……”
他勾唇，笑意深入眼底，“恩，我在這兒。我的阿薇。”
她頓了頓，重複道：“子孟。”
這回他沒有回應，隻是把她抱得更緊。
外麵的雪越下越大，碎瓊亂玉、洋洋灑灑，而軒窗邊一對璧人相擁而立，端的是郎才女貌。
不知道過了多久，他才終於鬆開她一點。右手托著她下巴，檢查適才被自己捏出的痕跡，“記清楚了，以後不許再拿自己的性命冒險，不然朕就讓你感受下什麼叫天子之怒。”
葉薇抿唇，“像今晚這樣不理人嗎？還是說下回您就會改掐臣妾的脖子了？那臣妾可真是怕得很，一定不敢再犯！”
他點頭，“不錯，都敢取笑朕了，看來你心情調整好了。”
葉薇悶笑兩聲，見他一直目光炯炯地看著自己，終是道：“好，臣妾以後會謹遵您的吩咐，安分守己、休養生息，不去摻合那些亂七八糟的事情。做一個名符其實的頤妃，好嗎？”
原以為他聽了這話會滿意，誰知他竟挑起了眉頭，“名符其實的頤妃？你以為朕賜你這個封號，是什麼意≡
他不敢打擾，隻好跪在一旁耐心等候。也不知過了多久，太上皇終於念完，偏頭淡淡詢問，“都跟她說了？”
周兆頷首，“是，都說了。”
“她什麼反應？”
“姚娘子聽說您準許她扶靈相送，很是感激，朝著東殿的方向叩了三個響頭。”
太上皇冷笑，“也不知她是不是真心的。”
周兆瞧著他的樣子，心頭有些惴惴，先前的事情又浮現在眼前。
太上皇午間服過藥後都是要午睡的，今天也不例外。他像往常一樣守在外間，卻不料剛過了半個時辰，他居然驚叫著從夢中驚醒。他連忙進去察看，受驚過度的太上抓住了他的手臂，語無倫次道：“三娘，朕夢到三娘了……”
他忍著疼，“大長公主？她……到您夢中了？她跟您說什麼了嗎？”
太上皇呆呆地看著她，有些茫然，“她怪我，質問我為什麼要那麼對她的女兒，就連她的葬禮都不打算讓她露麵……她說她很生氣，母後也很生氣……”
他有點瘮的慌，“這、這是您多心了，大長公主怎麼會怪您呢……”
“她會。朕知道的，不讓她的女兒送她最後一程，她一定會怪我。”太上頹然地歎口氣，“罷了，朕原本就有些猶豫，現在看來果然不妥。去傳姚氏過來，朕有話和她說。”
就這麼，被囚永巷將近一個月的姚氏，終於可以離開那陰寒之地。周兆吩咐了宮人去辦這件事兒，自己卻盯著他們離開的方向默然不語。
他服侍太上多年，明白吳國大長公主在他心中的分量，這會兒亡妹幽魂剛剛入夢，心情正激蕩著，要是再見到她的女兒，被那邊的眼淚哭訴一折磨，還不得立刻心軟？
幾天前皇帝的吩咐還回蕩在耳畔，“大長公主去得突然，父皇嘴上不說，心裏卻頗有些愧疚，認為是自己對妹妹太過心狠。所以，這些日子無論發生了什麼，都不能讓他見到姚氏，明白了嗎？”
明白，他怎麼能不明白！
周兆牢記皇帝的吩咐，充分利用了等待姚氏過來的時間，再次讓太上意識到，大長公主會犯錯是因為女兒的哀求，會在大雨中長跪也是因為替女兒頂罪。歸根結底，姚氏才是害死她的罪魁禍首。
厭憎之心再起，他雖然依舊準了姚氏扶靈相送，卻也不願再見她。
周兆跪在那裏聽到他的吩咐，一直提著的心終於落地，感慨自己可算能跟陛下交差了。
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姚嘉若再次見到謝懷，是在三清殿內。
吳國大長公主出殯前一天，姚嘉若捧著親手抄寫的經文，從自己的住處到三清殿，一步一跪拜，最後更是用膝蓋爬上了三清殿前九九八十一級台階。等到她終於跪到謝懷麵前，額頭已經紅腫一片，隱約有鮮血滲出。
她對自己的傷勢仿若不覺，隻是雙手高舉經卷，朗聲道：“亡母即將往登仙界，這是