沒過多長時間，剛才的白衣少年又返身前堂，無邪的臉上全是憨笑。
宗曉不明所以地臉色紅透，但見他身旁還有位窈窕美婦，仍是白衣外露。
她俊美的臉頰上，除眼眶微紅外，幾經全無血色。
朱色薄唇抽搐不定，一副欲說又止的樣子，像是頗有為難。
宗曉被美婦人盯得久了，頓感羞赧，望著眼前這個熟悉又陌生的人，不禁動容，輕聲道：“九哥。”
宗嶽卻一言不發，轉身離去，徑直走到美婦人身旁，轉瞬便攙扶了起來。
這些人都是誰啊！
他們娘倆怎麼和九哥如此熟悉？！
從沒聽說過宗家在北海有過親戚的，等會一定要向九哥問明白。
思量過後的宗曉緩緩抬頭，卻不料美婦人已到了眼前，香氣彌漫不定。
在她懷中斜躺著一隻碧眼金瞳的懶貓，露著一身雪白絨毛，與她倒也極為般配。
那美婦人笑道：“你是宗曉？！”
宗曉倒也不吃驚，畢竟他和宗嶽那般熟悉，想來隨口叫出個人名字，也不是件太稀奇的事情。
宗曉木訥地點了點頭，道：“你又是誰？總盯著我幹嘛，我臉上又沒寫什麼東西。”
那美婦人懷裏的懶貓似是極為機靈，四爪朝天翻了個身，愜意地奔向了花叢，須臾隱匿不見。
美婦人怔了怔，一時不想棄了宗曉更舍不得愛寵，左右徘徊了大半天，道：“嶽兒這孩子看來什麼都沒告訴你。”
說話間，再看宗嶽的時候，眼神中已經充滿了數落和怪罪。
宗嶽嗬嗬直笑，拉扯著宗曉的胳膊，道：“曉妹，快叫姨娘！”
“她可是咱母親的胞妹。”
宗曉不禁麵泛狐疑，這次仔細瞧她，卻越看她越覺熟悉，不管是神態相貌還是一顰一笑，大都和宗家偏院的石像有異曲同工之妙。
宗曉目光閃爍，詫異道：“你真的是我......”
話還沒說完，她的收已被美婦人緊緊鎖住，但見美婦人神情激動道：“在你母親懷上你的那時候，還跟我信上說，這次要是個女兒就好了。”
這婦人自是楊佳怡。
她又道：“可誰知，她替你宗家留了九個男丁，求女得女的時候，自己卻因難產歿於征途。”
宗曉在她說話的時候，倔強的眼神已開始渙散，相繼而來的是淒楚傷痛，兩瓣薄唇不時閃動。
但始終任憑“姨娘”兩字在嘴角打轉，卻是叫不出口。
楊佳怡見狀，更覺宗曉可憐，摟在懷裏當小孩似的哄道：“孩子，這些年著實難為你了。”
“以後就呆在我這裏，我倒要看看誰敢欺負你？！”
宗曉在她說話的時候，一聲不吭地隻是往她懷裏鑽，濕漉漉的眼淚已將楊佳怡胸前濕透。
楊佳怡長籲了口氣，眼角一濕，望著桂花樹下的花瓣飄落，往事不經上湧，胸口雖熱但心已涼透。
傷神之餘，倒吸涼氣，道：“嶽兒，咱們進屋說話。”
宗嶽微微頷首，搖頭苦笑。
楊佳怡登時納悶，“你這孩子又做什麼去？！”
忽然外院一人迎著高牆幾個翻落，已到了宗嶽眼前，隻見那人虎背熊腰，但也滿麵風霜。
“你總算來了！”宗嶽負手歎息道。
來人是宗百川親信赤狼，又依宗百川之命侍奉於宗策賬下。約是前幾個月，因宗策被崇光看中受封太子伴讀，他也重歸於宗澤賬下，聽任調度。
這時候，宗百川已逝世了整一年。
赤狼頓首，跪拜道：“九殿下，末將奉王爺之命請你回去。”