坐如一座小山墩的褚祿山嘿嘿笑道：“沒這個必要。大將軍是我甘願赴死的義父，不用多說；殿下是我祿球兒心悅誠服的主子，這些事情鬼鬼祟祟藏藏掖掖，顯得多矯情。對了，還有一件事情，已經如鯁在喉很多年，今兒不吐不快，說錯了，殿下可別見怪。”
徐鳳年點頭道：“說說看。”
褚祿山正襟危坐，說道：“咱們北涼稱得上‘官’這個字眼的近千號文官，就是一團糨糊，大多是從北涼軍中退下來的，帶兵是好手，治政安民根本就是門外漢，寥寥無幾不擾民的，都算是讓老百姓感恩戴德的大清官大好官了。這些人大多帶了許多在軍旅中是好習慣的壞脾氣——護犢子，幫親不幫理，治家都如治軍一般蠻橫，更別提當那威風八麵的官老爺了，也虧得是咱們北涼百姓以往就苦慣了窮怕了，否則擱在離陽王朝任何一個地方，指不定就要揭竿起義。再有，官官相護，已成病入膏肓的頑疾，那些閑散在家大大小小的老將軍們，找家大一點的青樓，隨便喝頓花酒就能撞上幾個。他們身後那些將種子弟，敢投軍的好說，大多算出息的，隻要是窩在家裏的，十個裏有九個是目無法紀的跋扈紈絝，為害鄉裏算是僅有的本事。他娘的，姓袁的，你瞪我瞪上癮了？我這話能跟義父說去？你真當義父看不到這類狀況？是他老人家根本不好下手！都是跟著他把腦袋拴在褲腰帶上打了幾十年仗的老兄弟，別的不說，我祿球兒就跟你說一說前年陵州孟家那樁破事：孟老將軍帶著兩個兒子，當年在妃子墳就死在你身邊，記得吧？結果他老人家獨苗的孫子長大成人，搶人媳婦，買凶殺了整整一家四十幾口人，可你讓義父怎麼辦？哢嚓一聲，就這麼砍斷了孟老將軍的香火？這十幾二十年，不斷拿些烏煙瘴氣的事情去試探義父底線的王八蛋還少嗎？”
袁左宗冷哼一聲。
褚祿山破天荒氣急敗壞道：“儒家仁義仁義，向來‘仁’字在前‘義’字在後。你不義，也僅是不當臣子；不仁，就連人都不是了。如今這世道，若是按照法家那一套來行事，就更亂。自從張聖人以後這一千年，整整一千年啊，儒士讀書人都在根子上就是對立的‘仁義’二字之間搗糨糊找平衡，你真以為是一件簡單事情？！馬上得天下不易，馬下守天下就容易了？”
說完這番心裏話，褚祿山連忙拿袖子擦拭額頭汗水，甩了幾耳光給自己，嚅嚅囁囁道：“失態了失態了，該掌嘴。”
徐鳳年輕輕巧巧轉移話題，笑道：“說正題。這回登門，就是想轉告你祿球兒一句話，典雄畜、韋甫誠那些人該放行的放行，別為難他們。”
徐鳳年停頓了一下，平淡道：“還有，徐驍答應我讓你來做那個北涼都護。”
褚祿山往後轟然倒去，整棟竹屋都搖晃了幾下，這一身肥肉劇烈顫抖的胖子就坐在地上，兩眼無神，忘記站起來了。
其實袁左宗和齊當國都是第一次聽到這個堪稱駭人聽聞的消息，前者紋絲不動，神情平靜；後者張大嘴巴，說不出話來。
徐鳳年不去看褚祿山，對在座兩人說道：“袁二哥，鍾洪武老將軍過段時間肯定會一氣之下辭去軍職，到時候你大大方方接任即可。齊將軍，你會接管典雄畜的六千鐵浮屠重騎兵，以及韋甫誠的弩騎。寧峨眉給你做副手。嫌兵少，我可以再給你們加；嫌多，我就不理會了。”
袁左宗放下酒杯，說道：“在所不辭。”
齊當國使勁揉了揉臉頰，“殿下，我行嗎？”
徐鳳年打趣道：“說你行你就行，不行也行。”
褚祿山哭喪著臉爬起身，正要說話，就看到世子殿下對著窗口招了招手。
沒過多時，有美婦人抱著小女孩怯生生站在門口，褚祿山小跑過去就朝她臉上甩了一巴掌，“不長眼的東西，誰讓你來打攪殿下喝酒雅興的！”
年輕婦人懷裏的孩子哇哇大哭，褚祿山抱在懷中小聲安慰，婦人嘴角滲血，仍是忍住刺骨疼痛，對屋內諸人優雅施了一個萬福。袁左宗和齊當國都見怪不怪，沒有起身更沒有還禮。
隻有徐鳳年走到門口，溫顏笑道：“見過嫂子。”
容顏當得“閉月羞花”四字的女子忐忑不安，她隻是褚府的侍妾，哪裏當得世子殿下一聲“嫂子”？她正不知如何應對，褚祿山滿眼厭惡冷聲道：“滾回去！”
女子又施了個萬福緩緩告退。
徐鳳年沒有多瞧一眼，隻是盯著粉雕玉琢的小女娃娃，伸手去捏小臉頰，給躲了去，隻得無奈縮手，“祿球兒，你這閨女幸好長得隨小嫂子，也難怪你不願意跟齊將軍訂娃娃親。小丫頭，你多大了？”
滿臉淚水的小妮子嘟著嘴巴不說話，生悶氣呢。
褚祿山隻得笑著說道：“才三歲多點兒，說話比一般孩子晚了許多，不過開口第一個字就是‘爹’，把我給樂壞了。會走路半年了，不過喜歡黏人。”
褚祿山揉了揉他閨女的紅撲撲臉蛋，笑道：“來，喊咱們世子殿下一聲‘爹’。”
徐鳳年哭笑不得，斥道：“滾你的蛋。”
小妮子還沒怎麼懂事，卻已經知道護短，朝這個對自己爹凶言凶語的大壞蛋鼓著腮幫，不呼氣也不吸氣，很快小臉就漲得通紅。
褚祿山哈哈笑道：“這可是她的殺手鐧，也不知道向誰學來的，我每次都沒轍。”
徐鳳年也被逗樂，“趕緊讓她歇一會兒，小心真閉氣過去。”
褚祿山連忙親了一口閨女的額頭，“長生長生，乖，回頭爹給你買漂亮衣裳，別生氣了。”
小丫頭抬頭朝她爹燦爛笑了笑，然後撇頭望向徐鳳年，又開始鼓起小腮幫狠狠憋氣，不過經不住被褚祿山撓癢癢，很快就破功，隻好躲在褚祿山懷裏就是不看徐鳳年。
徐鳳年捧腹大笑，“呦，是怪我沒見麵禮吧？小長生，你可知道我送了你爹一個正二品的北涼都護，這份禮還嫌輕啊？得，我今天把話撂在這裏，以後我要是有了兒子，就讓你做兒媳婦。”
褚祿山一臉狂喜道：“殿下，祿球兒可就當真了啊？”
徐鳳年點頭道：“你當真就是。不過前提是你閨女別女大十八變。”
褚祿山激動萬分道：“放心，我家長生隨她娘，以後醜不到哪裏去！”
褚祿山轉頭道：“袁左宗，齊當國，你們倆可得幫我作證，萬一以後殿下反悔，我就得靠你們兩個仗義執言了啊！”
袁左宗起身道：“看心情。”