“那這是誰幹的？”我問，望著周圍這一大片劫後餘跡。
“內核幹的。”紀白森說，“那四個尼彌斯魔頭摧毀了整座城市，然後搶了四艘大天使飛船，在擁護聖神的人離開後，他們就從太空中向我們發射熔爍武器。當時內核被惹毛了，可能現在都還沒緩過氣來。不過我們不在乎。”
我小心翼翼地把書寫器放在白石上，四處張望了一番。有更多的人從廢墟中走了出來，和我們保持著距離，但神色好奇地打量著我們。他們穿著工作服和狩獵裝，不是熊皮或破布。顯而易見，這些人生活在一個艱難之世的艱苦之地，但沒有變成野人。一個金發小男孩害羞地朝我揮揮手。我也朝他揮了揮手。
“我還沒有真正回答你的問題，”紀白森說，“在共睹時刻之後那個混亂的一星期，守衛把我放了……他們把所有的囚犯都放了。在那個星期，銀河這條旋臂的許多囚犯，都被釋放了。在享用聖酒之後……啊，你很難再去監禁或拷打這些人，因為你會通過締之虛感受到他們的痛苦。還有驅逐者，自從共睹時刻後，他們便一直忙著從迷宮星球拯救數百億被內核綁架的猶太人、穆斯林及其他信徒……把他們複活，載他們回到家鄉。”
我對此琢磨了一分鍾。接著問道：“德索亞神父還活著嗎？”
紀白森笑得愈發燦爛。“我想，可以說他活下來了。他現在是聖安妮教區的神父。來吧，我帶你去見他。他現在應該知道你到這兒了。走五分鍾就到。”
德索亞狠狠擁抱了我，弄得我肋骨疼了一個小時。神父穿著一件樸素的黑色法衣，戴著羅馬衣領。聖安妮教堂並不是我們先前在梵蒂岡中見到的那個大教堂，隻是一座磚石砌成的小教堂，坐落在東岸一塊開闊的區域中。整個教區看上去約有一百來個家庭，這裏原是太空港附近的一個大公園，他們現在在這裏狩獵畜牧，聊以謀生。我們來到教堂休息室外的明亮之地，在那兒享用晚餐，一麵吃，一麵把我引介給一百多家人家。看樣子他們都認識我，所有人都似乎感到由衷開心，感謝我能活著，並回到生者的世界中。
夜幕降臨，我和紀白森、德索亞聚到神父的私人宿舍：是毗鄰教堂後部的一個簡樸小屋。德索亞神父拿出一瓶酒，為我們每人滿滿地倒了一杯。
“文明隕落的一個好處，眾所周知的，”他說，“就是隨處都有裝滿美酒的私人地窖，一挖就有。這不是盜竊，而是考古。”
紀白森舉起酒杯，像是要敬酒，但猶豫了一下。“敬伊妮婭？”他建議道。
“敬伊妮婭。”我和德索亞神父說道。我們舉起酒杯一飲而盡，神父又替我們倒上。
“自我離開後過了多長時間了？”我問。跟從前一樣，喝過酒之後，我的臉有點泛紅。伊妮婭以前總是拿這開玩笑。
“自共睹時刻起，已經過了十三個標準月。”德索亞說。
我搖搖頭。我肯定是在寫故事和等死上花了太長時間，我每一次都能寫上三十多個小時，然後是幾個小時的睡覺時間，接下來又是整整三四十小時的工作時間。我的這種作息，被睡眠科學家稱為自由奔跑：完全不按正常的生理節奏辦事。
“你們和其他星球有過聯係嗎？”我望了望紀白森，然後自己回答了自己的問題，“肯定有吧。白森跟我提到了另外幾個星球對共睹時刻的反應，還將被綁架的數百億人送回家鄉。”
“有幾艘飛船來過這兒，”德索亞說，“但由於沒有了大天使飛船，旅行要花上很長時間。聖徒和驅逐者在用樹艦把難民送回家，我們其餘的人現在已經認識到霍金驅動器對虛空會造成多大的傷害，所以不再使用這種工具了。所有人費盡艱辛，終於認識到了這一點，另外現在，還沒有多少人學會如何聆聽天體之音，並最終走出第一步。”
“不是費盡艱辛，”我喝了口酒，咯咯笑了起來，“而是他媽的難得一塌糊塗。”我說，“抱歉，神父。”
德索亞點點頭，免去我口出穢言的罪孽。“的確他媽的難得一塌糊塗。我已經經曆了幾百次，每一次都覺得自己快要成功，但總是在最後一刻失去焦點處的目標。”
我望著矮矮的神父。“你現在仍是一個天主教徒。”最後我說道。
德索亞神父拿起古老的酒杯，喝了口酒。“不是簡單的天主教徒，勞爾。我重新發掘了身為一名天主教徒的意義。基督教徒的意義。信仰者的意義。”
“即便在經曆伊妮婭的共睹時刻後？”我問。紀下士正在桌對麵注視我們，暖暖的土牆上躍動著油燈的影子。
德索亞點點頭。“我已經明白了教會的腐敗，他們竟和內核達成了那樣的契約。”他輕聲道，“但在伊妮婭和我們分享的這個洞察中，隻是強調了我身為人類的意義……身為基督子民的意義。”
我花了一分鍾琢磨了一番，然後德索亞神父又開口道，“有人想選我當主教，但我平息了這些人的念頭。這就是我留在佩森這一地區的原因，而大多數充滿活力的社區在遠離老城的地方。看看河對麵我們美麗的傳說遺留下的遺跡，我就會想起在等級製度上下太大的賭注，是極其愚蠢的。”
“這麼說，還沒有教皇？”我問，“沒有聖父？”
德索亞聳聳肩，重新為我們倒滿酒。十三個月來，我吃的都是循環食物，沒沾過一滴酒，如今喝的這點酒，酒勁直往腦門躥。“在革命和內核攻擊開始前，盧卡斯·奧蒂蒙席就逃走了，他在末睇建立了流亡中的教皇政權。”神父的話語中帶著尖銳的口吻，“我想，除了那個星係裏他那些直係的防衛者和信徒，原聖神政權內的任何人都不會認為他是真正的教皇。”他喝了口酒，“聖母教會又有了一位偽教皇，這已經不是第一次了。”