宮牆正南，是徒手徒步而來的曹長卿與禦劍的亡國公主薑姒。
東側則是阻攔無果的吳家劍塚“素王”，身後是一隻被劍塚獨有馭劍術編織而出的大蜂巢，八百柄吳家藏劍彙聚而成。
西側，來自龍虎山的青詞宰相趙丹坪，這位羽衣卿相的大天師跟一名世人不知身份的魁梧老者並肩而立，老者斜背有一柄幾乎有尋常古劍兩倍長度的大劍。
牆腳兩排持有彩繡禮戟的禦林軍巋然不動。
“顧劍棠先還一禮。”
顧劍棠說完以後一探臂，一柄禮戟從一名羽林衛手中脫手而出，天下用刀第一人顧劍棠大踏步奔出，握住急速飛來的禮戟，輕喝一聲，如一道炸雷轟向牆頭曹長卿。
曹青衣一步踏出，懸停天空，並攏食指中指，對著挾雷霆之勢而激至的戟尖輕輕豎起。
長達一丈半的禮戟根本不是寸寸折斷，而是毫厘崩裂，碾作齏粉。
曹長卿發絲不曾拂亂些許。
“趙丹坪二還禮。”
仙風道骨的趙丹坪身穿黃紫道袍，飄飄欲仙，抬起大袖，祭出九柄貼有桃符的桃木劍，飛劍有九，竟然一出手便是道門指玄問長生的仙家手段。
曹長卿冷笑一聲：“誦的是上古人語，做的是自家人。如何問道長生？”
天下風流獨占八鬥的大官子伸出一根手指，輕輕一點。
九劍之中有八劍自相殘殺，在空中砰然碎裂，最後一劍竭力來到曹長卿身前，便是那些手無縛雞之力的文弱文官也看得出來，相當強弩之末。曹長卿那根沒有收回的手指，順勢一撥，桃木劍調轉劍尖，朝趙丹坪一掠而去，速度快了太多，堪稱雞隼之別。趙丹坪眉頭緊皺，飛劍出袖去時卓爾不群，來時收劍狼狽盡顯，飛劍入袖歸入袖，可眾人都看到道袍大袖鼓蕩搖晃，久久不肯安靜。都說這位大真人降妖除魔十分熟稔，可畢竟儒聖一劍充沛浩然氣，如何能輕鬆得了？
兩次還禮，都被青衣彈指之間化解。
曹長卿三過皇宮如過廊，可都不是如此眾目睽睽之下，除去韓貂寺等少數皇宮內蟄伏的頂尖高手，都不曾親眼目睹，更別提領教。第二次闖入皇宮，曾有三百鐵甲禦林軍橫在路前，便是直接被這位青衣裂甲三百而過，那一次若非韓貂寺有指玄針對天象的獨有優勢，恐怕趙家天子還姓趙，卻不是陳芝豹身邊這個皇帝了。佩刀出列的顧劍棠本就才還了一半禮，被那位青詞宰相打斷，眉宇之間本就隱約有不悅，可仍是敬他是龍虎山天師，強行按捺下磅礴氣機，等到此時二還禮結束，拔地而起，南華出鞘一刀，幾乎讓天地黯然失色。
一直浮空而站的曹長卿踏出三步，一手傲然負後，右手一手迎向那柄南華刀。
手掌直接透過刀芒，按住了南華刀鋒！
“斬的便是聖人。”
顧劍棠輕笑一聲，南華刀芒消失不見，任由曹長卿按住刀鋒，他左手與右手一起按住刀柄。
曹長卿微微皺眉，瞬間釋然，身體旋如陀螺，最終頭朝地腳朝天，右手不離南華，隻見天空中一聲悶雷炸開。
轟隆隆不絕於耳。
天空晴朗，萬裏無雲，真是好一場毫無征兆的冬雷陣陣。
曹長卿握住南華刀，重新站定。顧劍棠並未強行奪刀，而是後撤兩步，飄然落地。
曹長卿一揮袖。
大袖撕裂。
天空中又相繼響起五聲雷。
曹長卿一笑而過，“原來是如此的出竅，不愧是讓刀超凡入聖的顧劍棠。”
言罷輕輕將南華刀丟向落腳在廣場上的顧劍棠。
顧劍棠也沒有胡攪蠻纏，懸好古刀南華，轉身前行。
這時候，所有人才看到曹長卿身後斜向九天的那條“路徑”，雲氣劇烈震動，尋常人也是清晰可見。
台階之上，陳芝豹與皇帝竊竊私語，後者一臉恍然。
陸地神仙本就是世間所謂高高在上的天人，可曹長卿的儒聖，踏足時間不長，卻已是駭人聽聞地幾入地仙巔峰境，離數百年前呂祖過天門而返身，恐怕隻差一層半境界。
接了傾力兩禮僅是一袖略微破敗的曹長卿臉色平靜。
廣場上許多文官都猛然記起此人西壘壁入聖時，朗朗乾坤下，他曾經對整個西楚所說的一句話。
“曹長卿願身死換翻天覆地，願身死換天地清寧。”
曹長卿已是如此近乎無敵。
可馬上所有人都感到一陣淩厲劍意，刺骨冰冷。
禦劍女子視線所及，那一條線上的文官武將都下意識左右側移躲開。
直到一人“浮出水麵”。
北涼徐鳳年。
那一年，西楚亡了國。
那一年，她兩頰有梨渦。
那一年，他還不曾白頭。
九九館閉門歇業，洪姨就住在不遠處的一棟三進院子。女子身子骨本就偏陰，天冷便畏寒，她和一名年輕女子盤膝坐在炕上。婦人嗑著瓜子碎碎念，那女子安靜聽洪姨嘮叨，沒有半點不耐煩。尋常莊稼地婦人拾掇完家務事和田地活計後，稍有手藝的，大多喜歡抄起一柄精致小剪來消磨閑餘時光，總不能光顧著天一黑就跟自己男人做那生娃的下流事，再說也養不起太多。洪姨是個雖然上了年歲但還算俏的寡婦，但沒誰敢來敲寡婦門生是非。她閑暇時就隻喜歡剪紙，心靈手巧，街坊鄰居每逢喜事，都願意來跟洪姨這邊討要一些費時費力的喜字花和過門箋花。炕邊的窗子，就貼滿了洪姨的精美剪紙，應了老一輩推窗見喜的說法，陰天時候，洪姨還會在簷下掛一個“掃晴娘”，十分靈驗。洪姨嗑著瓜子，偶爾騰出手去手把手教身邊女子把剪，可那女子長得禍水無邊，手卻笨，惹來洪姨幾聲善意打趣笑聲，洪姨閑不住嘴，東扯葫蘆西扯瓢，說來說去，大多都是那一家子。
“這娘兒倆，都應該怨徐瘸子。
小家夥也應該怨他爹娘。
一個舍不得徐驍，一個舍不得那些死掉的兄弟。到頭來苦的還是自己孩子。