民國1938年，農曆戊寅年，虎嘯龍吟，宜：殺生。
民國1937年7月7日，日軍發動盧溝橋事變，抗日戰爭全麵爆發。次年春天，日軍發動春季攻勢，日軍第五師團派出一個營的兵力朝濟南東南方的臨沂市進攻。桂係將領第五戰區司令李宗仁與時任國軍副參謀總長兼軍訓部長的白崇禧合作指揮國民革命軍在山東臨沂和台兒莊阻擊日軍，這場民族戰爭也改變了周慶將的命運。
話說周慶將跟隨姐姐來到百色府，先在姐姐家安頓來，不久姐夫黃達在路邊租了個攤位，讓周慶將賣報紙啥的，雖然收入不多，也算是找到了一口飯。
但好景不長，周慶將一賣出幾份報紙就趕緊鑽進煙館，後來煙癮越來越大，竟幹起了偷雞摸狗的勾當，要不是姐夫黃達在百色府還算有三分臉麵，早被人打死在街頭多少回了。
周無秀見弟弟這樣下去，始終不是辦法，便央求丈夫想其他辦法。
黃達隻能托人將周慶將送到醫院裏強行戒大煙。
周慶將到底還有點骨氣，積極配合治療，每當煙癮起來之前，就叫護士將自己捆起來，獨自關在房間裏，實在忍不住了就拿頭往牆上砸，直到饞蟲全部逃跑。
周慶將在醫院裏治療了兩個月有餘，總算強行把煙癮給戒了。
從醫院出來後，在黃達家安頓下來，又養了三個月，身體也漸漸精神起來，見到冒煙的東西也不再打哈欠流鼻涕了。
但久了總不是事，周慶將之前在醫院治療花了一塊袁大頭，現在每天在家無所事事，一餐下來倒是能吃三大碗飯，周無秀看著弟弟大口大口吃飯菜，心裏發疼得緊，便央求丈夫趕緊給弟弟謀份差事。
黃達主要關係圈都在軍界。此時，周慶將個頭雖然不小，但剛年滿十五歲，當兵年齡還是小了一點。
黃達隻能安排周慶將在一名軍官手下做點雜事，算是混個口糧，不用再賴在自己家吃白食。
雖然隻是幹雜活，但有了姐夫這層關係，周慶將沒有像其他新兵蛋子一樣被人欺負，小子日過得還算安穩。
周慶將選擇背井離鄉出來闖蕩，自然想闖出一番事業，非常珍惜這次機會，任勞任怨，希望早日能衣錦還鄉，重振家聲。
每天早上，天還沒亮，周慶將就早早趕到軍營，把頂頭上司的車子和辦公室擦得錚亮錚亮的，下了班就奔去上官家洗衣劈柴，什麼活都幹，就差長官夫人下麵那個墊布沒有親自洗了，很快討得了上司的歡喜。
周慶將小時候上過幾年私塾，偶爾能幫上司讀個文件、報紙啥的，不出一年便謀得了一份文職的崗位，逐漸在部隊中站穩腳跟……。
周慶將雖住在軍營，但經常來往於姐姐、姐夫家，隻要一發糧餉，扣除自己的吃穿之用，剩下的自己也舍不得不花，買些糖果大包小包往姐姐家送，周無秀自然臉上有光，沒事做就在黃達麵前念叨著弟弟的好。
有了黃達的照應，周慶將在軍隊裏更是如魚得水。
周無秀平日閑來無事，就喜歡召集一幫官太太到家裏打麻將打發時光。
這一來二回，周慶將便和來周無秀家打麻將的官太太們熟絡起來。
眾人見周慶將眉目清秀、為人忠厚又不乏機靈，便熱心的介紹起對象來。
入秋時，在姐姐、姐夫的張羅下，周慶將很快找到了合適的姑娘。
周慶將未婚妻名喚龐麗萍，虛歲16歲，雖非名門望族，但也是軍營裏一個小軍官二姨太的女兒，讀過幾年書，寫了一手好毛筆字，知書達理，和周慶將也算是門當戶對了。