人遐想連篇。
他把她放上床榻，再側身躺下，一點點撫摸過額頭、臉頰，最後停在紅唇上。剛剛沐浴過的姑娘素淨而清雅，臉上一點脂粉都沒有，摸起來好像剝了殼的雞蛋。難得的是即使沒有上唇脂，她的嘴唇依然漂亮得驚人。淡淡的粉紅，微微張著，在燈下看起來頗有股蠱惑人心的意味。
他著了迷，湊上去細細品味，從裏到外、糾纏不休，卻又不像適才在船上那般粗魯，而是細水長流的溫柔。葉薇渾身發軟，手指死死地攥住他衣襟，好緩和胸中那無處排遣的躁動。
他終於盡了興，額頭挨著她的輕微喘熄，熱氣噴上臉頰。她困惑於他怎麼不繼續下去，卻聽到男人啞著嗓子道：“剛剛在船上，你為什麼要衝出來？”
她反應了瞬才明白他的意思，青年郎君的俊美容顏在燭光裏泛著越發柔和，當真是豐神如玉。她也不由看得呆了去，居然忘卻了算計和籌謀，喃喃道：“因為，你一個人在外麵……”
這答案本是他期待的，可真從她嘴裏說出，感覺卻又怪異起來。再看她一副心神不在、為“色”所惑的迷糊模樣，也知道這話是並非作假。
語氣於是跟著低沉下來，“因為我一個人在外麵，所以你就出來了？雨那麼大，你當真不怕？”
他不過片刻的遲疑，葉薇卻已在這個間隙撿回神識，看著男人眼底隱約的企盼，哪怕再遲鈍也知道此時應說些什麼。
之前的不耐和尷尬在這種關頭不過是矯情。
手指把他衣襟攥得更緊，她咬了咬唇，換上鄭重無比的語氣，“臣妾不怕。而且就算害怕，臣妾還是會出來。風雨淒淒、命途飄搖，若有朝一日獨木之上隻剩夫君和妾兩人，妾自當陪陛下一起麵對。前路莫測，唯願與君風雨同舟、不離不棄。”
這話說得頗為動情，皇帝心頭大震，再思及適才在暴雨中與他相擁的女子，忽然就生出萬千情緒。好像回到了多年前，他性命不保的時候，楚惜也是這麼不懼為難、挺身而出，似乎單靠自己柔弱的肩膀，便能負擔起這陌生人的生死。
他沒有看錯，她們原是一路人，世間難尋的重情重義。
.
葉薇並沒急著回披香殿。皇帝留下旨意，反正如今天氣炎熱，她可以留在蓬萊島上多住些日子，權作消暑。
在木樨的伺候下用完早膳後，妙蕊和憫枝也已經帶著她慣用的衣裳器皿上了島，恭恭敬敬跪在她麵前請罪。這兩個婢子跟她相處久了，別的沒學到，卻將她那套折磨人的口齒學了個七八成，請罪的同時還翻出不少刻薄話來。總歸是指責她任性胡為，不顧底下人的生死安危。
葉薇聽得頭疼，忙不迭告饒，“今次是我不對，下回一定克製，一定克製。”怕她們再說，連忙道，“昨晚本想和陛下去訪藕花深處，可惜被大雨阻撓，最後竟什麼都沒弄到。今天既然你們來了，就陪著本宮去采蓮吧，回頭用親手摘的蓮子做碗羹湯，也算是本宮對陛下的孝敬。”
她這麼說了，妙蕊、憫枝隻得作罷，起身吩咐宮人收拾準備，伺候貴姬娘娘劃船上湖。
暴雨之後的天氣格外清朗，天抹微雲、惠風和暢，太液池上也不似昨夜的驚濤駭浪，湖水靜靜流淌，陽光投到清澈的水波中，光耀燦爛。
為安全起見，馮錄親自做主開出了條較大的船，再由熟悉水性的宮人掌舵。葉薇知道剛出了那麼大的亂子，這當口不宜鬧得太過，所以任由他們安排。等一行人從藕花深處歸來，船上已經滿載碧綠圓潤的荷葉、密密匝匝的粉荷，堆積在那裏端的是引人注目。
這滿載而歸的架勢卻沒能讓葉薇高興，視線順著舒展的花瓣上抬，便想起了昨晚和皇帝在殿中的事情。
她說完那番誠懇的表白，皇帝明顯動容。可讓她百思不得其解的是他下個動作居然不是擁著她共赴巫山，反而滿臉複雜地看她許多，扭頭就走。
然後整個晚上都不曾回來。
蓬萊殿是皇帝居所，他若不願與他同床，便該將她移至別處。可他倒好，把自己的寢殿讓給她，自顧自去了別處歇息，一個時辰後更是披星戴月坐船越過太液池，全套袞冕地上朝去了。
不應該啊！
隨意在船頭坐下，她抽過一莖綠荷撕扯花瓣，眉頭擰起來。難道是自己做得不夠自然，讓他起了疑心？可他聽了那話明明很受打動。既然不是她演得不夠好，那就是之後哪裏出了問題……
得快點想明白。眼看就是對宋楚怡正式發難的日子，她可不能在這個當口出紕漏。
“貧道參見貴姬娘娘，娘娘大安。”
葉薇手一鬆，荷花落在裙子上，而她慌慌張張地站起來，理了理儀容方朝含笑轉向來人，“天一道長。”
謝懷也是乘舟而來，卻不若葉薇的船隻氣派，隻船尾站著兩名宮人劃槳。他今日著了身青色道袍，並沒有大肆裝扮，單看衣飾竟與尋常道人無異。
太液池上水波寬闊、連接天際，卻孤零零的隻他們兩艘船隻，葉薇頷首一笑，溫文客氣，“今日真是湊巧，竟與道長在湖上偶遇，不知道長所為何事，可是想要上島？”