了，你哪能變成這樣。”話一說出口，連皇上自個兒都發現出問題了。季斐然隻笑著鞠躬道：“那微臣先行退下了。”
皇上欲語還休，隻得揮揮手讓他退下了。
季斐然擦著遊信身邊走過去，乍眼兒看去眼眶竟已通紅。遊信還當眼花，晃了晃腦袋，季斐然已經走遠了。
皇上看著季斐然的背影搖搖頭，歎了口氣，對遊信道：“過幾天番子要來，我打算叫斐然去接待他們，你也跟著去罷。”
番子來的那一天，白虎門前站了禮部的幾位大人，翰林院侍讀、侍讀學士，以及蒙古堂的侍讀學士。季斐然問遊信蒙古堂的人是不是皇上叫的，遊信隻笑著搖頭。季斐然又問是誰，遊信走近一步放低了聲音說：“是常大人叫來當翻譯的。”季斐然道：“那他人呢。”
遊信道：“病了，在家修養。”說完後退一步。
歸衡啟見他們聊得歡，也湊過來插一嘴：“遊大人往這門口這麼一站，可當真迷倒不少姑娘家。也好煞煞蠻子們的威風。”遊信指了指歸衡啟的補服：“論衣服，姑娘家喜歡仙鶴。論氣質，還是不要太拘謹的好。”又若有所指地對季斐然笑了笑。
季斐然扯開衣領，用手扇扇風：“我說子望，一條扁擔兩頭挑，不累麼。”
遊信臉上的笑意更濃了些，五輪八光左右兩點瞳人彎了起來，沒再說話。歸衡啟仔細打量了自己衣服上的仙鶴，兩隻眼睛也跟著彎了，抖兩抖，站得筆直。
不一會兒，橐橐馬蹄聲夾著號角聲響起。
城裏不少人都出來了，嘰嘰喳喳議論個不停，統統被護衛們趕到了道旁。蒙古使者帶了幾十車的進貢寶貝，騎著馬兒風風火火地殺進城門，差點就把門口的大臣給撂一邊了。
蒙古使者下了馬，帶頭的是個大胡子。走到幾人麵前，先是豪爽一笑，然後衝著幾人豎起了大拇指，說了一堆蒙古語。蒙古堂的侍讀學士道：“他說他的名字叫答失蠻哈隻卜，問我們皇帝在何處。”
遊信道：“萬歲爺要明兒個才抽得出時間，今天咱們接待他。”
侍讀學士譯了話，又把答失蠻哈隻卜的話轉過來：“他說他們隻見皇上，其他人不見。”季斐然一聽這話，挑起一隻眉毛：“給他說，咱們萬歲爺隻接蒙古王。”
侍讀學士正待說話，卻被遊信阻止了：“給他說，想見皇上那就請等到明日。”轉過頭對季斐然道：“季大人連麵子帳都不會使了麼。”季斐然盯著他看了好一會兒才笑了：“成，子望厲害，怎麼說都成。”
遊信凝神看了他許久，頭一次沒露出他的標誌性笑容。
在侍讀學士與答失蠻哈隻卜交流的時候，遊信又問：“禦廚給使者備了什麼菜？”季斐然掃了他一眼，打了個嗬欠。歸衡啟道：“這我倒沒問，無非就是雞鴨魚肉山珍海味。”
遊信道：“麻煩歸大人轉告禦廚，勿備蝦蟹魚等海味，蒙古族忌食這些。另外，他們很討厭黑色，千萬別從他們的衣帽上跨過，別用東西指他們的腦袋。”湊過去小聲道：“蠻子牛脾氣，不好惹。”
那幾個使者還在和侍讀學士說話，侍讀學士轉過頭看了看遊信。
歸衡啟驚道：“遊大人好生厲害，不愧是榜眼出身。”遊信擺擺手：“子望哪來這麼多時間去學習番邦的東西，這些都是臨時查的。”
過了片刻，幾人一起送答失蠻哈隻卜等人入城，遊信和隨他同來的翰林院侍讀說要出恭，隨後才到。待他回來的時候，就剩季斐然一個人還在白虎門前。遊信加快腳步走過來：“季大人為何不跟著一起去了？”季斐然道：“那侍讀呢？”
遊信笑道：“估計是上大號罷。”
第 10 章
遊信去邀請幾個蒙古使者共進晚餐，也不知用了什麼法子，竟把他們說服了。既然是外交，肯定少不了季斐然的事兒。當初皇上讓他當禮部尚書有兩個原因，其一即是其談吐不俗，與他交流過一次的人往往在數年後還對其記憶猶新。
可是這一次季斐然卻失常了。整頓飯除了吃就是喝，也不正眼兒看蒙古使者一眼。好在遊信說的話都挺中聽，否則那幾個彪形大漢定會患上和萬歲爺一樣的病。
果然沒過多久，一個公公高聲呼喚：“皇上傳禮部侍郎晉見。”
季斐然一直在喝酒，一聽到這公鴨嗓，眼皮一翻，在宴席上就跳了起來：“給皇上說，斐然馬上去陪他~~睡~~~”歸衡啟的手一抖，筷子落餐桌上。蒙古使者聽不懂他說的什麼，立刻去問那侍讀學士。
遊信使了個顏色，侍讀學士立刻會意地點點頭，對蒙古使者嘰裏呱啦說了一堆話。遊信眉頭微蹙，匆匆掃了一眼侍讀學士，頓了頓，站起來握住季斐然的手：“斐然，回去先歇著。”說完，朝幾個使者點點頭，攙著季斐然走到了門口。
此言此行愣是把在場的所有人都嚇落了筷子。