命運偏偏安排我卷入一些感情糾葛之中，不正是為了使我這顆心惶惶終日嗎？可憐的萊奧諾蕾！可是這並不是我的過錯呀。她妹妹獨特的魅力令我賞心愜意，而她那可憐的心兒卻對我萌生了戀情，這能怨我嗎？不過，我就完全沒有責任嗎？難道我沒有培育她的感情？
1771年歌德獲法學博士學位，回到故鄉，被聘為法蘭克福陪審法庭的律師。翌年他參加了達姆施塔特的一個感傷主義的文學社團，其成員常常一起聚會。“維特”中所流露的感傷情緒，正是當時社會思潮的真實寫照。
1772年5月，歌德按照父親的意願到韋茨拉爾的帝國高等法院實習。當時德國各邦國都在這裏設有公使館，歌德結交了一批公使館的年輕官員，如凱斯特納、耶魯撒冷等。他還常到風景秀麗的城郊村莊加本海姆（“維特”中改為瓦爾海姆）去漫遊。一次歌德去參加鄉村舞會，認識了韋茨拉爾德意誌騎士團的法官布甫的女兒夏綠蒂，並對這位風姿綽約、純樸端莊的姑娘一見鍾情。但是她已同凱斯特納訂了婚。關於歌德同綠蒂的相識，凱斯特納的遺稿中有一封給友人的信的底稿，給我們留下了詳細記載：
……
1772年6月9日，歌德碰巧參加一個鄉村舞會，我的未婚妻和我也去參加了。我因有事，是後來才去的，所以我的未婚妻就和其他同伴一起坐車先去。歌德博士也在馬車上，他是在車裏才同綠蒂相識的……他並不知道，她已訂婚……那天他很開心——他有時如此，有時則很憂鬱——綠蒂完全占據了他的心，尤其是因為她自己毫沒在意，完全沉浸於歡樂之中。不消說，歌德第二天就去看望綠蒂，問她參加了舞會身體怎麼樣。昨天他已經知道，她是位樂天的姑娘，愛跳舞，愛玩純真的遊戲，現在他又了解了她更擅長的另一麵——料理家務的本領……“維特”中描寫維特與綠蒂一起坐馬車去參加鄉村舞會的情節，與凱斯特納信中所述大致吻合，並非完全虛構，隻不過歌德把生活化成小說的時候在細節上作了稍許改動，如小說中維特是到綠蒂家的獵莊上去接她的，綠蒂的未婚夫阿爾貝特出差在外，未參加這次舞會等等。這一時期凱斯特納的日記和書信中對歌德的情況有著極為詳細的記載，是研究“維特”和“維特”時期的歌德的寶貴的第一手資料。不久，綠蒂就告訴歌德，他們之間的關係不可能越出友誼的範圍。她對歌德的態度恰如其分，不讓歌德對她萌生非分之想。
為了擺脫無望的愛情的痛苦，歌德於9月11日不辭而別，返回法蘭克福。凱斯特納9月10日的日記讓我們了解到歌德臨行前一天的真實情況：
歌德在花園裏同我共進午餐。我不知道這是最後一次……晚上歌德來德意誌館（綠蒂的家，在“維特”中歌德把綠蒂的家改成了“獵莊”——筆者）。他、綠蒂和我作了一次很奇怪的談話，談生命結束以後的情況，談到去世和重逢等等，這個話題不是他，而是綠蒂提起的。
命運偏偏安排我卷入一些感情糾葛之中，不正是為了使我這顆心惶惶終日嗎？可憐的萊奧諾蕾！可是這並不是我的過錯呀。她妹妹獨特的魅力令我賞心愜意，而她那可憐的心兒卻對我萌生了戀情，這能怨我嗎？不過，我就完全沒有責任嗎？難道我沒有培育她的感情？
1771年歌德獲法學博士學位，回到故鄉，被聘為法蘭克福陪審法庭的律師。翌年他參加了達姆施塔特的一個感傷主義的文學社團，其成員常常一起聚會。“維特”中所流露的感傷情緒，正是當時社會思潮的真實寫照。
1772年5月，歌德按照父親的意願到韋茨拉爾的帝國高等法院實習。當時德國各邦國都在這裏設有公使館，歌德結交了一批公使館的年輕官員，如凱斯特納、耶魯撒冷等。他還常到風景秀麗的城郊村莊加本海姆（“維特”中改為瓦爾海姆）去漫遊。一次歌德去參加鄉村舞會，認識了韋茨拉爾德意誌騎士團的法官布甫的女兒夏綠蒂，並對這位風姿綽約、純樸端莊的姑娘一見鍾情。但是她已同凱斯特納訂了婚。關於歌德同綠蒂的相識，凱斯特納的遺稿中有一封給友人的信的底稿，給我們留下了詳細記載：
……
1772年6月9日，歌德碰巧參加一個鄉村舞會，我的未婚妻和我也去參加了。我因有事，是後來才去的，所以我的未婚妻就和其他同伴一起坐車先去。歌德博士也在馬車上，他是在車裏才同綠蒂相識的……他並不知道，她已訂婚……那天他很開心——他有時如此，有時則很憂鬱——綠蒂完全占據了他的心，尤其是因為她自己毫沒在意，完全沉浸於歡樂之中。不消說，歌德第二天就去看望綠蒂，問她參加了舞會身體怎麼樣。昨天他已經知道，她是位樂天的姑娘，愛跳舞，愛玩純真的遊戲，現在他又了解了她更擅長的另一麵——料理家務的本領……“維特”中描寫維特與綠蒂一起坐馬車去參加鄉村舞會的情節，與凱斯特納信中所述大致吻合，並非完全虛構，隻不過歌德把生活化成小說的時候在細節上作了稍許改動，如小說中維特是到綠蒂家的獵莊上去接她的，綠蒂的未婚夫阿爾貝特出差在外，未參加這次舞會等等。這一時期凱斯特納的日記和書信中對歌德的情況有著極為詳細的記載，是研究“維特”和“維特”時期的歌德的寶貴的第一手資料。不久，綠蒂就告訴歌德，他們之間的關係不可能越出友誼的範圍。她對歌德的態度恰如其分，不讓歌德對她萌生非分之想。
為了擺脫無望的愛情的痛苦，歌德於9月11日不辭而別，返回法蘭克福。凱斯特納9月10日的日記讓我們了解到歌德臨行前一天的真實情況：
歌德在花園裏同我共進午餐。我不知道這是最後一次……晚上歌德來德意誌館（綠蒂的家，在“維特”中歌德把綠蒂的家改成了“獵莊”——筆者）。他、綠蒂和我作了一次很奇怪的談話，談生命結束以後的情況，談到去世和重逢等等，這個話題不是他，而是綠蒂提起的。