“拜托了，請指示具體的航向。”海特·馬蒂斯恩問伊妮婭。
我的好友突然摸了摸額頭，似乎顯得很疲憊，又像是迷茫而不知所措。“往外飛，隻要看到星星就好。”
“炮火太猛烈了，我們絕對沒辦法飛到躍遷點的。”聖徒說。
“我知道，”伊妮婭說，“你隻要……往外飛……飛到能看到星星的地方。”
海特·馬斯蒂恩抬頭望著頭頂的地獄之火，“我們可能再也看不到星星了。”
“我們必須這麼做。”伊妮婭說得言簡意賅。
突然傳來一陣連珠炮般的喊聲。我抬起頭，望向騷動的來源。
指揮艦橋上隻有幾個小平台——非常小，看上去就像是全息電影的海盜船上的瞭望台，或是有一次我在海伯利安沼澤地中看見過的樹屋。喊叫聲來自其中一個平台，是克隆人船員，他們正指指點點，又喊又叫。海特·馬斯蒂恩抬起頭，朝頭頂十五米上方的小型平台凝望，接著轉身看著伊妮婭：“大哀之君也在和我們同行。”
密蔽場外地獄之火的五色火光正在伯勞的額頭和胸甲上閃亮。
“我還以為它死在天山上了呢。”我說。
伊妮婭看上去比以前更加疲憊了。“勞爾，這個怪物在時間長河中肆意穿行比我們在太空中飛行還要輕鬆。它可能已經死在了天山上……在和卡薩德上校的戰鬥之後，它可能死了一千年……但它也可能不會死……我們永遠也不會知道。”
伊妮婭說出費德曼·卡薩德的名字，就像是在召喚他，上校走上台階，來到了艦橋平台上。他穿著一身古式的霸主時代裝束，扛著一把突擊步槍，我曾經在領事飛船的軍械庫中見過這把武器。他凝望著伯勞，如同一個鬼迷心竅的人。
“我能到上麵去嗎？”卡薩德問聖徒艦長。
海特·馬斯蒂恩仍舊在聚精會神下達著命令，監控著顯示屏，同時指了指攀向最高平台的繩梯。
“不要在樹艦上開槍。”海特·馬斯蒂恩衝著轉身離去的上校喊道。卡薩德點點頭，開始向上爬去。
之後，我們重新將注意力挪回到全息顯示畫麵上。至少有三艘大天使飛船，正從不到一百萬公裏的距離外向我們發送部分炮火。他們輪回用切槍光束攻擊我們，其餘炮火則轟向其他目標。但我們誓不赴死的奇怪行徑似乎把他們惹得火氣上躥，切槍光束重新掃向我們，在飛過四到十光秒的路程後，在我們頭頂的密蔽場上轟然爆炸。其中一艘飛船正試圖沿著火光衝天的星樹的弧麵轉向，另兩艘還在星係內朝我們的方向減速，炮火相當猛烈。
“敵方發射導彈。”艦長手下的一名聖徒上尉說道，他的聲音並沒多少激動感，就像是在宣布午餐時會用的語氣，“兩顆……四顆……九顆。亞光譜。很可能是等離子彈頭。”
“挺得過去麼？”西奧問。瑞秋已經走了過來，正目視上校爬向伯勞。
海特·馬斯蒂恩忙著手頭的事，沒有回答，於是伊妮婭應道：“不知道。看縛能者……爾格的吧。”
“離導彈衝擊還有六十秒。”那名聖徒上尉仍舊用同樣的平靜語調說道。
海特·馬斯蒂恩碰了碰一根通信棒，開口時，聲音聽上去很自然，但我也發現音調強度已經被放大，以便讓幾公裏長的樹艦上下全都能聽見他的聲音。“請所有人遮蔽雙眼，不要目視能量場。縛能者會盡量極化閃光，但還是請不要抬頭看。願繆爾的和平與我們同在。”
我望著伊妮婭。“丫頭，這艘樹艦有武器嗎？”
“沒有。”她的眼神和聲音一樣充滿了倦意。
“這麼說，我們不去迎戰……而隻是逃跑？”
“是的，勞爾。”
我咬牙切齒。“那我同意羅莫的意見，”我說，“我們一直在逃跑，現在該幫幫這裏的朋友們了。是時候……”
至少有三顆導彈爆炸了。後來，我回憶起當時的情景：那光芒真是炫目，我甚至能透過伊妮婭的皮膚和肉體，直接看見她的顱骨和脊椎，但那必定是不可能的。我感到一陣墜落的感覺……感覺腳底下的一切都在墜落……但緊接著，六分之一的重力場回歸了。一陣亞音速的轟鳴讓我的牙齒和骨骼疼痛不已。
我眨眨眼，擺脫掉眼中的殘影。我的前方仍舊是伊妮婭的臉龐，她臉頰緋紅，滿是汗水，頭發梳在腦後，由發箍紮著，看樣子梳得很倉促。那雙眼睛滿是疲憊，卻又充滿了無限的生機。胳膊裸露，有點被太陽曬傷。我油然湧起一絲多愁善感的感覺，伊妮婭的臉已經烙進了我的靈魂和記憶，這樣的死亡方式或許還不是不能接受。
又有兩顆等離子彈頭讓樹艦顫抖了起來。接著又是四顆。“頂住了，”海特·馬斯蒂恩手下的中尉說道，“所有能量場都頂住了。”
“羅莫和勞爾說得對，伊妮婭，”多吉帕姆上前說道，她穿著一件簡樸的棉袍，渾身散發著君王般的優雅氣息，“這麼多年來，你一直在躲避聖神的追捕。該迎接他們的挑戰了……我們所有人都該去迎戰了。”
我望著這位老邁的婦人，目光熾烈，稍顯粗魯。我意識到她身上洋溢著一種靈力……不，不對，這詞太過神秘……我隻是有一種感覺，她身上正散發著一股強烈的色彩，是一種同金剛亥母的人格一樣強力的深紅之色。那天大家都在平台上的時候，其實我一直在注意這樣的細節——羅莫爆發出勇氣時，顯出天藍色的氣息；海特·馬斯蒂恩自信地下達指令時，顯出金色；卡薩德見到伯勞時震驚異常，顯出閃爍的紫色——我不知道這是不是在學習生者的語言。抑或，這隻是等離子爆炸所引起的亮光超過負荷所致。不管是什麼原因，我知道這些顏色並非真實的，也不是我產生的幻覺，眼前也沒有蒙上迷霧。但我也覺得是自己的意識在進行直接的接觸，在視覺的某個水平之下或之上，迅速領略著這些人真正的心靈。