丁越在大英博物館中國館做誌願講解員，突然聽到B區的同事用英文喊“誰動了壁畫”。他距離最近，立刻趕過去，路過A區，看見來自中國敦煌的絹畫歪了，丁越折身去了A區，並且大聲製止。
壁畫前站了兩個人，一個是不修胡子衣衫隨意的四十歲的中國男人，另外是一個英國的七歲女孩。丁越認為是胡子男人動了絹畫，用英語警告中國男人。中國男人感到莫名其妙，看了一眼得意洋洋的小女孩，一臉沒趣的離開博物館。丁越叫來工作人員擺正壁畫，並告訴保安，不要什麼人都可以放進來。
保安說，這是博物館，還是中國館，中國人當然可以進入，去看來自中國的文物展品。這話說的丁越心裏有些不舒服，剛要回答，他電話鈴聲響了。女助理通知拍賣會下午開始，叫丁越換身衣服趕去拍賣行。
丁越被女助理接走前往酒店，換了一身筆挺西裝，前往拍賣行。去拍賣的路上，女助理傳達丁越父親的旨意。
她告訴丁越，要仔細學習大拍賣行的拍賣流程和細節，多和現場的收藏家走動聯係，為自己家的拍賣生意為準備。丁越有點不耐煩，但是忍下了。
丁越今年27歲，10歲就被送去英國讀書。他有個大哥叫做丁伯超，幾年前登山墜入山崖離世，丁越就成了家中獨子。他不得不放棄自己的建築學業，被父親丁占北強製去佳士得拍賣行學院學習，就是為了繼承家中的收藏拍賣生意。
他即將參加的一場拍賣會是以中國書畫為專場的拍賣會，因為丁家的拍賣行正在籌備中的首次拍賣會也是以中國書畫為專場，丁越過來是為了學習，第二，書畫是丁占北的最近愛好，所以丁越也是帶了任務過來，競拍展品。
丁越出現的時候，拍賣行已經座無虛席，他的堂叔丁圖南也在現場。丁圖南是丁占北的堂弟，是個英國華裔，丁越在英國求學期間，一直都是這位堂叔丁圖南在照顧。
丁圖南說今天兩件展品值得一拍，一個是明代《釋迦摩尼畫像》，另一個是美國收藏家帶來的清朝瓷器。他囑咐丁越，最好將清朝瓷器拍下，這瓷器的價值以後一定是隻升不降。但丁越的目標不是瓷器，而是那副明代《釋迦摩尼畫像》。不過他麵對這樣拍賣會，丁越心中抗拒，畢竟不是他所喜歡的職業。
拍賣開始，丁越競拍明代《釋迦摩尼畫像》，他與一個日本人競價到了300w，價錢持續走高，已經超出丁越的承受範圍。他微信聯係父親表示自己不想拍，價錢太貴，並不值得。但是丁占北卻是強製要求丁越拍下來。丁越不情願的舉牌競價，幾乎沒人與他競爭的時候，丁圖南卻舉了牌子，高價獲得。
丁越告訴父親這個消息，丁占北罵了一聲丁圖南是個混蛋。丁越是誠心為堂叔高興，心裏開始厭惡父親的粗俗。而最後一件來自敦煌的展品被賣家臨時取消，所以拍賣會就此結束。