胭脂評上，她不輸南宮。
除了這位美女，還有一對姿色要遠遜色於她的母女。女兒鼻尖有雀斑，對她不掩飾敵意；婦人神態平靜，母儀天下。
相貌平平的婦人輕聲道：“原來真的白頭了。”
京畿之地一場鵝毛大雪，瑞雪兆豐年，京城內外百姓進出城臉上都帶了幾分喜慶，哪怕是向來以謹小慎微作為公門修行第一宗旨的城門甲士，眉眼間也沾了快要過年的喜氣。太安城海納百川，城門校尉甲士巡卒見多了奇奇怪怪的人物，可今日一對男女仍是讓城門士卒多瞧了幾眼。少女長得並不如何傾國傾城，京城美人亂人眼，她頂多就是中人之姿，讓人很難記住；不過少女身邊的年輕和尚可就不一般了，袈裟染有紅綠，在京城也不多見，得是有大功德加身，才能披上的說法高僧。小和尚唇紅齒白，一路上惹來許多視線，當今天下朝廷滅佛，和尚跟過街老鼠沒兩樣，這小和尚的神態倒是鎮定。
他臨近城門，跟城衛遞交了異於百姓的兩本戶牒。身後少女躡手躡腳抓捏了一個不算結實的鬆軟雪球，跳起來啪一聲砸在他腦袋上，許多都濺射到袈裟領口內，凍得小和尚一激靈，轉頭一臉苦相，少女做了個鬼臉。城衛拿過戶牒後，使勁看了幾眼小和尚，不敢造次，趕緊上報給城門校尉，核實無誤過後，禮送入城。乖乖，這位小和尚可是正兒八經的兩禪寺講僧，而且如此年輕，誰知道以後是不是佛陀？燒香拜菩薩心誠則靈，這些城衛都畢恭畢敬，小心翼翼護送，心裏都想著多沾一些佛氣，好帶回去庇佑家人。滅佛，那都是朝廷官老爺們的計較，他們這些小魚小蝦，可吃罪不起菩薩們。
小和尚見少女又要去路邊捏雪球，一臉苦相問道：“東西，下雪開始你就砸我，這雪都停了，還沒有砸夠啊？”
“夠了我自然就不砸你，需要你問？你說你笨不笨，笨南北？”
小和尚抱住腦袋，讓她砸了一下。
“不準擋！”
說完了，她又去捏雪球，這一次一口氣倒騰出兩個。
笨南北壯起膽子說道：“我就這麼一件袈裟，弄髒了清洗，就要好幾天穿不上，耽誤了我去宮內講經，東西，我可真生氣了。”
“我讓你生氣。”東西不懷好意地瞄準笨南北光禿禿的腦袋，“讓你生氣！”
啪啪兩聲，不敢用手遮擋的笨南北那顆光頭，又挨了兩下雪球。
笨南北揉了揉光頭，看到她鼓著腮幫的模樣，用心想了想，“不生氣。”
少女認真瞅了瞅他，好像真不生氣，這讓她反而有些鬱悶，又跑去捏雪球，笑著跳起來，又是一拍。
笨南北見她自從老方丈圓寂後第一次有笑臉，應該是真的不生氣了。
李東西拿袖子擦了擦手，這些天一路瘋玩過來，都在跟雪打交道，雙手凍得紅腫，望著一眼看去好像沒有盡頭的禦道，歎息問道：“你說咱們怎麼找徐鳳年啊？聽爹說京城得有百萬人呢。”
笨南北笑容燦爛道：“進了宮，我幫你問啊。”
“你行不行啊？”
“行！”
“要是你找不到，信不信我讓你從咱們身後的城門口開始滾雪球，一直滾到那一頭的城門？”
“我答應是可以答應，可我又不會武功，滾不動那麼大的雪球。”
“就你這麼笨，能做咱們寺裏的住持？”
“唉，我也愁啊。”
“咦？快看，胭脂鋪！”
“愁啊。”
“笨南北！把頭轉過來，說，你愁什麼？”
“……”
“我讓你愁！站著不許動，拍死你！”
“李子李子，快看快看，胭脂鋪快打烊關門了。”
“啊，趕緊！”
徐鳳年一行人安靜走在小巷中，屋簷倒掛一串串冰淩子，少年戊折了兩根握在手裏，蹦跳著耍了幾個花架子。途經一座兩進小院子，恰好房門沒關，興許是院裏孩子還在外邊瘋玩，還沒來得及趕回家吃飯，一眼望去，屋裏八仙桌上擱了一隻紅銅色的鍋子，下邊炭火熊熊，煙霧繚繞，因為是小院子小戶人家，涮羊肉沒太多花樣，能祛風散寒就行了，比不得大宅門裏頭涮鍋子的五花八門。少年戊聽著炭裂聲和水沸聲，抽了抽鼻子，真香。太安城有太多家道中落的破落戶，這些人千金散去不複來，可身上那股子刁鑽挑剔依然轉不過彎，這就讓京城有了太多的規矩，不時不食，順四時而不逾矩，吃東西都吃出了大講究。
徐鳳年笑著說道：“我知道龍須溝有個吃羊肉的好地兒，咱們嚐嚐去？”
軒轅青鋒皺眉道：“我不吃羊肉，聞著惡心。”
徐鳳年搖頭笑道：“那是你沒吃過好吃的，太安城的好羊肉都是山外來的黑頭白羊，用的肉也是羊後脖頸子那塊肉，一頭羊出不了幾兩這樣的肉，吃起來那叫一個不腥不膻不膩，你們徽山那邊就算有錢也買不到。再差一些的，就是羊臀尖的肉了，接下來幾樣俗稱大小三叉磨檔黃瓜條的羊肉，都進不了講究人的嘴裏。咱們去的那家館子，隻做前兩樣，掌勺師傅一斤肉據說能切出九九八十一片，所以館子就叫九九館，樣樣都地道，就是價錢貴了些，吃飯點上，也未必有咱們的座位。”
一行人走到了鎮壓京城水脈的天橋邊上，沿著河邊找人問，跟幾位上了年紀的京城百姓問著了去處。館子藏得不深，門外街道也寬敞，停了許多輛瞧上去貴氣煊赫的馬車，光看這架勢，不像是涮羊肉的飯館，倒像是一擲千金的青樓楚館。徐鳳年抬頭看去，“九九館”的匾額三字還是宋老夫子的親筆題寫，館子開得不大，就一層，估摸著就十幾座的位置。徐鳳年猶豫著要不要進去，對羊肉反感的軒轅青鋒竟是抬腳就去，徐鳳年心想真是個唯恐天下不亂的壞心眼娘們兒，就這麼恨不得我跟京城地頭蛇的達官顯貴們較勁？四人入了九九館，青鳥和少年戊都瞧著像是正經人家，徐鳳年和軒轅青鋒就十分紮眼了，尤其是一襲紫衣的徽山山主，連徐驍都說確實有幾分宮裏頭正牌娘娘的豐姿，她這一進去，雖說是環視一周的動作，卻明明白白讓人察覺到她的目中無人。軒轅青鋒瞅準了角落一張空桌子，也不理睬桌上放了一柄象牙骨扇，走過去一屁股坐下，一揮袖將那柄值好些真金實銀的雅扇拂到地上。少年戊想著讓青鳥姐姐好跟公子坐一張長凳上，就要坐在軒轅青鋒身邊，被冷冷一斜眼，隻得乖乖坐在對麵，當初跟她還有白狐兒臉一起圍剿韓貂寺，這位天不怕地不怕的少年死士可是吃了不少苦頭。