德索亞望著樞機那一大團紅色的形體從亮處挪進黑暗。這些他都知道。
盧杜薩美停止踱步。“但現在，陛下得知，那賽伯小鬼不隻是內核派來的特務，費德裏克……她也是機械之神的一把工具。”
德索亞明白了。宗教裁判所當時向他質問關於《詩篇》的情況，一想到他將因讀禁詩而遭受懲罰，他的心就一陣抽搐。但是，這本位列禁書書目的書也承認，好幾世紀以來，人工智能內核的一派一直致力於創造終極智能——一種計算機控製的神明，力量甚至可以逆溯時間，進而掌控整個宇宙。實際上，《詩篇》和教會正史都承認，偽神和我主之間的確發生過戰鬥。禁書《詩篇》中，濟慈賽伯人——準確地說，有兩個賽伯人，因為內核的一派在萬方網中摧毀第一個之後，又出現了一個接替者——他被錯誤地描繪成“人類終極智能”的候選，這個彌賽亞，正是瀆神的忒亞理論中，進化出的人類之神。那首詩還談到，移情，是人類精神進化的關鍵。但教會糾正了這一點，指出隻有遵從上帝的意誌，才會得到神啟和救贖。
“通過這些神啟，”盧杜薩美說道，“陛下已經知道那賽伯小鬼和受她蠱惑的家夥們在哪裏了。”
德索亞朝前挪了挪。“在哪兒，大人？”
“在杳無人跡的冰凍星球天龍星七號，對此陛下很有把握。”樞機低沉地說道，“陛下也很清楚，如果沒人阻止她，將會導致怎樣的後果。”盧杜薩美繞長桌走過，站到神父艦長身旁。德索亞抬眼看見那閃亮的紅色，奪目的白色，還有那兩顆看透他內心的小眼睛。“她正在尋找盟友，”樞機那虔誠的低吼傳來，“可以幫助她摧毀聖神、玷汙教會的盟友。到現在為止，她一直都像是處在無人區域內的致命病毒——是個潛在的危險，但可以控製住。如果讓她逃出了我們的掌心，那麼她會成熟，獲得全部力量……惡魔的全部力量。”
德索亞的視線越過樞機閃亮的肩膀，望見天頂壁畫裏掙紮扭曲的人形。
“每一座舊時的遠距傳送門將同時打開。”紅色的人兒繼續低沉地說道，“伯勞惡魔……將會有一百萬個一模一樣的伯勞……從中走出，屠殺基督教徒。驅逐者將會得到技術內核的武器，獲得可怕的人工智能技術。而現在，他們已經能夠運用亞細胞技術，把自己變得人不人妖不妖，已經用不朽的靈魂換取了那種技術，適應太空，攝取陽光，就像黑暗中的……植物那樣生存。借由內核的秘密工具，他們的戰鬥力將增強一千倍，甚至連教會也不能抵禦他們可怕的力量。將會有數十億人命享真死，他們的十字形會被扯下，靈魂從身體內剝裂，猶如跳動的心髒被活生生地從胸膛剜出。上千億人會死於非命。驅逐者將會在聖神內一路燒殺，就像汪達爾人和西哥特人那樣，毀滅佩森、梵蒂岡以及我們知曉的一切。他們會抹殺和平，辱蔑生命，褻瀆我們個人的尊嚴和道義。”
德索亞依舊靜候而坐。
“這不一定會發生。”國務秘書盧杜薩美樞機說道，“陛下每天都在祈禱這不要發生。但現在是危急存亡時刻，費德裏克……不論對教會，對聖神，還是對人類的將來。他已經預見了未來，並委以我們教會巨子才有資格擔當的重任，希望我們投入生命及神聖的榮譽，阻止這一可怕現實的發生。”
德索亞抬頭望著樞機向他靠來。
“此時，我必須向你揭示一件事，費德裏克，這條信息，會在幾個月內都對無數的信徒保密……今日，此刻，在星際主教大會上……陛下要宣布發起聖戰。”
“聖戰？”德索亞重複道，就連鎮定自若的奧蒂蒙席，嗓子裏也發出了輕微的聲音。
“對抗驅逐者威脅的聖戰。”盧杜薩美樞機低沉地說道，“好幾個世紀以來，我們都隻是在自我防衛——長城就是其中之一，以基督教徒的肉體、飛船、生命來抵擋驅逐者的侵略。但從今天開始，承蒙上帝眷顧，教會和聖神將要發起反攻。”
“怎麼開展？”德索亞問道。他知道，在聖神和驅逐者領地間的無人之地，戰爭早已打響，那上千秒差距的黑暗太空中，各艦隊你衝我擋，你進我退。但是由於時間債的存在——從佩森出發，到長城的最遠端，最多需要兩年的艦上時間，並產生二十多年的時間債，所以不論是進攻還是防禦，都難以統籌。
盧杜薩美陰森一笑，回答道：“就在我們說話的當口，陛下正在要求……命令……聖神和保護體的每一顆星球，調用星球上的資源，修建一艘巨大的飛船……每顆星球一艘。”
“我們已經有成千上萬艘飛船……”神父艦長開口，但立馬打住了。
“對，”樞機低沉地說道，“這些飛船都將使用新的大天使技術，但不會像‘拉斐爾’號那樣隻是一艘信使艦船，它們將是本旋臂迄今為止最具毀滅性的戰鬥驅逐艦，能夠在瞬間傳送到星係內的任何地方，而花費的時間，比登陸飛船上升至軌道所需的還短。每艘飛船都將以建造它的星球命名，船員都將是如你這般虔誠的聖神軍官——甘願忍受死亡、接受重生的男女。而每艘飛船，都足以摧毀整個遊群。”