上都像給鍍了層慘綠色澤。
片刻之後，一個悠長的聲音傳來：“接下來上場的，將是我們聖雄鬥獸場一級鬥獸中的——碎鐵鳥！”
“好——”
叫好呐喊聲，一波波像潮水般漫湧而來，直灌進甬道裏。
然後，那個悠長的聲音又傳來：“讓我們來看看，它的挑戰者，到底是哪位長老呢？”
“嗬嗬——嗬嗬——”
陣陣整齊劃一的鼓噪聲傳來，像是一排排悶雷滾滾而來。
甬道裏的五個人都清楚，那是看台上的觀眾，很有默契地在催挑戰者上場了。這是鬥獸場上約定俗成的一個規矩。在挑戰者上場之前，觀眾要齊聲鼓噪吆喝，既催他快點從鬥獸者通道裏出來，迎戰鬥獸，又帶有鼓勵的意味。
馭獸長老搓了搓手，道：“看來，我得先上場了。”他本身就善於馭獸，加上抽的是上上簽請，挑戰的是一級鬥獸中，最弱的碎鐵鳥，因此語氣顯得輕鬆多了。
“慢點——”林櫟卻突然伸手，攔住了馭獸長老。
馭獸長老等人都是愕然看著。
林櫟淡淡道：“我可得先聲明一個事，我是陪你們入場，以備不時好有個照應的。但我不是鬥獸者，而且觀眾想看的鬥獸者，可是你們四位長老。這點，大家沒有異議吧？”
禮樂長老四人對視一眼，不由點點頭，林櫟的話，何其合理，他們實在沒什麼好異議的。
“這就意味著兩件事：第一，鬥獸的事，必須是以你們為主的，我隻負責掠陣和救應。否則我要和你們一起合力鬥獸，那對觀眾來說，趣味性可就降低許多了。這點沒問題吧？”
禮樂長老等人雖然滿心不願意接受，但林櫟的解讀並沒有錯，他們也隻能點頭。
“第二件事呢，就是我負責救應——但能否救得了，我可不能保證。。這點大家明白嗎？”
“這是什麼意思？”禮樂長老一聽，忍不住問道。
林櫟無奈地一攤手：“就是我所說的意思。”
“可你掠陣和救應，不是為了以防萬一嗎？”禮樂長老繼續道。
林櫟點點頭，道：“沒錯，我就是為了以防萬一。但要真有個萬一，也不是我能掌控的對吧？”
“但……”
禮樂長老還想說什麼，林櫟馬上又道：“禮樂長老是這座鬥獸場的主人，相信比誰都清楚一級鬥獸的厲害之處。我想，換了別人來掠陣，也絕對不敢說能保證你們的性命的。”
禮樂長老等四人不由麵麵相覷，眼裏都是閃動著怒意與無奈。
在雅台上，他們答應桑君下場鬥獸，無非就是因為林櫟主動請纓來給他們掠陣，以應對危險境況。但從現在來看，他們分明是中了桑君和林櫟的計了。
“不行，不能這樣！我們必須要確保安全才能上場。”禮樂長老突然搖搖頭，斷然說道。
司嚴長老道：“就是！長老可不是一般人，豈能像普通鬥獸者一樣上場！”
“沒錯，不能保證安全，我們就不上鬥獸場！”寶庫長老堅決道。
看著他們一個個滿臉焦急，卻又口氣堅決的樣子，林櫟不由笑了，淡淡道：“如果我沒聽錯的話，桑君好像說了，言必行，諾必踐，可是獸人族的一大準則。你們都親口答應了，桑君又對著那麼多人說你們要上場的——現在你們卻又反悔。你們覺得，桑君會怎麼想，獸人族們又會怎麼看你們？”
禮樂長老四人不由對視一眼，人人都是默然不語。林櫟的問題，讓他們難以回答。
好片刻，禮樂長老道：“我們不是不上場，我們隻是想要有個萬全的防護才上場。”
“禮樂長老你這話可不對了。”林櫟微微一笑，“你是這座鬥獸場的主人，難道你不清楚，鬥獸競技在整個聖獸邦之所以能大行其道，全在於它把人和獸置於平等位置，大家都沒有防護，大家都隻能憑著自身的實力獲勝，才被那麼多人喜歡的。”