小二揉了揉凍紅的鼻子，表情忽然嚴肅：“我表哥在皇宮當差。他聽來的消息，沒準兒就是真的。他說，季斐然曾經的心上人是個大將軍，幾年前就死了。季斐然心中受了重創，一直需要人安慰。遊大人剛入朝的時候，官兒沒那麼大，與季斐然苟合，爬上去，便得魚丟鉤……哎，其實小的一直很欽佩遊大人，真不希望這是事實。”
那三人頓時錐子紮不出一聲兒來的，各想各的。最後季斐然先笑道：“行，子望，你也喝夠了，咱們回去。”遊信點點頭，看了他一眼，令知府付了帳，默然尾隨季斐然。
季斐然方走兩步，便轉身道：“遊大人，這天涼颼颼的，趕緊回去洗洗身子，睡上一覺，不必跟著我。”遊信道：“你穿得單薄，不如隨我一同回去。”走到他身邊，欲握住他的手。季斐然退了一步，想拒絕，抬頭卻發現他瘦了一圈，心中一緊，便點了點頭。
兩人並肩走了一段。街上人潮翻湧，一名鬻馬人站在巷子口，嘴皮凍得發紫，卻頗有精神，四處叫賣，並聲稱那是上好的純血馬。季斐然走過去，又開始狗拿耗子：“純血馬有十五到十七掌，你這馬撐死也就十三掌，怕就是普通的中原馬。”
那鬻馬人小聲道：“這位公子，我這馬難馴，隻讓牽不讓騎。不這麼叫，如何賣得出去？你瞧瞧我這手，都凍成這樣了。”說完伸出一雙烏紫的手。季斐然瞅了那馬一眼，笑道：“你沒學過訓馬吧？這馬看去不難馴服。”鬻馬人有些不好意▓
季斐然睜眼看著床幔，眨了幾下眼睛，將頭埋入被褥。
接下來的日子，兩人外親內疏，白水煮豆腐似的混著過。遊信天天策劃治水一事，季斐然偶爾跟過去插一腳，但都給遊信打發回來，季斐然隻得聳膊成山，指著遊信說那是頭瘋駱駝。瞥眼間，春季到來。
因黃河水係分主支流，若將主流加深加寬，疏通支流並與之相接，培修高處，疏浚低地，自然形成湖澤陸地，將所有支流連結，洪水便暢通無阻，流向大海。
遊信對各地水情都做過分析，製定方案：一方麵加固修築堤壩；另一方麵，改堵塞為疏導，根治水患。洛陽南郊有一座高山，擋住洪水。因此發洪之時，高山中段缺口處，有一個很大的漩渦。但及夏季，洪水奔騰，岌岌可危。要實施方案，隻得開山挖河。
這可不是一項小工程，需要大量銀子和人力，必須先上書朝廷。叫人捎信回京，皇上那邊的答案是考察後再議，指明要遊信親自去。因怕夏季洪災加劇，遊信二話不說，帶了幾件衣服與封堯前去。歸衡啟和季斐然以“文官拖尾巴”為由，留在城內。
季斐然與歸衡啟待在宅中，百無聊賴。
又過了數日，封堯回來，說遊信還有事未處理完，會在夏季前趕回。
春末時節，理應發災率極低。但這一年分外古怪，天降驚雷，一夜洪霖，劃破城內寂靜。季斐然原本展轉難眠，好容易有了睡思，曈曨中，卻做了魘夢。夢中遊信臉色卡白，在水中奮蕩，朝他伸出手，他剛想去拉，人卻被洪水衝走。
轟雷落下，蜂蠆作於懷袖，季斐然飛速坐起，大驚失色。風號雨泣，颯颯敲窗。季斐然衣服也未披上一件，便破門而出，直衝入遊信的房間。
房內罄然無人，桌上一書卷，雨透窗落，宕滌字墨，四處流溢。季斐然看著空床，被單整齊，床帳高挽，眼前一片昏花，往後連退幾步。狂風襲來，房門砰然關閉。
季斐然頓時罔知所措，看著黑壓壓的後花園，拾起路邊的竹傘，衝出大堂。朱燈熄滅，視線薄暗。漆夜無月，崩雲快雨。季斐然將傘撐開，暴風吹得傘簷亂擺。將之擰回頭頂，衝出宅門。哪知剛走出去一步，等時渾身濕透。
街上空寂，歪歪斜斜頂著傘走一段，速度如何也快不起來，雨水斜打在身上，冰涼刺痛。握著傘骨的手亦失去溫度，幹脆直接將傘丟在路旁，傘簷順路，接連翻了幾個筋鬥。雨衝得人舍不開眼，季斐然握緊凍僵的雙手，四處尋找那個人的身影。
暴洪複發，堤壩橫製頹波，洪潦隻能徘徊在城外。南郊山峰斷續坍塌，泥石流滾滾落下。季斐然看著那遠處的山，目光呆澀